Emiratos Árabes Unidos tienen una última oportunidad de adelantar a los oponentes Vietnam en la tabla del Grupo G de clasificación para el Mundial el martes, ya que los dos primeros se reúnen en Dubai.

Sus visitantes, por su parte, buscarán extender una carrera invicta de ocho partidos que los ha visto a todos menos sellar avances a la siguiente etapa del proceso clasificatorio asiático.

Previa de partido

Habiendo luchado en las etapas iniciales de la clasificación para el Mundial, los Emiratos Árabes Unidos han vuelto a vigorizar después de un descanso de un año en procedimientos, para ganar los tres de sus partidos en lo que va de mes.

A un triunfo de 4-0 sobre Malasia la semana pasada le siguió entonces un convincente triunfo 3-1 sobre Tailandia para ponerlos a una distancia conmovedora de los líderes del grupo.

La última vez fuera, los Emiratos golpearon 5-0 a Indonesia para mantener vivas sus esperanzas de llegar a las primeras finales de Oriente Medio, ya que el prolífico delantero Ali Mabkhout marcó dos goles más. Al hacerlo, Mabkhout superó al veterano delantero indio Sunil Chhetri como el segundo goleador activo más alto del fútbol internacional, detrás solo del portugués Cristiano Ronaldo.

Después de haber repuntado su fenomenal índice de huelga a expensas de los indonesios, el tirador de Al Jazira ahora puede presumir un total de 75 goles de 91 apariciones para su nación, mientras que Fabio Lima, nacido en Brasil, también golpeó dos veces contra el lado inferior del Grupo G.

Un ex finalista de la Copa del Mundo como entrenador de los Países Bajos, en 2010, el entrenador en jefe Bert van Marwijk estará consciente de que su equipo ahora mantiene su destino en sus propias manos por delante de un último partido en la segunda fase de clasificación.

Ha sido un periodo de pruebas a cargo del ex manager del Feyenoord y Australia, pues ya fue despedido por la FA emiratí en diciembre de 2019, tras derrota ante rivales locales Qatar en la Copa del Golfo. No obstante, unos doce meses después, regresó al dugout - ganando cinco de sus seis juegos desde entonces.

Ahora la victoria ante Vietnam, en suelo local en el estadio Zabeel, ganaría el paso de EAU a la fase final de grupos de eliminatorias como ganadores de grupos. De hecho, incluso una derrota o empate en contra podría potencialmente seguir enviando a Al Abyad a la siguiente ronda como uno de los cuatro mejores equipos en segundo lugar de Asia.

En tanto, invicto después de sus primeros siete partidos en el grupo, Vietnam está a una distancia conmovedora de progreso y han apretado su agarre en el primer puesto desde la reanudación.

Tras una convincente victoria por 4-0 ante Indonesia -con su tercera hoja limpia consecutiva- el hábil lado de Park Hang-seo cimentó su lugar en la cumbre con victoria sobre Malasia el viernes pasado. El vietnamita se sentó y empacó su mediocampo con cinco hombres, jugando mayormente en el mostrador, y con el marcador al 1-1 en el minuto 82, Nguyen Van Toan fue tropezado en el cuadro; el capitán Que Ngoc Hai posteriormente disparaba a casa desde el lugar.

Incluyendo su último éxito, los Dragones de Oro han empatado dos veces y ganado cinco veces hasta la fecha, por lo que esperarán escapar nuevamente ileso como el lado visitante en Dubai.

Quizás el mejor bando del sudeste asiático, ahora Vietnam apuntará a una repetición de su victoria 2019 sobre los EAU en el partido inverso - para mantener brillantes los sueños de una primera final global.

Noticias del Equipo

Después del campamento de entrenamiento del mes pasado, el entrenador de los EAU Bert van Marwijk adelgazó su escuadrón hasta llegar a unos 24 hombres más viables, cada uno de los cuales hace su oficio a nivel nacional.

El delantero Fabio Lima -nacido en Paraiba, Brasil- ha llevado al fútbol internacional con serena facilidad, muescas seis goles de ocho apariciones hasta el momento y se unirá al compatriota Caio Canedo Correa en el XI titular.

Se espera que el par importado se una a Khalfan Mubarak en apoyo del hombre principal Ali Mabkhout en el ataque emiratí.

La escuadra de Vietnam, por su parte, también está integrada enteramente por jugadores de casa, y es relativamente inexperta -con sólo el patrón Que Ngoc Hai registrando más de 40 topes hasta la fecha.

No obstante, Bui Tan Truong, de 35 años, está listo para continuar en gol para los Dragones de Oro, con tanto Vu Van Thanh como Phan Van Duc fuertes contendientes para arrancar en medio campo.

United Arab Emirates posible alineación:
Khasif; Abbas, Abdulrahman, Al Hammadi, Mohamed; Mubarak, Ramadan, Al Hammadi, Lima; Correa, Mabkhout

Vietnam posible alineación:
Bui T.T; Do, Bui T.D, Que; Phong, Vu, Phan, Tuan Anh; Quang Hai, Tien Linh, Van Toan

Predecimos: United Arab Emirates 1-2 Vietnam

A pesar de que ambos lados están disfrutando de una magnífica racha de forma, es Vietnam quien ha establecido el estándar en el Grupo G, con algunas actuaciones llamativas y muestras de resiliencia cuando se requiere.

Incluso la ventaja local puede no ser suficiente para que los EAU superen a un lado en constante mejora, por lo que tal vez tengan que confiar en terminar como 'mejor subcampeón' para mantenerse en la contención por un lugar en el festival de fútbol de Qatar de los vecinos el próximo año.