El Arsenal espera poder entrar en los cuartos de final de la Europa League cuando den la bienvenida al Olympiacos en el Emirates Stadium para el partido de vuelta de su última batalla 16.

Goles de Martin Odegaard, Gabriel y Mohamed Elneny vieron a los anfitriones facilidad a una 3-1 victoria en el partido de ida, pero Olympiacos sabe una o dos cosas acerca de causar choques en los Emiratos.

Previa de partido

Los aficionados a los artilleros habrían pagado un centavo por los pensamientos de Dani Ceballos en la ida, ya que el préstamo del Real Madrid -quien también tuvo la culpa contra el Benfica en los últimos 32 - a bajo precio dio la pelota y permitió al enemigo público número uno del Arsenal, Youssef El Arabi, nivelar las puntuaciones después del impresionante abridor.

Pocos días después de otro intento catastrófico de jugar desde atrás contra Burnley, los Gooners podrían haber esperado que su equipo fuera el amo de su propia caída una vez más, pero gracias a un poderoso encabezado de Gabriel y otro rayo de largo alcance de Elneny, el error de Ceballos no importa demasiado en el gran esquema de las cosas.

El gabinete de trofeos de Mikel Arteta ya cuenta con una FA Cup y un escudo comunitario, y al ex maestro del centrocampo le encantaría mucho reclamar cubiertos europeos en su primera temporada completa a cargo, especialmente con una persecución de los cuatro primeros aparentemente muertos en el agua a pesar de un reciente repunte de la suerte.

De hecho, Arsenal siguió su triunfo de ida con una demostración dominante contra el Tottenham Hotspur en el derbi del norte de Londres, mientras Odegaard una vez más robó el espectáculo mientras Alexandre Lacazette continuó su excelente récord contra Spurs desde el lugar después de la escandalosa Rabona de Erik Lamela, y los Gunners ganó cuatro de sus últimos cinco en todas las competiciones.

Arteta se tomará sin duda la vuelta en serio, sobre todo porque su equipo ha ido 10 partidos sin portería a prueba desde el estancamiento sin goles de enero con el Manchester United, pero este juego también ofrece al español la oportunidad de utilizar sus recursos en el banquillo antes del derbi londinense del fin de semana con un Liga de campeones del lado West Ham United.

Olympiacos, y El Arabi en particular, tendrán buenos recuerdos de su viaje a los Emiratos en la Europa League 2019-20, pero la nostalgia no cuenta para nada mientras los gigantes griegos intentan anular un déficit de 3-1 en la capital inglesa.

Los hombres de Pedro Martins tuvieron sus oportunidades en el partido de ida, aunque fueron dotados principalmente por los desastrosos intentos de los artilleros de golpearlo en su tercio defensivo, y apuntar por lo menos tres goles en los Emiratos -aunque vacía- no es una hazaña para los mejores bandos de Europa.

Sin embargo, el Olympiacos ha encontrado la parte trasera de la red en sus últimos 24 partidos en todas las competiciones desde que perdió 2-0 ante Porto en la fase de grupos de la Champions League en diciembre, y a pesar de una serie de cambios con la vuelta en mente, los hombres de Martins aliviaron a Larissa 3-1 en su partido final del temporada regular de Super League.

Como era de esperar, Olympiacos encabezó la mesa con 16 puntos sobre Aris Tesalónica, y aunque su atención pronto se centrará en la ronda de playoffs, los gigantes griegos simplemente esperan evitar otra salida de los últimos 16 en la Europa League, nunca después de haber avanzado esta etapa del torneo.

Mientras que el récord de portería limpia del Arsenal no es espectacular, los Olympiacos han tenido su defensa violada en sus últimas seis salidas en territorio desconocido y sólo han ganado dos de sus últimos nueve partidos de eliminatorio de la Europa League fuera de casa, por lo que la perspectiva de otro asesinato gigante en los Emiratos seguramente es nada más que un sueño para las potencias del Pireo.

Noticias del Equipo

El capitán del Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang cortó una figura frustrada en el banquillo contra Spurs después de ser abandonado por razones disciplinarias, pero debería ser reincorporado a la primera XI esta semana.

En una nota más negativa, Arteta confirmó que la estrella adolescente Bukayo Saka tuvo que ser retirada el fin de semana debido a un problema de isquiotibiales, y mientras él está en la oportunidad de estar involucrado, Nicolas Pepe podría beneficiarse de su posible ausencia en el lado derecho.

Con el derbi londinense del fin de semana en mente, Pablo Mari y Héctor Bellerin están en disputa por regresar a la retaguardia, mientras que Ceballos podría ganar un lugar en el centro del campo con uno de Granit Xhaka o Thomas Partey debido a un descanso.

El ex hombre del Arsenal Sokratis probablemente se asociará con el improvisado centro Yann M'Vila a su regreso a los Emiratos, ya que Ruben Semedo y Avraam Papadopoulos permanecen en la sala de tratamiento mientras Ousseynou Ba tiene dudas con un problema de espalda.

Martins rotó fuertemente contra Larissa con este juego teniendo prioridad, por lo que los dos retornados en Kenny Lala y Oleg Reabciuk deberían alinearse en el norte de Londres, mientras que Mady Camara y Mathieu Valbuena también están a punto de volver al centro del campo.

A pesar de su gol en el fin de semana, Ahmed Hassan debería caer en el banquillo de El Arabi, quien consiguió su 22 gol de la temporada como sustituto en la victoria del domingo.

Arsenal posible alineación:
Leno; Bellerin, Luiz, Mari, Tierney; Xhaka, Ceballos; Pepe, Odegaard, Smith Rowe; Aubameyang

Olympiacos posible alineación:
Sa; Lala, Sokratis, M'Vila, Reabciuk; Camara, Bouchalakis; Bruma, Valbuena, Masouras; El Arabi

Predecimos: Arsenal 2-1 Olympiacos

Arsenal sólo había logrado triunfar 1-0 en Grecia la temporada pasada antes de su humillante salida, por lo que una ventaja 3-1 sin duda le dará al lado de Arteta la confianza necesaria para hacer el trabajo en tierra natal, especialmente después de una victoria dominante del derby del Norte de Londres. Martins esperará reunir a sus tropas y convencerlos de que son capaces de otro choque de Emirates, pero un Arsenal en forma debería ser demasiado fuerte para los visitantes -a pesar de alguna rotación esperada- y apoyamos a los hombres de Arteta para reservar su lugar en los cuartos de final con un mínimo de problemas.

Previews by email