Casi cuatro años después de la infame La Remontada, Barcelona y Paris Saint-Germain renuevan las hostilidades en el campo de batalla en la primera etapa de la última batalla de la Champions League en Camp Nou el martes por la noche.
A pesar de la importancia de avanzar a los cuartos de final para ambos bandos, Barcelona y PSG ya han bloqueado los cuernos del campo sobre el pronto agente libre Lionel Messi, y todos los ojos estarán en el argentino esta semana.
Los anfitriones calentaron para este juego con un cómodo 5-1 thrashing de Alaves en La Liga, y mientras PSG también recogió una victoria vital en la liga en el fin de semana, la manera de su triunfo 2-1 sobre Niza no era tan dominante.
Vista previa del partido
Lionel Messi igualó otro récord del club para el Barcelona contra Alaves el sábado por la noche, y el talismánico argentino ni siquiera tuvo que encontrar la parte trasera de la red para grabar su nombre en otro capítulo de los libros de historia de los Blaugrana.
El joven de 33 años de edad, tiró de la camiseta de Barcelona por 505ª vez en el top flight español - coincidiendo con el récord anterior del ilustre maestro del centrocampista Xavi - y en la típica moda de Messi, marcó la ocasión con dos goles espectaculares mientras el equipo de Ronald Koeman se alivió a una victoria 5-1, con Trincao (2) y Junior Firpo también consiguiendo en la hoja de puntuación.
Mientras la especulación sobre el futuro de Messi continúa dominando la charla detrás de las escenas, el argentino mostró al PSG una visión de lo que podría ser suyo si juegan sus cartas en los próximos meses, pero a diferencia del Manchester City - que se cree que es going about their business quietly - numerosos miembros del PSG jugando y no - el personal de juego no ha ocultado su deseo de llevar a Messi a la capital francesa para la campaña 2021-22.
Tales tácticas abiertamente han molestado a Barcelona, que estará aún más decidido a humillar a sus oponentes a mitad de semana - y potencialmente convencer a Messi de que una vez más son capaces de desafiar por el mayor premio de todos ellos - y la reciente forma de los anfitriones sugiere que son perfectamente capaces de ganando ventaja antes del viaje del próximo mes al Parc des Princes.
La victoria sobre Alaves aseguró que Barcelona regresara inmediatamente a la victoria tras una aplastante derrota de ida a la Copa del Rey ante Sevilla en las semifinales -aunque tendrán la oportunidad de rectificar esa derrota 2-0 en casa el 3 de marzo- y el triunfo del sábado marcó su séptimo éxito consecutivo en el Top vuelo español, ya que subieron a la segunda posición en el ranking.
Además de ir 12 partidos invictos en La Liga, el equipo de Koeman ha perdido sólo dos de sus últimos 18 partidos en todas las competiciones y ha disfrutado de una casi perfecta campaña en la fase de grupos en la Champions League, pero un peor gol cara a cara con la Juventus significó que los catalanes - que se sientan juntos en segundo lugar en la gráficos de goles con 16 hasta ahora - progresó como subcampeones del Grupo G con 15 puntos de un posible 18.
Barcelona no ha dejado de avanzar más allá de los octavos de final desde su apasionante empate con el Liverpool en la campaña 2006-07, con los Merseysiders avanzando por cortesía de goles fuera de casa, y La Blaugrana tiene un récord notable contra los partidos franceses en esta competición, ya que ningún equipo de la nación ha llegado nunca lejos de un empate de la Liga de Campeones en el Camp Nou con una victoria a su nombre.
El único club francés en conseguir lo mejor de Barcelona en el Camp Nou fue Metz en la Copa de los Ganadores de la Copa 1984-85, y Barcelona estará desesperada por consignar la humillante salida de cuartos de final del año pasado al Bayern Munich a la historia mientras se preparan para su primer encuentro con el PSG el martes, donde otro 6-1 golpeando ciertamente no iría mal con los apasionados fieles Blaugrana.
Como era de esperar, Barcelona se convirtió en el primer equipo de la Champions League en derrotar un déficit de cuatro goles durante esa asombrosa noche en el Camp Nou el 8 de marzo de 2017. El entonces entrenador del PSG Unai Emery fue testigo de su golpe de equipo Barca por cuatro sin respuesta en la ida, pero uno de los partidos más memorables y controvertidos del siglo XXI culminó con el Blaugrana ganando 6-5 en total. Sin embargo, uno de los héroes de esa noche no se reunirá con sus antiguos compañeros catalanes esta vez.
Mauricio Pochettino fue incendiado por su decisión de lanzar Neymar en la reunión de Coupé de Francia con Caen a principios de este mes, y fue un movimiento que sin duda falló en el gerente argentino, ya que su extremo sedoso ha sido descartado por varias semanas con una lesión de aductor.
Queda por ver si la antigua estrella catalana podrá ir al campo para el partido de vuelta, pero no hay posibilidad de que Neymar -que ha sido muy vocal acerca de su deseo de volver a relacionarse con Messi - se remonta al césped del Camp Nou el martes para mostrar a Barcelona lo que le falta.
La enfermería del PSG ha estado bien ocupada durante una gran parte de la temporada y está empezando a llenarse de nuevo en el peor momento posible para Pochettino, que se está haciendo cargo de su primer partido de la Liga de Campeones para los campeones de la Ligue 1 después de que Thomas Tuchel los guió a un primer lugar en un abrumador Grupo H.
La última salida europea de Les Parisiens contra Estambul Basaksehir se vio ensombrecida por un escándalo de racismo que involucró a un cuarto oficial -después de lo cual los jugadores salieron del campo en una muestra de solidaridad - pero los equipos regresaron la noche siguiente para terminar lo que habían comenzado, y el hat-trick de Neymar ayudó impulsa a su equipo al primer lugar y una victoria 5-1 en la noche.
La superestrella brasileña es uno de los cuatro jugadores que lideran el camino en las listas de máximos goleadores con seis a su nombre - nivel con Álvaro Morata de la Juventus, Erling Braut Haaland de Borussia Dortmund y Marcus Rashford del Manchester United - pero la carga de anotación de goles ahora pesará mucho sobre los hombros de Kylian Mbabpe , que golpeó a los otros dos contra Baseksehir la última vez fuera.
A pesar de sus problemas de lesiones de montaje, PSG no será destronado sin una pelea en la Ligue 1 y la victoria sobre Niza representó su octava victoria de nueve partidos en todas las competiciones, pero se hicieron para trabajar por los tres puntos como Julian Draxler y Moise Kean - este último golpeando figuras dobles para el - golpeó a ambos lados de un nivelador Rony Lopes en el Parc des Princes.
PSG sentirá que no hay razón por la que no pueden ir uno mejor esta temporada después de perder ante el Bayern Munich en la final 2019-20 - Pochettino es relativamente joven, hambriento y ya ha guiado al Tottenham Hotspur al evento showpiece - y los visitantes viajan al Camp Nou después de haber mantenido tres sábanas limpias en su últimos cuatro partidos como visitante, pero no han vencido a un equipo español en un partido eliminatorio de la Champions League desde 2013.
Al avanzar a las etapas eliminatorias de la competición principal de Europa para una novena temporada en el trote, el PSG ha igualado el récord anterior de un club francés - con Lyon haciéndolo entre las campañas 2003-04 y 2011-12 - pero ahora se están enfrentando a un equipo barcelonés que sólo ha perdido uno de sus últimos 33 juegos de nocaut en tierra natal, ganando 25 de ellos.
Una Champions League detrás de las puertas cerradas es algo a lo que es poco probable que los jugadores se acostumbren, sobre todo teniendo en cuenta lo que normalmente sería el ambiente en Cataluña para un empate como este, pero hay mucho más que un lugar en los cuartos de final en juego entre Barcelona y PSG, como Messi podría potencialmente ser influenciado de una forma u otra dependiendo de qué gigante europeo hace los últimos ocho.
Liga de Campeones de Barcelona formulario: WWWWWL
Formulario Barcelona (todas las competiciones): WWWWLW
Liga de Campeones Paris Saint-Germain forma: LWLWWW
Formulario Paris Saint-Germain (todas las competiciones): WLWWWW
Noticias del equipo
Además de los ausentes de larga duración Ansu Fati y Philippe Coutinho, Sergi Roberto - que envió un Camp Nou de 90.000 soldados al delirio al anotar el sexto gol crucial de La Remontada - ha sufrido otra lesión muscular y es poco probable que juegue un papel esta semana.
Sin embargo, Sergino Dest está de vuelta en el redil, por lo que Koeman tendrá al menos un reverso derecho reconocido disponible para tratar de mantener a Mbabpe callado, y se espera que el hombre del Barca regrese a Oscar Mingueza al banquillo el martes.
Ronald Araujo también mirará este desde el margen mientras se recupera de un esguince de tobillo, pero debería haber una alteración en el centro de la espalda, con un posible retorno para Gerard Pique o Samuel Umtiti permitiendo a Frenkie de Jong retomar su papel regular en el centro del campo.
Pedri, de dieciocho años, también podría volver a la sala de máquinas en lugar de su compañero adolescente Ilaix Moriba - que debutó para el club el sábado - mientras que Ousmane Dembele debería regresar para apoyar a Messi y Antoine Griezmann en ataque a pesar de la corsé de Trincao el sábado.
La lesión aductora de Neymar lo ha descartado fuera de este juego y potencialmente el partido de vuelta en el Parc des Princes también, y las opciones de Pochettino fueron agotadas aún más por la lesión en el muslo de Angel Di Maria que sufrió en Le Classique.
Sin embargo, Kean demostró sus cualidades en el lado derecho contra Niza y debería mantener a Pablo Sarabia fuera del equipo una vez más, con Draxler, Mbabpe y Mauro Icardi todos probables de mantener sus puestos en el ataque de Pochettino.
Siguen existiendo dudas sobre la implicación de Marco Verratti - que dio una patada a la cadera de Dimitri Payet de Marsella en la victoria derby - mientras que la posibilidad de que Rafinha regresara al Camp Nou también está en el aire debido a un problema muscular.
El trío defensivo de Colin Dagba, Timothee Pembele y Juan Bernat tampoco están disponibles aquí, y aparte de Alessandro Florenzi potencialmente reemplazando a Thilo Kehrer a la derecha, Pochettino nombrará un bando en gran medida sin cambios para esta batalla.
Barcelona posible alineación inicial:
Ter Stegen; Dest, Umtiti, Lenglet, Alba; Busquets, De Jong, Pedri; Dembele, Messi, Griezmann
Paris Saint-Germain posible alineación inicial:
Navas; Florenzi, Marquinhos, Kimpembe, Kurzawa; Gueye, Paredes; Kean, Draxler, Mbabpe; Icardi
Cabeza a cabeza
El partido del martes representa la 12ª reunión entre Barcelona y PSG, y los catalanes cuentan con cinco victorias en comparación con las tres del PSG, con los otros lazos terminando con el botín compartido.
La Barcelona de Messi ha eliminado al PSG de la Champions League en las temporadas 2012-13, 2014-15 y 2016-17, con la campaña 1994-95 representando la única vez que los campeones franceses han enviado a Barca en cuartos de final.
Neymar lidera el camino en términos de goles en este partido con siete, pero Messi - que se sienta en cuatro - puede intentar ponerse al día con su ex compañero de equipo Blaugrana en un empate que históricamente ha tenido goles en abundancia, con 32 compartidos entre los lados en sus últimos ocho encuentros.
Decimos: Barcelona 2-1 Paris Saint-Germain
Las ausencias de Neymar y Di Maria seguramente perjudicarán las perspectivas del PSG de reclamar una victoria memorable en el césped de Barcelona, y es probable que los anfitriones barajen la manada - a diferencia de un equipo fatigado de Parisiens, que están teniendo que lidiar con lesiones en todas las áreas del campo de juego.
Eso no quiere decir que los hombres de Pochettino no puedan molestar a los anfitriones esta semana -deberían encontrar la parte de atrás de la red-, pero Barcelona es casi injugable en este momento y Messi seguramente será despedido antes de esta reunión, por lo que esperamos que Barca aproveche una estrecha ventaja en la vuelta de marzo.
