La nueva era del fútbol europeo del Celtic bajo Ange Postecoglou se pone en marcha el martes, ya que el equipo danés FC Midtjylland visita a Parkhead para la ida de vuelta de su empate en la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones.
Ninguno de los dos bandos se calentó para este encuentro de manera ideal, ya que los Bhoys sufrieron una derrota amistosa 1-0 ante Preston North End mientras que Midtjylland abrió su campaña de liga con una derrota 2-1 ante Odense Boldklub.
Previa de partido
Los fanáticos del Celta, aunque solo 2000 de ellos, habían esperado 16 meses para ser recibidos de vuelta a Parkhead a medida que las restricciones del coronavirus se relajaban, pero un día miserable para los partidarios y deportistas de Bhoys vio a Preston reclamar una victoria 1-0 durante el primer partido en casa de Postecoglou a cargo.
El penalti de Benjamin Whiteman en el minuto 64 fue lo único que separó a los dos bandos el sábado, y Postecoglou no dio puñetazos tras el silbato final, alegando que el Celtic «necesita traer jugadores» mientras buscan destronar a los Rangers en la primera vez que lo pidieron.
Sin embargo, los Bhoys han tenido cosas en su camino en la pretemporada -venciendo a Sheffield Wednesday y Charlton Athletic en Gales antes de jugar un estancamiento sin goles con Bristol City-, pero la prueba más dura de su pretemporada está en espera cuando el West Ham United visitó el Celtic Park el 24 de julio.
Las lesiones y las medidas de cuarentena apenas han ayudado a la causa de Postecoglou tan temprano en su reinado celta -con el nuevo fichaje Kyogo Furuhashi esperando un poco más para vincularse con sus compañeros de equipo- aunque la introducción de Liel Abada fuera del banquillo el fin de semana fue un espectáculo para los ojos doloridos.
No desde la temporada 2017-18 el Celtic ha logrado progresar hasta la fase de grupos de la Champions League -cayendo en la segunda ronda de clasificación ante Ferencvaros el año pasado-, sino que pueden consuelo en el hecho de que Midtjylland también se prepara para la competición continental tras una derrota desmoralizante.
El subcampeón de la Superliga danesa, Midtjylland, tuvo el placer de arrancar la temporada 2021-22 el viernes contra Odense Boldklub -el equipo que languideció un octavo lugar en el último trimestre-, pero el juego no fue del todo según el guión.
Bashkim Kadrii de OB rompió el punto muerto con 15 minutos en el reloj antes de que Pione Sisto restaurara la paridad para Midtjylland justo antes de la marca de la hora, pero en el minuto 91 del encuentro, el lateral izquierdo de OB Jorgen Skjelvik vio su esquina evadir a todos y bucle en la parte posterior de la red sobre Jonas Lossl.
El nuevo mánager Bo Henriksen difícilmente podría haber sufrido un comienzo a la vida más amortiguador en el dugout de Midtjylland, pero el enfoque se ha vuelto rápidamente a la Liga de Campeones para el ex líder de Kidderminster Harriers, quien ha etiquetado a su lado de «underdogs» para el juego del martes.
Queda por ver si los comentarios de Henriksen son un simple caso de juegos mentales, pero Midtjylland es un bando que sabe cómo competir con los mejores del continente habiendo logrado reclamar empates contra el Liverpool y Atalanta BC en la fase de grupos del año pasado.
El único viaje anterior del equipo danés a Escocia terminó en una derrota 3-1 ante los Rangers durante la clasificación de la Europa League 2019-20, pero aún no han salido bajo las brillantes luces del Celtic Park, donde una multitud más grande de 9.000 aficionados tomará sus asientos para otra aventura de la Champions League.
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Noticias del Equipo
El portero celta Vasilis Barkas se recuperó rápidamente de un problema de mano para salir al campo contra Preston, pero los defensores Christopher Jullien y Kristoffer Ajer siguen ausentes, aunque se espera que este último complete un traslado a Brentford y se ha quedado fuera del equipo de la Liga de Campeones del club.
Tom Rogic y Odsonne Edouard estuvieron lo suficientemente aptos para cameos de 30 minutos el fin de semana y podrían reincorporarse al primer XI aquí, pero Karamoko Dembele y Mikey Johnston están recuperando las lesiones sufridas contra Bristol City.
James Forrest está regresando de un período de autoaislamiento y es poco probable que llegue a tiempo para la ida, pero el trío de Nir Bitton, Ismaila Soro y Ryan Christie tienen grandes posibilidades de regresar.
Los recién llegados Furuhashi y Abada también han quedado fuera de la configuración europea de los Bhoys junto a Olivier Ntcham, que al igual que Ajer está muy vinculado con una salida.
El extremo de Midtjylland, Aral Simsir, se perderá la ida después de dar positivo por coronavirus, mientras que Nicolas Madsen habría abandonado el campo debido a una lesión el viernes y tendrá que ser evaluado.
Charles o Victor Torp podrían luchar por el último puesto en el centro del campo si Madsen se pierde, y el capitán Erik Sviatchenko regresa a Glasgow después de hacer 63 apariciones para el Celtic entre 2016 y 2018.
Celtic posible alineación:
Barkas; Ralston, Bitton, Welsh, Taylor; McGregor, Soro, Turnbull; Rogic, Edouard, Christie
FC Midtjylland posible alineación:
Lossl; Dalsgaard, Sviatchenko, Hoegh, Paulinho; Onyedika, Madsen, Evander; Dreyer, Brumado, Sisto
Predecimos: Celtic 1-1 FC Midtjylland
Ni el Celtic ni Midtjylland estarán rebosantes de confianza antes de que la primera pelota sea pateada el martes, y puede haber un asunto cauteloso ya que ambos bandos se preparan para reunirse por primera vez.
Los Bhoys tienen algunos de sus profesionales experimentados que vuelven al estado físico en el momento justo, pero no hay que subestimar a los visitantes en ninguna circunstancia, y podemos ver que la primera etapa está terminando toda la plaza para dejar todo por lo que jugar en Dinamarca la próxima semana.
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