Conscientes de que una victoria es esencial para mantener vivos sus sueños de medalla en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, las anfitrionas Japan Women se enfrentan a todas las mujeres chilenas menos eliminadas el miércoles.
Tras la derrota ante Gran Bretaña el fin de semana, la décima nación clasificada del mundo busca conseguir el máximo de puntos en el Estadio Miyagi y espera que Canadá pierda o, en cambio, aplaste como uno de los mejores equipos en tercer lugar.
Previa de partido
Con la ventaja local tal vez negada por la falta de multitudes partidistas, el torneo de Japón ha tenido un comienzo tartamudeante, ya que han recogido solo un punto solitario de sus dos primeros partidos.
Dando inicio a su campaña por un puesto en el podio al conceder una huelga de Christine Sinclair después de solo seis minutos en la noche del estreno, el equipo de Asako Takakura hizo que Mana Iwabuchi le diera las gracias al último igualador de Mana Iwabuchi por un punto contra Canadá.
Luego, el sábado, una derrota 1-0 ante Gran Bretaña los vio caer tres puntos por detrás de los canadienses en la clasificación del Grupo E; poniendo en grave peligro sus esperanzas de clasificación de cuartos de final.
Con el sonido de los ecos alrededor de la cavernosa Sapporo Dome, Gran Bretaña celebró un gol de Ellen White de 75 minutos, que demostró ser una recompensa por el dominio de la segunda mitad del equipo «visitante».
Preocupantemente para la entrenadora en jefe Takakura, su equipo apenas amenazó el gol británico en el transcurso de 90 minutos y la forma que los vio acumular unos notables 19 goles en tres salidas de calentamiento parece haberse disipado en el gran escenario.
Los medallistas de plata de Londres 2012 -justo un año después de haber sido coronados campeones del mundo-, 'Nadeshiko' no ha vuelto a los Juegos desde entonces, por lo que se requiere una rápida mejora en la tercera final para el juego de maquillaje o ruptura del martes, si quieren ganar un lugar en las últimas etapas.
Con la primera liga profesional femenina del país que se lanzará en septiembre, seguramente ha llegado el momento de una actuación inspiradora para crear un gran ruido en torno al hermoso juego.
En sus primeros Juegos Olímpicos de este verano, el resurgimiento de la selección nacional de Chile aún no ha registrado su primer punto y se ha sentado al final del Grupo E, habiendo marcado solo un gol hasta el momento.
El equipo de José Letelier no logró aferrarse al equipo experimentado de Gran Bretaña en su primer partido -finalmente cayendo a una derrota 2-0- antes de que Janine Beckie anotara dos veces cuando Canadá los venció por 2-1 el sábado. Beckie también llegó al poste con un penalti anticipado, pero anotó cualquiera de los lados del descanso, antes de que Karen Araya retirara uno para registrar el primer gol olímpico de La Roja.
Naturalmente, con esperanzas de progreso ahora improbables en el extremo -Chile tendría que vencer a Japón de forma generosa y seguir esperando ayuda de otros lugares- habrá cierta decepción en el campamento, pero incluso la participación marca otro punto culto en el meteórico ascenso de la nación sudamericana.
Hace cinco años, se retiraron completamente de la clasificación mundial de la FIFA debido a la inactividad, y ahora ocupan un respetable puesto 37 tras terminar como subcampeón en la Copa América 2018 y luego clasificarse para su primer Mundial un año después.
Aún siendo el equipo más bajo clasificado de este grupo, es poco probable que Chile salga con un llorito y podría plantear problemas para un local bajo la presión más severa en medio del resplandor de la publicidad y las expectativas.
- D
- D
- D
- E
- D
- D
- E
- D
- V
- V
- V
- E
- D
Noticias del Equipo
Asako Takakura ha optado por una configuración 4-4-2 en los dos primeros partidos de Japón, y Mana Iwabuchi del Arsenal fue eliminado de la pareja delantera a favor de Mina Tanaka el sábado. Ambos vuelven a competir por su compañera Yuika Sugasawa en ataque, y la primera es quizás favorita debido a su tardío gol contra Canadá.
El capitán Saki Kumagai, del Bayern Múnich, es el jugador más experimentado del equipo, con 116 tapones, y el central de 30 años dirigirá una vez más la defensa de la nación anfitriona.
Yuzuho Shiokoshi salió temprano en la segunda mitad contra Gran Bretaña, por lo que su reemplazo más ofensivo, Yuka Momiki, podría comenzar ampliamente dada la necesidad de goles de Japón.
Chile también necesita reforzar su amenaza de ataque para derribar a sus oponentes, lo que significa que el frente establecido tres de Daniela Zamora -que se mudó recientemente a Europa, con Djurgarden-, podría romperse María José Urrutia y Yanara Aedo. Si es así, Yenny Acuña proporciona una opción alternativa.
Con 82 tapones para su país, la portera de Lyon Christiane Endler es la eterna última línea de defensa de Chile, y su inspirador capitán puede tener que trabajar horas extras si ambas partes salen por los tres puntos cruciales.
Chile Women posible alineación:
Endler; Saez, Guerrero, Pardo, Lopez; Lara, Araya, Lopez; Aedo, Urrutia, Zamora
Japan Women posible alineación:
Ikeda; Kitamura, Kumagai, Minami, Shimizu; Hasegawa, Nakajima, Miura, Shiokoshi; Iwabuchi, Sugasawa
Predecimos: Chile Women 1-2 Japan Women
Aunque no será un éxito directo, Japón representa una amenaza más significativa en la tercera final y, ahora que Mana Iwabuchi está fuera de lugar, está en mejores condiciones para marcar los goles necesarios para pasar a la siguiente etapa.
Aún encontrando sus pies en el nivel de élite, Chile sin duda cuenta con un puñado de jugadores talentosos, pero la falta de potencia significa que sus Juegos de debut terminarán sin sentido.