Los anfitriones japoneses menores de 23 años continúan su búsqueda de una medalla en su torneo local cuando se enfrentan a los sub-23 de Nueva Zelanda el sábado en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Japón mantuvo un récord del 100% en el Grupo A y se enfrentará a un equipo neozelandés que acaba de eliminar a Rumanía en la diferencia de goles para terminar segundo en el Grupo B.
Previa de partido
El equipo de Hajime Moriyasu abrió su campaña olímpica con una victoria 1-0 sobre Sudáfrica en el Ajinomoto Stadium gracias a un golpe de 71 minutos de Takefusa Kubo del Real Madrid, en un juego que el equipo local dominó principalmente.
El portero Kosei Tani no pudo mantener una hoja limpia en el segundo partido de grupo cuando el mexicano Roberto Alvarado anotó un gol de consuelo tardío, después de que Kubo y Ritsu Doan le habían dado a Japón una ventaja de dos goles en el medio tiempo.
Con seis puntos en el tablero, Japón tuvo un pie en las rondas eliminatorias que entraron en el último partido de grupo contra Francia, pero la complacencia no jugó un factor en el resultado de ese juego en el que Japón tuvo disturbios.
Los goles en la primera mitad de Kubo e Hiroki Sakai le dieron al equipo de Moriyasu una cómoda ventaja de 2-0 al medio tiempo, que fue ampliada por Koji Miyoshi y Daizen Maeda en los momentos finales para asegurar una enfática victoria 4-0 sobre los franceses.
Desde 1992, cuando los Juegos Olímpicos implementaron restricciones de edad en los escuadrones que compitieron en el fútbol masculino, el mejor final de Japón llegó en Londres 2012 cuando terminaron cuarto y ya han mejorado su rendimiento desde hace cinco años, cuando Japón fue eliminado después de la fase de grupos.
Nueva Zelanda también comenzó su campaña en los Juegos Olímpicos con una victoria 1-0 sobre Corea del Sur, y confió en uno de sus jugadores de más edad Chris Wood para el gol en ese juego.
La defensa del equipo de Danny Hay fue sometida a mucha más presión en el segundo partido de grupo contra Honduras, que vino por detrás dos veces para asegurar una victoria 3-2 sobre Nueva Zelanda, el gol ganador llegará a solo tres minutos de tiempo.
Ese resultado dejó a Nueva Zelanda necesitando evitar la derrota contra Rumanía el miércoles y logró aferrarse a un empate sin goles después de registrar un solo tiro en el objetivo.
Un empate 0-0 fue visto como un resultado positivo de la perspectiva del portero Michael Woud después de haber concedido tres goles en el partido anterior, ya que rebotó y recogió su segunda hoja limpia de los Juegos de Tokio.
Este año es solo la tercera aparición de Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos y en los dos torneos anteriores de 2008 y 2012, la nación quedó noqueada en la fase de grupos, lo que convirtió a Tokio 2020 en su mejor actuación en esta etapa.
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Noticias del Equipo
El japonés Kubo está actualmente a dos goles por detrás de los principales goleadores en los Juegos de Tokio Richarlison, y el atacante del Real Madrid buscará atrapar al delantero brasileño y al francés Andre-Pierre Gignac en la tabla de clasificación individual.
Es probable que Moriyasu nombre el mismo 11 inicial al que derrotó a Francia por 4-0 el miércoles, incluyendo a la pareja del centro del campo Wataru Endo y Ao Tanaka que han comenzado los tres partidos en lo que va de verano.
El defensor del Minnesota United, Michael Boxall, fue nombrado en la plantilla de Nueva Zelanda para los Juegos Olímpicos de este verano a pesar de sufrir con una lesión en los isquiotibiales, y es probable que vuelva a estar ausente el sábado - esperará que sus compañeros puedan progresar a las semifinales cuando pueda estar listo para volver a la acción.
Hay más preocupaciones por lesiones en la espalda para Hay después de que Winston Reid fuera obligado a retirarse después de seis minutos contra Honduras, y se perdió el último partido de grupo contra Rumanía esta semana cuando Nueva Zelanda alteró a un back cuatro en ausencia de Reid.
El 11 titular de Nueva Zelanda ha cambiado a lo largo de los Juegos de Tokio, pero Hay podría decidir ir con una alineación similar a la que venció a Corea del Sur en la primera ronda de partidos, con Wood liderando la línea junto a Callum McCowatt.
Japan Under-23s posible alineación:
Tani; Sakai, Nakayama, Yoshida, Tomiyasu; Endo, Tanaka; Hatate, Kubo, Doan; Ueda
New Zealand Under-23s posible alineación:
Woud; Cacace, Stensness, Pijnaker, Ingham; Just, Lewis, Bell, Champness; McCowatt, Wood
Predecimos: Japan Under-23s 2-0 New Zealand Under-23s
Japón habrá ganado onzas de confianza gracias a su triunfo 4-0 sobre Francia y también sabrá que Nueva Zelanda puede ser vulnerable defensivamente después de conceder tres goles a Honduras.
Nueva Zelanda puede esperar su prueba más dura hasta la fecha en los Juegos Olímpicos de este verano cuando se enfrente a los anfitriones, que tendrán que superar cierta presión para llegar a las semifinales.
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