La redención, la venganza y el regreso a la forma en casa estarán en la agenda de Liverpool cuando den la bienvenida a Aston Villa a Anfield el sábado.

Los campeones estaban al final de una humillación 7-2 en el partido inverso en Villa Park en octubre - una de las nueve derrotas que han sufrido esta temporada para dejarlos al día en la carrera de los cuatro primeros.

Previa de partido

Una gran cantidad ha sucedido desde que estos dos últimos enfrentaron en la liga hace más de seis meses, pero el Liverpool sin duda se sentirá como si tuvieran algunos asuntos pendientes después de encontrarse en el extremo equivocado de uno de los marcadores de la Premier League más notables de todos los tiempos.

Los campeones habían hecho un fuerte comienzo en su defensa del título en ese fatídico día en Villa Park, con un récord del 100% de tres victorias de tres, incluyendo victorias dominantes consecutivas sobre el Chelsea y el Arsenal.

En retrospectiva, lo que siguió fue la primera visión real de lo que se convertiría en un tórrido intento de conservar el título esta temporada, e incluso antes de que su defensa hubiera sido devastada por lesiones, se encontraron destrozados por Villa.

Ollie Watkins sacó un hat-trick, Jack Grealish anotó dos veces y John McGinn y Ross Barkley se subieron al acto, así como el Liverpool fueron humillados, humillados y martillados por un equipo que luchó contra el descenso la temporada pasada.

Jurgen Klopp suele insistir en que cada juego es un juego nuevo y que las reuniones pasadas no tendrán relación con futuros enfrentamientos entre ciertos bandos, pero incluso él podría sentirse tentado a aprovechar los egos magullados que sufrió el Liverpool en octubre antes del partido del sábado.

Estos dos bandos se han enfrentado una vez desde entonces, con el Liverpool sobreviviendo un susto contra un joven equipo Villa en la tercera ronda de la FA Cup en enero, pero es la última reunión de la Premier League que dominará la acumulación de este juego.

Villa no esperará una repetición, aunque tienen todas las razones para estar seguros de un primer doble de la Premier League sobre el Liverpool desde la temporada inaugural de la competición en 1992-93.

De hecho, incluso antes de este partido, solo Man City en 2017-18 ha anotado más goles contra el Liverpool en una sola temporada de la Premier League, con Villa necesitando dos goles para convertirse en titulares de esa pequeña porción de la historia.

Es aún más difícil saber qué esperar de Liverpool ahora que antes de la primera reunión entre los dos bandos esta temporada, con un giro en U en su forma local obstaculizando sus primeras cuatro esperanzas hasta ahora en 2021.

Increíblemente, cada una de las últimas seis victorias de la Premier League del Liverpool han salido de casa - sólo la segunda vez que han estado en una carrera así en su historia después de febrero a agosto de 1955 - mientras que sus últimas seis salidas en la Premier League en Anfield han terminado en derrota.

Huddersfield Town fue el último equipo en perder siete partidos en casa consecutivos en su camino al descenso en febrero de 2019, y el recuento de seis de Liverpool esta temporada ya es su mayor parte en una campaña desde 1953-54, cuando terminaron el final de la mesa.

Tan preocupante como su carrera perdedora será su falta de goles en el territorio local, habiendo conseguido una sola vez en esas seis derrotas y, excluyendo los penaltis y goles propios, no lograron anotar con ninguno de sus últimos 115 tiros en Anfield.

Ha pasado más de un mes desde su último partido de la Premier League en casa, sin embargo, y Klopp tendrá la esperanza de que tal brecha sea suficiente para romper cualquier extraño hoodoo que ha caído a su lado desde el final del año.

El más alto que cualquier equipo haya terminado en el primer vuelo después de haber perdido seis o más partidos consecutivos en casa en una temporada es noveno - una hazaña dudosa lograda por Sunderland en 1946-47 - haciendo que la perspectiva de asegurar un top cuatro final aún más improbable si esa carrera continúa por más tiempo.

Un buen fin de semana pasado significa que el fútbol de la Liga de Campeones la próxima temporada todavía está muy a su alcance, sin embargo, y debido al calendario de juegos de este fin de semana Liverpool realmente subiría a los cuatro primeros temporalmente al menos con una victoria sobre el Aston Villa.

La importancia de conseguir un lugar entre los cuatro primeros ha crecido aún más a raíz de la derrota 3-1 del Liverpool a manos del Real Madrid en la ida de cuartos de final de la Champions League el martes por la noche, cuando los rojos fueron castigados por una exhibición de errores en la primera mitad en particular.

Después de una victoria tan dominante por 3-0 sobre el Arsenal el pasado fin de semana, la actuación de Madrid fue una prueba de que el Liverpool no está de ninguna manera de volver a su mejor aún, pero Klopp espera que las cosas mejoren ahora al menos a nivel nacional.

Sin embargo, el partido inverso y la forma de liga local del Liverpool son suficientes para hacer que Villa se apasionen sus oportunidades este fin de semana, y el Manchester United y el Chelsea son los únicos equipos visitantes que han ganado más partidos de la Premier League en Anfield en la era de la Premier League.

Villa sólo ha ganado uno de sus últimos 27 partidos de alto vuelo como visitante contra los campeones reinantes, y no han hecho el doble sobre los campeones desde 1989-90, pero el Liverpool ha sido destronado matemáticamente y Villa se adentra en el partido por detrás de una victoria.

El equipo de Dean Smith fue 3-1 ganadores sobre Fulham el domingo, viniendo desde atrás en los últimos 12 minutos para terminar una racha sin victorias de cuatro partidos.

Villa no ha ganado partidos consecutivos desde el Boxing Day, sin embargo, y la inconsistencia les ha impedido realmente presionar por un top cuatro en una temporada en la que muchos caballos oscuros han gustado sus posibilidades.

Aun así, 2020-21 es seguro que va a caer como un éxito; son 18 puntos y 10 lugares mejor que en la misma etapa de la temporada pasada, y bien en curso para su primera mitad final en una década.

De hecho, la victoria en Anfield les dejaría sólo dos puntos detrás de los campeones con un partido en la mano, manteniendo vivas sus esperanzas de conseguir un lugar en la Europa League en el proceso.

Ningún equipo ha mantenido más lejos las sábanas limpias que los ocho de Villa en la Premier League esta temporada, y otro en Merseyside este fin de semana establecería un nuevo récord del club para esa métrica en particular en el primer vuelo.

El equipo de Smith podría ser uno de los peores oponentes posibles para un equipo del Liverpool luchando tanto frente al gol en casa, entonces, haciendo que este enfrentamiento sea tan intrigante como el inolvidable accesorio inverso.

Noticias del Equipo

Klopp ha confirmado que la retirada de Naby Keita contra el Real Madrid a mitad de semana fue por razones tácticas, lo que significa que el centrocampista está disponible para volver a aparecer este fin de semana.

Es probable que el jefe del Liverpool tenga un ojo en el partido de regreso del miércoles contra Los Blancos, aunque sabrá que el partido del sábado podría ser tan importante para sus esperanzas de estar en la Champions League de nuevo la próxima temporada.

Se espera que Roberto Firmino vuelva, pero Klopp podría aprovechar la oportunidad para descansar uno de Mohamed Salah o Sadio Mane, con Xherdan Shaqiri presionando para empezar.

Dicho esto, el récord de Mane contra Villa - ocho goles en siete apariciones en todas las competiciones - podría ser suficiente para verlo empezar una vez más.

Thiago Alcantara podría volver a la alineación de salida también, aunque es probable que empiece ante el Madrid el miércoles, por lo que puede ser excluido a favor del ex hombre de Villa James Milner.

Divock Origi es el último nombre que se ha unido a la lista de lesiones, mientras que Liverpool todavía no tiene Virgil van Dijk, Joe Gómez, Joel Matip, Jordan Henderson y Caoimhin Kelleher también.

Villa seguirá sin el capitán Grealish, que se ha perdido los últimos siete partidos con una lesión en la espinilla y ahora parece estar al margen hasta mayo después de sufrir un revés en su recuperación. Wesley es la única preocupación por lesiones de Smith.

Barkley esperará ganar un retiro de la XI inicial por este, mientras que el apoyo de Trezeguet fuera del banquillo el fin de semana pasado debería ser suficiente para verlo incluido.

Liverpool posible alineación:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson; Milner, Fabinho, Jones; Shaqiri, Firmino, Mane

Aston Villa posible alineación:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Luiz, McGinn; Traore, Barkley, Trezeguet; Watkins

Predecimos: Liverpool 2-1 Aston Villa

El accesorio inverso demostró que cualquier cosa puede suceder en este accesorio, y la forma de casa de Liverpool junto con el récord visitante de Villa esta temporada sugiere que este podría ser otro concurso difícil para el Liverpool.

Sin embargo, la perspectiva de irrumpir entre los cuatro primeros con una victoria debería ser suficiente para hacer que Liverpool vuelva a estar en forma en Anfield, y su actuación imperiosa contra el Arsenal el fin de semana pasado sugiere que podrían estar recuperando su paso a nivel nacional al menos.

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