Con Estambul firmemente en sus miradas, el Manchester City se preparará para el partido de vuelta de su enfrentamiento en semifinales de la Champions League con el Paris Saint-Germain en el Etihad el martes por la noche.
Una muestra ejemplar de la segunda mitad de los hombres de Pep Guardiola los vio salir ganadores 2-1 de la jornada de ida de la semana pasada en el Parc des Princes, durante el cual la cabecera de Marquinhos fue cancelada por huelgas de Kevin De Bruyne y Riyad Mahrez.
Ambos bandos aumentaron sus posibilidades de éxito nacional el fin de semana, ya que Man City superó Crystal Palace 2-0 mientras que el PSG mantuvo sus esperanzas de título vivas con una victoria 2-1 sobre Lens.
Previa de partido
Como dice el viejo refrán, realmente fue un juego de dos mitades en el Parc des Princes. Después de que Mauricio Pochettino y Guardiola intercambiaran placeres en la línea de toque - una vista familiar de los días pasados de la Premier League - el equipo de la primera comenzó a asumir el control del empate, pero sólo tenían la cabecera de Marquinhos para mostrarlo.
Habría pagado un buen dinero para ser una mosca en el muro durante la charla del equipo de Guardiola, ya que las palabras del entrenador catalán claramente impulsaron a Man City a sacar todas las armas ardiendo en el segundo período, y fueron merecidamente niveladas gracias al fortuito esfuerzo de De Bruyne, que evadió a todos antes de hacer el ondulación neta.
El creador belga entonces renunció a los deberes de tiro libre a Mahrez, que logró apretar la pelota a través del más estrecho de brechas expuestas por Leandro Paredes y Presnel Kimpembe para poner a City al frente, y los como Neymar y Kylian Mbappe no pudieron encontrar ninguna respuesta a la determinación de sus oponentes rendimiento.
Después de haber desterrado a los demonios de tres salidas consecutivas de cuartos de final, Guardiola tiene sus ojos en el premio y un lugar en el evento de exhibición en el Estadio Olímpico Ataturk el 29 de mayo, donde el Liverpool produjo el famoso 'Milagro de Estambul' - y tienen el título de la Premier League todo menos finalizado después de un exitosa salida en Crystal Palace.
A un hombre en particular, Sergio Aguero, le encantaría nada más que poner sus manos en la pieza de plata más preciada de Europa antes de despedirse a City, y el primer jugador argentino precedió a una huelga de Ferran Torres en su éxito 2-0 sobre Crystal Palace el sábado, pero el partido del Manchester United con El aplazamiento del Liverpool significa que los campeones electos no pueden planear su desfile de trofeos todavía.
La cabecera de Marquinhos fue sólo el cuarto gol que el equipo de Guardiola ha concedido en el torneo de este año, y un estancamiento sin goles con Porto representa la única ocasión en que City no ha llegado a triunfar hasta ahora - ganar 10 sobre 11 - pero City no necesita adoptar un enfoque gung-ho esta semana.
Por otra parte, el ataque puede ser la mejor forma de defensa para City, que ha marcado al menos dos goles en cada uno de sus últimos seis partidos de la Champions League, y Guardiola podría darse el lujo de dar a una gran cantidad de sus jugadores atacantes un descanso completo el fin de semana - tal es la absurda profundidad de escuadrón en las filas de Etihad.
El equipo de Guardiola debe seguir navegando otros 90 minutos para reservar su lugar en la final, pero en las 47 ocasiones anteriores en que los clubes ingleses han ganado el partido de ida de un empate europeo fuera de casa, han progresado a la siguiente etapa 47 veces, por lo que evitar ese récord no deseado es otro incentivo para City para hacer el trabajo.
Los récords buscados también están ahí para ser destrozados, sin embargo, ya que una séptima victoria consecutiva de Champions League para City marcaría la racha más larga ganadora europea lograda por un equipo inglés, y Guardiola superará el récord de Carlo Ancelotti de 62 juegos de nocaut de CL gestionados esta semana, pero el marcador en es la única estadística que importa el martes por la noche.
Pochettino ya ha experimentado su propia parte justa de la Champions League rompe el corazón a lo largo de los años, y a menos que el argentino pueda inspirar a un PSG herido para conquistar Man City en el Etihad, la agonizante espera de Les Parisiens por una corona europea continuará.
Por supuesto, todavía existe la posibilidad de PSG venir contra su viejo líder Thomas Tuchel en la final - con el alemán con la esperanza de dirigir Chelsea pasado campeones perennes Real Madrid - y los aficionados pagarían un buen centavo por los pensamientos de Leonardo y co si se produce tal escenario.
Sin embargo, el equipo de Pochettino no puede perder el tiempo fantaseando con las apariciones finales consecutivas por el momento, mientras se dirigen al estadio Etihad con el objetivo de canalizar los espíritus de Leeds United, Leicester City y Man United, tres bandos que ya han vencido a Man City en su propio territorio este término - en su intento de convertir el corbata en su cabeza.
Les Parisiens lograron regresar de una derrota de ida 2-1 para sacar a Borussia Dortmund del torneo de la temporada pasada en los octavos de final, pero viajaron a Manchester al no avanzar en la competencia europea tras perder la ida en casa, con fallas defensivas en el Parc des Princes la semana pasada potencialmente costando queridos.
PSG seguir luchando por el éxito en tres frentes, como equipo de Pochettino prepararse para una semifinal de la Copa de Francia contra el Montpellier HSC el 12 de mayo en medio de una batalla fascinante por la supremacía de la Ligue 1, con los campeones reinantes todavía segundo en la tabla después de los resultados del sábado.
Neymar y Marquinhos estaban tanto en la hoja de puntuación como el lado muy cambiado de Pochettino raspó una victoria 2-1 sobre paquete sorpresa Lens en el fin de semana, pero la victoria de Lille sobre Niza más tarde esa noche vio Les Dogues recuperar rápidamente el primer lugar, y una posible piel de plátano en Rennes sigue para PSG después de segunda etapa.
Esto podría ser, por lo tanto, la semana que hace o rompe el tiempo de Pochettino en el dugout PSG. Parece una locura hacer tal declaración tan temprano en su reinado, pero una salida de la Champions League unida a la posibilidad de perder su control sobre el título no apaciguaría al exigente tablero de Parisiens.
Sin embargo, el PSG se prepara para el partido de vuelta con el conocimiento de que han ganado sus últimos 10 partidos como visitante en todas las competiciones - una carrera que incluye sus históricas noches en el Camp Nou y el Allianz Arena - y seis de sus últimos siete partidos de la Champions League fuera de su sede de París han terminado en victoria.
Las fuerzas de ataque de Pochettino deben encontrar rápidamente sus botas de tiro perdidas si quieren tener una oportunidad esta semana, ya que Kylian Mbappe, que se espera que esté en forma, no pudo conseguir un solo disparo durante la ida de la semana pasada - un testimonio del trabajo incansable de los defensores de Guardiola en camino a lo que esperan ser una corona soltera de la Liga de Campeones.
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Noticias del Equipo
Guardiola una vez más tiene a casi todo el mundo en forma y motivación para este encuentro crucial, con Eric García el único ausente por enfermedad, y debería haber un retiro inmediato para John Stones, que todavía está sirviendo una suspensión doméstica.
Ruben Dias también disfrutó de un raro descanso en Selhurst Park, pero desplazará a Nathan Ake aquí, mientras que el regreso de Kyle Walker al lado podría empujar a Joao Cancelo a la izquierda sobre Benjamin Mendy, a menos que Oleksandr Zinchenko haga lo suficiente para ganar un comienzo.
Ilkay Gundogan y Bernardo Silva deberían retomar sus papeles en el centro del campo mientras Fernandinho y Aguero abandonan la salida, aunque este último ha afirmado que está listo para ser llamado esta semana.
Una revisión completa de la línea delantera debería ver a Kevin De Bruyne continuar como un falso nueve mientras Phil Foden y Riyad Mahrez brindan apoyo desde afuera, con Torres, Gabriel Jesus y Raheem Sterling todos abandonando.
En cuanto al PSG, el nombre de Mbabpe no estaba en ninguna parte para ser visto en la hoja de equipo para su reunión con Lens, pero Pochettino es optimista que el francés se recuperará de un problema menor en la pantorrilla a tiempo para liderar la línea.
No habrá Idrissa Gueye después de su tarjeta roja en el partido de ida, por lo que Ander Herrera podría diputar en la sala de máquinas junto a Paredes, especialmente teniendo en cuenta que Danilo Pereira jugó el 90 completo el sábado.
Colin Dagba sufrió una sospecha de lesión en el tobillo contra Lens, pero siempre se esperaba que abriera paso a Alessandro Florenzi, mientras que Abdou Diallo está en forma de nuevo, pero podría encontrarse en el banco si Mitchel Bakker gana otro comienzo en Europa.
Angel Di Maria y Marco Verratti fueron sustitutos no utilizados el sábado, pero desplazarán a Pablo Sarabia y Julian Draxler aquí, mientras que Mauro Icardi es probable que se unan a los dos últimos en el banquillo si Mbappe es efectivamente aprobado en forma.
Manchester City posible alineación:
Ederson; Walker, Dias, Stones, Zinchenko; Rodri, Gundogan, Silva; Mahrez, De Bruyne, Foden
Paris Saint-Germain posible alineación:
Navas; Florenzi, Marquinhos, Kimpembe, Bakker; Paredes, Herrera; Di Maria, Verratti, Neymar; Mbappe
Cara A Cara
El partido de vuelta del martes representa el quinto encuentro entre Man City y PSG en todas las competiciones, y los gigantes de la Ligue 1 han fallado en ganar cualquiera de sus juegos anteriores contra sus oponentes de semifinales.
La única reunión anterior en el Etihad llegó en los cuartos de final de la Champions League 2015-16, donde un gol de De Bruyne vio a Man City progresar a los cuatro finales después de un empate 2-2 en París.
Después de haber encontrado la parte posterior de la red en el Parc des Princes la semana pasada, De Bruyne podría ahora convertirse en el segundo jugador en anotar en cuatro apariciones sucesivas de la Champions League contra el PSG - siguiendo los pasos del actual Parisien Neymar.
Predecimos: Manchester City 1-1 Paris Saint-Germain
City puede tener la tentación de sentarse y aferrarse a lo que tienen contra el PSG, e incluso una derrota 1-0 no sería suficiente para detener a los hombres de Guardiola de avanzar a la final, pero el gerente de alojamiento no aceptará tal presentación.
El retorno esperado de Mbappe será un gran impulso a las hazañas de anotación de goles del PSG, pero un contingente de ataque bien descansado en el final de la ciudad es difícil para cualquier defensa en el juego de contener, así que esperamos que un asunto estrecho termine en un empate como City reservar sus billetes de avión a Estambul.
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