El Manchester City podría estar celebrando la gloria del título de la Premier League al final del juego este fin de semana, suponiendo que puedan conseguir lo mejor de Crystal Palace en el inicio del sábado a la hora del almuerzo.
Los anfitriones tendrán cinco días para recuperarse de su derrota 2-1 a manos del Leicester City el lunes por la noche, mientras que Man City superó al Paris Saint-Germain por el mismo marcador en la primera etapa de su semifinal de la Champions League a mitad de semana.
Previa de partido
Crystal Palace parecía capaz de sorprender a la casa de los cuatro mejores contendientes Leicester la última vez fuera, ya que un gol Wilfried Zaha de 12 minutos impulsó a los hombres de Roy Hodgson a la ascendencia después de un rápido contraataque.
A pesar de contar con una ventaja de 1-0 mientras sonó el silbato del medio tiempo, Palace pronto cayó víctima de dos goles casi idénticos de Timothy Castagne y Kelechi Iheanacho, ya que ambos hombres produjeron truenos de pie izquierdo para completar el regreso de los Zorros y dejar en peligro las 10 mejores esperanzas de Palace.
Aunque las Águilas en la 13ª posición no son matemáticamente seguras por el momento, están 11 despejadas de la zona de caída con un juego en la mano en los tres últimos, por lo que su estatus de Premier League está seguro y Hodgson simplemente querrá que sus jugadores den una buena cuenta de sí mismos antes de la temporada concluye.
Sin embargo, Palace puede presumir de sólo una victoria de sus últimos siete partidos de la Premier League, y habiendo enfrentado a Everton, Chelsea y Leicester en las últimas semanas, los partidos no se hacen más fáciles después de que Man City haga una visita, ya que el Arsenal y el Liverpool están a la espera en los últimos dos fines de semana de la campaña.
Mientras que las Águilas han logrado mantener tres portaporas limpias en sus últimos cuatro partidos en casa, solo West Bromwich Albion (33) y Newcastle United (27) han concedido más goles en territorio familiar que Palace (25) esta temporada, por lo que City ciertamente puede aspirar a replicar el programa de siete goles de Liverpool mientras intentan para sacar el título de los rojos.
En lo que realmente fue un juego de dos mitades en el Parc des Princes, Mauricio Pochettino fue el que se sentaba más cómodamente en el dugout mientras su lado PSG deslumbraba y deleitaba en los intercambios de apertura, y la parte francesa tomó una merecida ventaja a través de la cabecera de Marquinhos.
Sin embargo, Pep Guardiola finalmente tuvo la última risa cuando su equipo de Man City salió todos los cañones ardiendo en la segunda mitad, con el esfuerzo fortuito de Kevin De Bruyne y el sublime tiro libre de Riyad Mahrez - que de alguna manera se abre camino a través del muro del PSG - dando a City una ventaja 2-1 en medio tiempo en la semifinal.
Sin embargo, los ciudadanos deben olvidarse temporalmente de sus esfuerzos continentales, ya que podrían terminar el título de la Premier League si ganaran en el Palace y el Manchester United pierdan ante el Liverpool, resultados que abrirían una ventaja inexpugnable de 13 puntos en la cima con cuatro partidos restantes.
A pesar de dos resbalones a Man United y Leeds United, el dominio de City en la carretera no muestra señales de abandono, ya que los hombres de Guardiola han ganado sus últimos 10 partidos como visitante de la Premier League, y otra victoria en sus viajes aquí los vería igualar el récord inglés de 11 victorias consecutivas como visitante.
El equipo de Guardiola logró un éxito 4-0 sobre Palace cuando los equipos se reunieron en el Etihad en enero, y han unido una carrera invicta de cinco partidos en Selhurst Park desde que perdió 2-1 en la campaña 2014-15.
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Noticias del Equipo
La sala de tratamiento de Palace todavía está bien ocupada en los últimos partidos de la temporada, con lesiones como Gary Cahill, Mamadou Sakho, Nathan Ferguson y James Tomkins restringiendo sus opciones defensivas, aunque la primera es la más cercana a regresar.
Más allá en el campo, Connor Wickham y James McArthur no se espera de vuelta todavía, pero James McCarthy está en forma de nuevo y presionando para empezar por Jairo Riedewald.
El primer estreno de Zaha en el King Power Stadium fue su décimo gol de la temporada de la Premier League, y el internacional de Costa de Marfil se ha convertido ahora en el segundo jugador en golpear cifras dobles para Palace en dos temporadas diferentes, siguiendo los pasos de Luka Milivojevic especialista en penaltis.
John Stones será el segundo de una suspensión nacional de dos partidos después de ver rojo en Aston Villa, pero City, por lo demás, cuenta con un equipo totalmente ajustado en un momento crucial para Guardiola.
Aymeric Laporte debería ganar un retiro inmediato al equipo en ausencia de Stones, pero la rotación de Pep está programada para alcanzar aún más el terreno de juego, ya que trabajan en torno a dos agotadores lazos de la Champions League con el PSG.
Fernandinho es un candidato para reemplazar a Rodri en el medio, e Ilkay Gundogan debería estar en condiciones de comenzar después de aliviar los temores de una lesión grave tras el desafío de las cartas rojas de Idrissa Gueye.
Una revisión completa de la línea delantera pudo ver a Ferran Torres, Gabriel Jesus y Raheem Sterling - este último de los cuales cuenta con seis goles y una asistencia de sus últimos siete partidos contra el Palace - todos ellos desde el principio.
Crystal Palace posible alineación:
Guaita; Ward, Kouyate, Dann, Van Aanholt; Ayew, Milivojevic, McCarthy, Eze; Zaha, Benteke
Manchester City posible alineación:
Ederson; Cancelo, Dias, Laporte, Zinchenko; Fernandinho, Gundogan, Silva; Torres, Jesus, Sterling
Predecimos: Crystal Palace 0-3 Manchester City
Una serie de cambios esperados de Man City podría llevar a Palace a sentirse optimista sobre sus posibilidades de un resultado de choque, pero la forma de City en la carretera no tiene parangón.
El equipo de Guardiola necesita otros resultados para asegurar el título de la Premier League con cuatro partidas de sobra, y deberían darse la mejor oportunidad posible de confirmar su estatus como campeones con una victoria rutinaria en Selhurst Park.
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