Habiéndose halagado de engañar desde que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 1984, los menores de 23 años de Francia se encontrarán con México sub-23 en Chofu el jueves, a medida que se ponen en marcha su búsqueda de un puesto en el podio.
Los dos favoritos para progresar desde el Grupo A, que también incluye Japón y Sudáfrica, la pareja ha dejado algunos grandes nombres atrás y han traído a Japón escuadrones en su mayoría en casa.
Previa de partido
Tras posiblemente el día más orgulloso de la larga historia futbolística de México en Londres 2012 -donde El Tri se coronó campeón olímpico tras una dramática victoria final sobre Brasil en Wembley- volvieron a la tierra con un golpe al salir del torneo de 2016 en la fase de grupos.
Sin embargo, la victoria en el Campeonato de Clasificación Olímpica de la CONCACAF de marzo aseguró que la nación centroamericana volviera al festival deportivo de verano para otro intento este año.
Todos menos dos miembros de la escuadra de Jaime Lozano juegan su club de fútbol a nivel nacional, en la Liga MX, pero su último equipo de 22 hombres -anunciado a principios de este mes- cuenta con una serie de jugadores que son caras regulares en la plantilla senior.
Una de las estrellas con sede en Europa en ser seleccionada, el extremo del Real Betis, Diego Lainez, ya se ha establecido en la selección nacional de Gerardo Martino, con tres goles en 14 partidos hasta ahora - incluyendo uno contra Panamá hace apenas una quincena.
Lainez no había estado involucrado en la campaña de clasificación y se esperaba que se uniera a la plantilla de Martino para la Copa Oro en curso, por lo que su inclusión en los Juegos Olímpicos podría resultar una bonificación importante para el ex mánager de Querétaro Lozano.
Durante el período previo a estos Juegos, su equipo se ha quedado invicto a través de tres encuentros amistosos -venciendo tanto a Australia como a Rumanía, además de empatar 1-1 con sus compañeros finalistas Arabia Saudí- para construir esperanza de que El Tri pueda emerger del grupo y llegar a las últimas etapas una vez más.
Si bien Francia ha ganado seis honores internacionales en total (dos Copas del Mundo, dos Euros y un par de Copas Confederaciones), el éxito ha sido mucho más difícil de alcanzar en los Juegos Olímpicos.
La única medalla de oro de la ilustre historia de Les Bleus llegó en Los Ángeles, en el evento de 1984, durante una de las épocas doradas del fútbol francés. Sin embargo, desde que esencialmente han estado ausentes sin permiso y se clasificaron por última vez en 1996.
En medio de hablar mucho de que incluso su segunda cuerda es competidor creíble para títulos importantes, la próxima generación de Francia se ha omitido en gran medida del largo viaje hacia el este, ya que algunos estaban de servicio en la final de la Eurocopa 2020 y otros han sido retirados sumariamente por sus equipos de club.
La plantilla de Sylvain Ripoll, entonces, se extrae principalmente de la profunda reserva de talento de la Ligue 1, pero el veterano delantero Andre Gignac y su nuevo compañero de equipo en el club de la Liga MX Tigres UNAL, Florian Thauvin, han sido llamados como jugadores mayores de edad.
En cinco temporadas con Marsella antes de dirigirse a México este verano, el ex extremo del Newcastle United Thauvin registró 67 goles en 180 partidos para los gigantes franceses y, el jueves, seguro que causará dolores de cabeza a algunos de los defensores que en breve se enfrentarán a él en acción de liga.
Su entrenador, Ripoll, también llevó a Francia a las semifinales del Campeonato Europeo Sub-21 2019, que obtuvo la clasificación olímpica, pero por varias razones solo ha visto progresar a tres jugadores de ese torneo a su plantilla sub-23.
Tal vez sus experimentadas adiciones a un lado relativamente no probado ofrecen la mayor esperanza de causar un chapoteo en estos Juegos, con tanto Gignac como Thauvin sintiendo que tienen un punto que demostrar en ausencia de estrellas de gran nombre.
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Noticias del Equipo
El portero mexicano, Guillermo Ochoa, 114 veces, que estuvo en la plantilla de los Juegos Olímpicos de 2004 y ha estado en cuatro Copas Mundiales, ha sido incluido por el entrenador Jaime Lozano, y el joven de 36 años comenzará como última línea de defensa de El Tri el jueves, aunque Luis Malagon jugó cada uno de los tres partidos de calentamiento pasado mes.
Diego Lainez y el ex extremo del Manchester City, Uriel Antuna, están a punto de ocupar su lugar en los flancos, y se espera que el delantero mayor Henry Martin venza a Eduardo Aguirre en el papel de delantero central.
Mientras tanto, los planes de Sylvain Ripoll para su equipo de Francia fueron desgarrados en las semanas anteriores a este juego, ya que el muy admirado centrocampista de Rennes Eduardo Camavinga fue incluido inicialmente junto al defensor del Arsenal William Saliba, pero ambos fueron finalmente omitidos después de que sus respectivos clubes se objetaran.
No solo se ha dejado vigilar desde casa a dos miembros clave de la columna vertebral central de Les Bleus, sino que también se ha impedido a Malang Sarr, Amine Gouiri y Maxence Caqueret representar a su país en Japón.
La defensa francesa también puede tener un aspecto improvisado, ya que el lateral completo del Everton, Niels Nkounkou, recibió una llamada tardía después de que Jeremy Gelin se retirara debido a una lesión. Sin embargo, el versátil Pierre Kalulu de Milán está disponible y podría forjar una asociación central con Modibo Sagnan.
Los delanteros mayores Florian Thauvin y Andre Gignac son los favoritos para empezar por adelantado.
Mexico Under-23s posible alineación:
Ochoa; Er. Aguirre, Vasquez, Angulo, Sanchez; Antuna, Esquivel, Rodriguez, Romo, Lainez; Martin
France Under-23s posible alineación:
Bernardoni; Michelin, Sagnan, Kalulu, Caci; Toussart, Savanier, Le Fee; Nordin, Gignac, Thauvin
Predecimos: Mexico Under-23s 1-1 France Under-23s
Un intrigante choque de culturas está listo para dar inicio al Grupo A, ya que un lado francés particularmente callado -que sería generoso llamar incluso su tercera selección- se encuentra con un equipo mexicano más asentado.
Sin embargo, espera que la astuta pareja de la Liga MX de Francia cause problemas, y su contribución puede ayudar a que una unidad empedrada recupere un punto valioso de un primer juego de prueba.
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