Frente a la onerosa tarea de superar un déficit de dos goles con respecto a la ida de ida de la semana pasada, el anfitrión Napoli supera a Granada el jueves, en el último 32 de la Europa League.

El equipo de La Liga continúa haciendo olas en su impresionante campaña continental debut y ahora tiene la intención de terminar el trabajo en el Stadio Diego Armando Maradona, para conseguir un lugar en el último sorteo del viernes 16.

Previa de partido

Mientras que Napoli extendió su carrera invicta a siete partidos de la fase de grupos antes de la vuelta del año, ahora han perdido sus últimos tres partidos fuera de Italia en la fase final de la Europa League, después de que el equipo de la Serie A fuera de Granada fue entregado por la siempre mejorada Granada el pasado jueves por la noche en Andalucía.

Antes de una derrota que se produjo como resultado de dos goles tempranos, el Partenopei pudo nombrar a sólo 12 jugadores senior del campo, con el juego entre los grandes encuentros de la Serie A con la Juventus - que ganaron contra las probabilidades debido a una brillante demostración de unidad - y Atalanta, que fueron derrotados después de un increíble seis gol segundo tiempo en Bérgamo.

Al igual que en Granada, los napolitanos se quedaron atrás primero en el Estadio Gewiss -algo que han hecho un total de 13 veces este término, pero no lograron salvar ni un punto en 10 ocasiones - lo que sugiere una cierta falta de compostura y tal vez incluso carácter en el campo.

Tras un período turbulento en el que su forma de liga ha sufrido y perdieron la Supercoppa Italiana ante los viejos rivales de la Juve, la posición del entrenador Gennaro Gattuso ha sido objeto de mucho escrutinio, especialmente cuando su contrato actual expira en el verano.

El orgulloso récord defensivo de Napoli, después de haber sido el segundo mejor de la Serie A, fue desgarrado durante la derrota 4-2 del domingo, y ahora parece que la victoria sobre la Juventus fue sólo un breve episodio tranquilo en medio de aguas agitadas para el Partenopei, ya que en sus últimos cinco partidos sólo han registrado una victoria para cuatro derrotas.

Las lesiones indudablemente han jugado su papel en estos recientes dolores de parto y se espera que la lista de jugadores no disponibles de Gattuso siga siendo ocho este jueves, presentando al gerente bajo fuego con otro dolor de cabeza de selección mientras se propone mantener a su equipo en disputa por la última pieza de platería disponible para ellos esta temporada.

Uno de los seis ex ganadores de la Copa de la UEFA en la final 32 — junto con Ajax, Bayer Leverkusen, PSV, Shakhtar Donetsk y Tottenham Hotspur - podría limitar la regeneración del club en la última década si Napoli pudiera conseguir un primer título europeo desde los embriagadores días en que Diego Maradona ganó el estadio que ahora lleva su nombre.

El siguiente paso en ese camino está plagado de dificultades, ya que acogen a una parte española que sigue desafiando las expectativas y manteniendo una clara ventaja psicológica de la semana pasada.

En el servicio doméstico, Napoli ha logrado mantener una tasa de puntuación de más de dos goles por partido - a pesar de los principales delanteros Dries Mertens y Víctor Osimhen faltan vastos trozos de la campaña a través de lesiones y enfermedades - por lo que deben creer que un regreso memorable sigue siendo posible.

Un paquete sorpresa cuya ambición sigue creciendo, Granada se dirige a Campania buscando defender su ventaja 2-0 y ganar un lugar en el último empate 16, lo que representa un logro fenomenal para un equipo que languideció en el segundo nivel de España hace apenas dos años.

Había pocas dudas en cuanto a la estrella del espectáculo la semana pasada, ya que el mediocampista Yangel Herrera fue influyente a lo largo de todo. El venezolano de 23 años anotó el primer jugador de Granada y superó a los nombres estrella más establecidos de Napoli, ganando el único aprendiz del Manchester City elogiado por parte de la prensa deportiva española.

Liderado por el entrenador más joven de La Liga, Diego Martínez, Granada ha superado todas las expectativas en las últimas tres temporadas, ganando el ascenso a la cima en su primera campaña bajo los 40 años de edad, luego clasificándose para Europa con un séptimo puesto en 2019-20. Haciendo su debut continental este término, navegaron cómodamente por la fase de grupos y ahora tienen un pie en la final 16.

Antes del viaje a Nápoles, el valiente equipo andaluz está invicto en la competición de la UEFA fuera de España, habiendo ganado sus primeros cuatro partidos como visitante esta temporada, antes de sacar el quinto 0-0 con PAOK en Grecia. Además, han concedido sólo dos veces en sus viajes europeos hasta la fecha.

Aunque Granada fue derrotado 3-2 en el club inferior Huesca el pasado fin de semana, a pesar de tomar una ventaja temprana a través de Domingos Quina, permanecen en la mitad superior de la clasificación de la Primera División. Sin embargo, Martínez tendrá preocupaciones sobre su forma reciente, ya que en sus últimos seis partidos en todas las competiciones, han ganado una sola victoria, con dos empates y tres derrotas viniendo durante ese hechizo.

Ciertamente, su defensa no es exactamente invulnerable, ya que ahora han concedido 41 goles en La Liga, el peor récord defensivo de la liga. Sin embargo, mantener la puerta trasera cerrada el jueves será parte integral de las esperanzas de Granada de continuar un memorable viaje inaugural por aguas sin precedentes para el club.

Napoli Europa League forma: WWWDDL
Napoli forma (todas las competiciones): DLLWLL

Granada Europa League forma: DWWLDW
Granada forma (todas las competiciones): DLDLWL

Noticias del Equipo

El delantero napoli Victor Osimhen pasó la noche bajo observación en un hospital de Bérgamo tras un alarmante colapso hacia el final de la derrota a Atalanta el domingo. El internacional de Nigeria quedó inconsciente en un incidente durante los últimos minutos del partido y luego se extendió fuera del campo, por lo que se unirá a la larga lista de ausencias para el equipo local.

La mayoría de las opciones de primera elección, Dries Mertens, Diego Demme, Andrea Petagna, Elseid Hysaj, David Ospina, Kostas Manolas y posiblemente el hombre estrella de esta temporada, Hirving Lozano, se pierden esta semana. Por lo tanto, Gennaro Gattuso se verá obligado a colocar casi el mismo equipo que el domingo, sólo con Osimhen siendo reemplazado por el más diminuto Lorenzo Insigne, que operará como un «falso nueve».

El jefe de Granada Diego Martínez retendrá el 4-2-3-1 empleado en el partido de ida, con Yangel Herrera y Maxime Gonalons esperan volver a la alineación inicial en el centro del campo.

Defensor alemán Sánchez - expulsado en la decepcionante derrota a Huesca - Antonio Puertas, Yan Eteki y Alberto Soro se espera que abandonen del bando, ya que Darwin Machis, José Molina y Kenedy regresan en ataque.

Neyder Lozano, Luis Milla, Luis Suárez y Roberto Soldado están todos al margen por lesiones, aunque Jesús Vallejo podría regresar de una lesión recogida en la ida.

Napoli posible alineación:
Meret; Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Rui; Elmas, Bakayoko, Ruiz; Politano, Insigne, Zielinski

Granada posible alineación:
Silva; Foulquier, Duarte, Sanchez, Neva; Herrera, Gonalons; Kenedy, Montoro, Machis; Molina

Predecimos: Napoli 2-1 Granada

El sueño podría continuar para la modesta Granada, ya que sus oponentes más ilustres siguen luchando con lesiones y expectativas.

La única esperanza de Nápoles de anular su déficit será si de alguna manera pueden invocar el espíritu y la cohesión mostrados contra la Juventus a principios de este mes. Espere que el Partenopei golpee la red al menos una vez, debido a las obvias deficiencias defensivas de la oposición, pero su lado improvisado puede llegar a ser corto sin el apoyo del duodécima persona de los fieles del Stadio Maradona.