Napoli entra en el partido final de la temporada con su destino en sus propias manos, ya que hospedan a Hellas Verona en el Stadio Maradona el domingo.

Sentado cuarto - un punto por delante de los viejos enemigos de la Juventus en la conmoción para la clasificación de la Champions League - una victoria de los Azzurri aseguraría su lugar en la élite europea el próximo trimestre, mientras que sus visitantes de mitad de la mesa juegan sólo por orgullo.

Previa de partido

Manteniendo sus narices por delante de los cuatro mejores concursantes Juventus - y ahora tirando de nivel con Milán - durante las últimas quince días, Napoli fluido libre parece haber alcanzado su punto máximo en el momento adecuado.

Las victorias consecutivas sobre Spezia y Udinese - por un puntaje total de nueve goles a dos - fueron seguidas, el fin de semana pasado, por la victoria que necesitaron para preservar su lugar en los cuatro primeros de la Serie A. El capitán Lorenzo Insigne no solo golpeó la carpintería dos veces, sino que también rebotó el rebote de su penalización salvada contra Fiorentina; llevando la pelea hasta el último día.

Varias estrellas atacantes han alcanzado la mejor forma para los napolitanos en las últimas semanas y el escuadrón confiado de Gennaro Gattuso ahora puede acercarse a la fecha del domingo con destino - frente a otro oponente de la mitad de la mesa en forma inferior al par - habiendo sacudido 19 goles en sus últimas seis salidas, a un ritmo de más de tres por partido.

A pesar de los continuos rumores sobre su futuro en el dugout del Stadio Maradona, Gattuso ha llevado a Napoli a alcanzar ya mayores puntos y goles de lanza que la temporada pasada, al tiempo que ha concedido menos veces en la liga.

No sólo eso, sino que tienen que atacar sólo una vez el domingo para establecer un nuevo récord de goles en casa en una temporada de la Serie A y, notablemente, ningún equipo ha marcado más goles fuera de la caja en una sola campaña de liga que los 22 prolíficos Partenopei han sacudido a casa hasta ahora.

De hecho, llegando a los últimos 90 minutos de una larga y ardua campaña en el país y en el extranjero -que ha visto al entrenador ardiente choque varias veces con los medios de comunicación y el presidente del club Aurelio De Laurentiis - los gigantes sureños aún podrían terminar en segundo lugar; ya que se sientan sólo dos puntos por detrás de Milán y Atalanta, que juegan el uno al otro en el último día.

Todo lo cual pone en tela de juicio la conjetura sobre el futuro de Gattuso, sobre todo porque Napoli tiene una oportunidad aparentemente dorada para asegurar su lugar en la Champions League en su territorio local: han ganado 17 de sus últimos 21 partidos de la Serie A contra Verona, ganando también cada uno de sus últimos 11 partidos en casa contra el Lado veneciano.

Gattuso no es el único entrenador involucrado el domingo cuyo mandato actual puede estar llegando a su fin, ya que Ivan Juric ha visto una campaña altamente prometedora en las últimas semanas.

Después de la derrota a Crotone, que antes era inferior, y un empate posterior con Bolonia - resultados que significan que su equipo Verona ahora sólo tiene una victoria en sus últimos 12 partidos de liga - el entrenador croata ha hablado libremente sobre las deficiencias percibidas por su equipo.

Aparte de su mentalidad de «perdedor», las ambiciones europeas de Juric se han visto obstaculizadas por una grave escasez de goles de sus huelguistas, ya que tanto Nikola Kalinic - que finalmente dio vida con un gol de la segunda mitad el lunes pasado - y Kevin Lasaña apenas se han registrado en la hoja de puntuación este término.

De hecho, sólo los fracasos de los clubes justo debajo de ellos han impedido a Hellas perder su estatus de la mitad superior antes de la ronda final, ya que permanecen justo dentro del top 10, pero sin duda son asombrosos hasta la línea de meta.

Después de publicar 30 puntos para la primera mitad de la temporada, han añadido sólo 14 más desde la etapa de mitad de camino y el único club de sótano Parma han ganado menos puntos que sus escasos seis en los últimos 12 partidos.

Con preocupación, ahora frente a uno de los viajes por carretera más difíciles en Calcio para concluir su campaña, los Gialloblu también han perdido cada uno de sus últimos tres partidos de visitante. Sólo los recuerdos de su triunfo 3-1 en el partido inverso, durante los momentos más felices, en enero, incluso pueden inspirar la esperanza de un triunfo contra las probabilidades en el Maradona.

Noticias del Equipo

Aunque Napoli se ha visto impulsado por la noticia de que el centrocampista Nikola Maksimovic ha borrado los protocolos de retorno al juego después de sufrir COVID-19 y el centrocampista Stanislav Lobotka también está disponible después de una amigdalectomía, la cepa defensiva de Kalidou Koulibaly podría mantenerlo fuera de la temporada final.

Por lo tanto, los habituales recientes Kostas Manolas y Amir Rrahmani pueden emparejarse de nuevo en el corazón de los cuatro anfitriones, con Alex Meret y David Ospina compitiendo estrechamente por los guantes de portero detrás de ellos.

El extremo de Pacy Hirving Lozano buscará recuperar su lugar en la XI salida, por delante del actual titular Matteo Politano, mientras que Víctor Osimhen debería volver a liderar la línea, ya que Dries Mertens, anotador de récords del club, se instala con otro camafeo de la segunda mitad.

El capitán de Verona Miguel Veloso regresó recientemente de la cirugía de cuello y ahora podría presentarse en algún momento, ya que Antonin Barak se perderá el viaje a Nápoles debido a una suspensión por acumulación de tarjeta amarilla. Compañero centrocampista Ronaldo Vieira, sin embargo, tiene un problema persistente en el muslo, por lo que estará ausente de nuevo.

Marco Benassi es otra duda, debido a una cepa de la pantorrilla, mientras que queda por ver si el portero Marco Silvestri volverá al bando después de que el joven Ivor Pandur iniciara inesperadamente los últimos tres partidos.

Mientras tanto, por delante, el gol de Nikola Kalinic la última vez fuera debería darle ventaja sobre sus rivales Kevin Lasagna y Eddie Salcedo por el puesto de centrodelantero.

Napoli posible alineación:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Rrahmani, Hysaj; Ruiz, Bakayoko; Lozano, Zielinski, Insigne; Osimhen

Hellas Verona posible alineación:
Pandur; Ceccherini, Gunter, Dimarco; Faraoni, Dawidowicz, Ilic, Lazovic; Zaccagni, Bessa; Kalinic

Predecimos: Napoli 2-0 Hellas Verona

Algo así como un desajuste en la forma reciente, Nápoles debería afirmar su supremacía sobre un lado desalentado de Verona el domingo, a pesar de la presión pesada sobre sus hombros.

Los goles pueden venir de varios cuartos para los anfitriones de puntuación libre, mientras que los visitantes carecen de impulso en el tercio final y han sido repetidamente llamados por su frustrado gerente.

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