El Oxford United buscará consolidar su lugar en los playoffs cuando den la bienvenida al Cheltenham Town en el estadio de Kassam para su partido de la Liga Uno el día de Año Nuevo.
Los visitantes, por su parte, esperan hacer el doblete sobre las U, después de ganarles 1-0 en septiembre, así como terminar su racha de tres partidos consecutivos fuera de casa sin ganar.
Previa de partido
El Oxford United aseguró su octava victoria en la liga local de la campaña cuando venció cómodamente al AFC Wimbledon por 3-0 el miércoles por la noche.
Mark Sykes y Matthew Taylor dieron a los anfitriones una ventaja de dos goles en el medio tiempo, antes de que el strike de Sam Long en la marca de la hora sellara los tres puntos para los hombres de Karl Robinson.
Ese resultado ha visto a los estadounidenses subir al quinto lugar en la clasificación de la Liga Uno, siete puntos por detrás del líder de la liga Sunderland con un partido en la mano.
Oxford tiene un pobre récord cara a cara contra el oponente del sábado Cheltenham, ya que no ha logrado ganar ninguno de sus últimos ocho encuentros, incluida una derrota por 1-0 fuera de casa a principios de esta temporada.
Sin embargo, la victoria del equipo de Robinson el día de Año Nuevo ayudaría a consolidar su lugar en los playoffs, ya que pretenden terminar entre los seis primeros por tercera temporada consecutiva.
A diferencia de Oxford, el Cheltenham no pudo cumplir su partido contra el MK Dons el 29 de diciembre debido a un brote de coronavirus, así como a una serie de lesiones en los jugadores del primer equipo.
El entrenador Michael Duff, que se perdió la derrota 2-0 ante el Plymouth Argyle en el Boxing Day después de dar positivo por COVID-19, espera volver al banquillo este fin de semana y estará ansioso por ver a su equipo acabar con su mala racha de forma.
Los Robins no han podido ganar ninguno de sus últimos seis partidos en todas las competiciones y han luchado defensivamente en el proceso, concediendo un total de 18 goles, lo que es más que cualquier otro equipo en la división durante este período.
El hecho de que el Cheltenham también haya encajado al menos dos veces en cada partido durante este difícil período no es un buen augurio para ellos de cara al partido de este fin de semana con Oxford, que ha marcado al menos dos veces en cada uno de sus últimos cuatro partidos de liga.
El equipo de Duff se encuentra actualmente en el puesto 14 de la tabla de la Liga Uno, ocho puntos por encima de la zona de descenso, pero si su decepcionante forma continúa, es posible que tengan que empezar a mirar por encima de sus hombros la perspectiva de una lucha por la supervivencia.
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Noticias del Equipo
El Oxford United estará sin Alex Gorrin (rodilla), James Henry (pantorrilla), Jamie Hanson (isquiotibial) y Joel Cooper (cadera) debido a una lesión.
El extremo Dan Agyei permanecerá en autoaislamiento después de dar positivo por COVID-19 antes de la victoria contra Wimbledon.
Se espera que Taylor, que ha marcado siete goles en sus últimos nueve partidos en todas las competiciones, lidere la línea una vez más y podría ser apoyado en ataque por Gavin Whyte y Ryan Williams.
En cuanto al Cheltenham, la cedida del Watford Mattie Pollock es una de las varias jugadoras del primer equipo en autoaislamiento, por lo que queda por ver qué equipo es seleccionado por Duff este fin de semana.
Los fieles de los Robins esperarán que su máximo goleador Alfie May, que ha anotado siete veces esta temporada, esté disponible para jugar en ataque junto a Andy Williams, mientras que el centrocampista Liam Sercombe buscará forzar su camino en el primer XI por delante de Callum Wright.
Oxford United posible alineación:
Eastwood; Long, Moore, Thorniley, Seddon; Brannagan, Kane, Sykes; Whyte, Taylor, Williams
Cheltenham Town posible alineación:
Evans; Long, Boyle, Freestone; Blair, Sercombe, Chapman, Thomas, Hussey; May, Williams
Predecimos: Oxford United 2-0 Cheltenham Town
Después de haber perdido solo uno de sus últimos 11 partidos en la Liga Uno, Oxford estará lleno de confianza de cara al Año Nuevo y será fuerte favorito para llevarse los tres puntos contra el Cheltenham.
Con los visitantes que parecen vulnerables en la parte de atrás, una victoria rutinaria para los U podría estar en juego en el estadio de Kassam.
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