El primer lugar en la Western Conference está al alcance de los Colorado Rapids, que buscan extender su carrera invicta a nueve partidos cuando viajan a Providence Park el miércoles para una cita con los Portland Timbers.
Portland ha ganado tres seguidos, ya que actualmente se sienta en quinto lugar en la mesa de Western Conference, mientras que los Burgundy Boys están en tercer lugar pero solo tres puntos por detrás de los líderes, los Seattle Sounders, con un juego en mano.
Previa de partido
Durante la mayor parte de 2021, Portland no ha logrado, aferrado o luchando por un lugar de playoffs, aparentemente cada semana pero luchando por encontrar cualquier química o consistencia.
Parece que todo lo que necesitaban para volver a encarrilar su temporada fue una patada en la parte trasera de sus rivales del Pacífico, los Seattle Sounders, que les entregaron una derrota 6-2 a mediados de agosto.
Como dice el refrán, mejor tarde que nunca, y Giovanni Savarese tiene a este equipo jugando actualmente su mejor fútbol de la temporada, ganando puntos en cuatro de sus últimos cinco partidos con tres sábanas limpias sucesivas fuera de casa.
El viernes, vencieron a uno de los equipos más populares de la liga en Vancouver Whitecaps, ganando 1-0 en el BC Place Stadium, poniendo fin a la carrera invicta de 10 partidos de los Caps en juego de la MLS.
Los Rapids están entrando en este encuentro tan caliente como los Whitecaps, y desesperados por subir de clasificación, por lo que Savarese sabe que su equipo necesita mantener esa intensidad con tres puntos grandes en juego.
Con su reciente serie de resultados fuertes, las expectativas de este equipo han cambiado de ser un equipo que solo busca entrar en la postemporada a un bando en una buena posición para terminar al menos entre los cuatro primeros, si no más alto, con siete de sus 11 partidos finales de temporada regular teniendo lugar en Providence Park.
A lo largo de esta temporada, muchos han promocionado a los Rapids como uno de los equipos durmientes que hay que tener cuidado, y después de haber ido mucho más de un mes sin perder, parece que este gigante durmiente se ha despertado.
El sábado, bajo algunas condiciones inusualmente húmedas en el Estado del Centenario, Robin Fraser vio a su lado rechinar un empate 1-1 duro con la Galaxia de Los Ángeles mientras continúan encontrando formas de ganar puntos.
La consistencia ha sido el elemento básico de los Burgundy Boys, que no han perdido partidos consecutivos en toda la temporada, y su carrera sin victorias más larga ha sido dos partidos.
Ese tipo de consistencia y habilidad para obtener resultados incluso cuando no estás en tu mejor momento es el tipo de forma que te puede convertir en campeón, y el jefe de Rapids sabe una o dos cosas sobre ganar, habiendo capturado dos títulos de la MLS Cup como jugador y otros dos como entrenador asistente.
Colorado podría ser el equipo más formidable de la liga para derribar defensivamente, ya que rara vez se te permite mucho tiempo y espacio contra ellos en su propio tercio del campo, ya que este año solo han concedido 21 goles, el menor en MLS.
Otro rasgo que los hace extremadamente peligrosos es el hecho de que se sienten tan cómodos jugando frente a sus aficionados locales como en la carretera, con seis victorias en cada departamento este año, y han marcado en todos menos dos partidos fuera de casa en lo que va de 2021.
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Noticias del Equipo
El portero de los Timbers, Steve Clark, se ha afirmado como el número uno incuestionable de este equipo, deteniendo los últimos 14 tiros que ha enfrentado, recogiendo tres cierres consecutivos.
El viernes, Diego Chara ganó su gorra número 300 para Portland, convirtiéndose solo en el octavo jugador en la historia de la MLS en jugar en 300 partidos para un club, y a pesar de que no obtuvo crédito por ello, algún gran trabajo de Felipe Mora estableció el gol ganador contra los Caps como su disparo venció a Maxime Crepeau, y causó Ranko Veselinovic entrará en pánico ya que no podía ordenar sus pies fuera, anotando un gol en propia puerta.
Claudio Bravo ha sido una amenaza amplia durante toda la temporada e igualmente fuerte defensivamente, con 41 tackles, solo uno detrás de Yuya Kubo del FC Cincinnati por el liderato de la MLS, mientras que Cristhian Paredes sigue siendo cuestionable con una lesión en el muslo derecho, Diego Valeri tiene un problema en la pierna derecha y Eryk Williamson está fuera con un desgarro de LCA.
El delantero de los Rapids Michael Barrios anotó el sábado su sexto gol líder en el equipo de la temporada, con el sustituto Andre Shinyashiki ganando su primera asistencia en esa jugada y Dominique Badji, el héroe contra los Quakes, recogió su gorra MLS número 150 de carrera cuando reemplazó a Barrios con 10 minutos restantes.
Jeremy Kelly estuvo en el banquillo el sábado tras perderse una buena parte del año con un golpe, mientras que Younes Namli, Lalas Abubakar y Auston Trusty son cuestionables con lesiones no reveladas.
Kellyn Acosta apareció en el 11 titular por 160ª vez en su carrera en la MLS el pasado fin de semana, mientras que Mark-Anthony Kaye regresó a la alineación tras su gira de servicio internacional con Canadá en la clasificación para la Copa Mundial de la CONCACAF 2022.
Portland Timbers posible alineación:
Clark; Bravo, Zuparic, Mabiala, Van Rankin; Tuiloma, D. Chara, Y. Chara; Moreno, Asprilla; Mora
Colorado Rapids posible alineación:
Yarbrough; Rosenberry, Wilson, Trusty; Bassett, Warner, Acosta, Rubio, Lewis, Kaye; Barrios
Predecimos: Portland Timbers 1-1 Colorado Rapids
Ambos equipos están jugando bastante bien, con los Timbers empezando a mostrar su aplomo defensivamente mientras que los Rapids son la principal unidad defensiva de la liga y ambos equipos no solo se sienten muy bien con sus partidos, sino que cada uno tiene muchos jugadores que pueden marcar.
Los Timbers han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos en Providence Park, pero los Rapids están invictos en cinco partidos seguidos en la carretera, por lo que un empate parece ser el resultado más probable con dos bandos en ese rollo.
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