En lo que seguramente no es más que un caucho muerto, Southampton da la bienvenida a Crystal Palace a St Mary's para la batalla de la Premier League del martes por la noche.
Los visitantes aseguraron su estatus de primer vuelo por un año más con una victoria 2-0 sobre Sheffield United el sábado, mientras que Southampton sigue esperando para confirmar su seguridad después de una derrota por 2-0 en el Liverpool.
Previa de partido
Southampton tuvo sus momentos contra el Liverpool, pero simplemente no pudo encontrar una manera más allá de la pared aparentemente impenetrable de Alisson Becker, aunque Che Adams sin duda estará reviviendo su oportunidad perdida después de que los rojos shot-stopper jugó la pelota directamente a él antes de redimirse con un ahorro bajo.
Sadio Mane abrió el marcador contra su antiguo club antes de que el primer gol del Liverpool de Thiago Alcantara finalmente vio a los futuros campeones destronados marchar hacia un éxito 2-0 sobre Southampton, cuya racha sin victorias en todas las competiciones se ha extendido a cinco partidos.
Todavía es matemáticamente posible que el equipo de Ralph Hasenhuttl sea degradado al campeonato de fútbol, pero la victoria del martes aseguraría la supervivencia sin importar lo que suceda en los partidos de Fulham o West Bromwich Albion, aunque sin duda ha sido un final lamentable para un inicialmente prometedor campaña.
Una serie de lesiones a hombres clave apenas ha ayudado a la causa de los santos, y aunque sólo han sufrido derrotas en uno de sus últimos cuatro partidos de la Premier League en St Mary's, no tienen una portería limpia en siete en su tierra natal.
Además, sólo un partido en esa carrera ha terminado con Southampton tomando los tres puntos - su emocionante victoria 3-2 sobre Burnley el mes pasado - y los partidos a mitad de semana no son exactamente su fuerte, ya que no han podido ganar ninguno de sus últimos 10 partidos de liga el martes, miércoles o jueves.
Palacio fueron en realidad las últimas víctimas de una victoria de Santos a mitad de semana en enero de 2020, pero las Águilas viajan al sur sin nada más que orgullo para jugar después de la victoria en el ya relegado Sheffield United confirmó su supervivencia.
Como era de esperar, la estrella del espectáculo fue Eberechi Eze, quien tomó sólo dos minutos para abrir el primer estreno de Christian Benteke antes de añadir brillo al marcador con un segundo en el minuto 88, y ese resultado significa que las Águilas volarán alto en la primera división de la temporada 2021-22.
Palace ahora se encuentra en el puesto 13, pero la mitad superior está fuera de su alcance y deben mirar hacia adelante a un final bastante difícil de la campaña, mientras se preparan para acoger Aston Villa y Arsenal antes de viajar a Liverpool en el último día de la temporada.
La victoria en Bramall Lane terminó una carrera de cuatro partidos sin victorias para Palace en el primer vuelo - además de representar su primera victoria como visitante desde que derrotó a Brighton & Hove Albion el 22 de febrero - pero el enfoque seguramente se convertirá en la plétora de jugadores cuyos contratos expirarán el próximo mes, por no hablar de la incertidumbre rodeando el futuro de Hodgson.
Un ganador de Wilfried Zaha le dio a Palace una victoria 1-0 sobre Southampton a principios de la temporada, pero las Eagles no han disfrutado de un doble de liga sobre los Saints desde la temporada 1990-91.
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Noticias del Equipo
El jefe de Southampton, Hasenhuttl, es optimista de que la lesión en el muslo de Danny Inings no lo mantendrá fuera por mucho tiempo, pero los anfitriones pueden tratar de mantenerlo en forma para el choque del fin de semana con Fulham en lugar de arriesgarlo el martes.
Los santos se verán impulsados por el regreso de Takumi Minamino después de que no fuera elegible para enfrentarse al Liverpool, y el atacante japonés podría ganar un lugar si Hasenhuttl siente la necesidad de introducir piernas frescas.
También hay optimismo de que Oriol Romeu pueda volver a entrenar en equipo la próxima semana, pero se espera que Ryan Bertrand y Will Smallbone se pierdan el resto de la temporada con problemas de pantorrilla y rodilla respectivamente.
La crisis de lesiones de Palacio se ha aliviado un poco en las últimas semanas, pero los ausentes a largo plazo Connor Wickham, Nathan Ferguson y Mamadou Sakho no se esperan de vuelta todavía.
James McArthur también está luchando para librarse de un problema de terneros, pero James Tomkins tiene una posibilidad exterior de volver a la contención después de salir para los menores de 23 años.
Sin nada en juego en St Mary's, Hodgson puede verse tentado a cortar y cambiar su XI inicial esta semana, que podría ver a gente como Jairo Riedewald, James McCarthy y tal vez incluso Jean-Philippe Mateta entregado arranques.
Southampton posible alineación:
McCarthy; Walker-Peters, Bednarek, Vestergaard, Stephens; Minamino, Ward-Prowse, Armstrong, Djenepo; Redmond, Adams
Crystal Palace posible alineación:
Guaita; Ward, Kouyate, Dann, Van Aanholt; Ayew, Milivojevic, Riedewald; Eze; Zaha, Benteke
Predecimos: Southampton 1-1 Crystal Palace
Dado que ninguno de los equipos inspira mucha confianza y tiene muy poco para jugar el martes, es difícil ver un claro ganador en este concurso.
Se puede esperar la rotación en ambos extremos, ya que los dos gerentes buscan evitar lesiones innecesarias al final de la campaña, y estamos luchando por mirar más allá de un empate de baja puntuación en St Mary's.
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