El Tottenham Hotspur espera poner su dolor final de la Copa de la Liga detrás de ellos y concentrarse en clasificarse para los cuatro primeros cuando acojan el club de sótano Sheffield United en la Premier League el domingo por la noche.

Los Spurs han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos de liga en tierra natal, mientras que los Blades han cobrado sólo cuatro puntos de un posible 48 disponible en la carretera esta campaña, el menor en la división.

Previa de partido

La espera del Tottenham para levantar su primer trofeo importante desde 2008 continúa, ya que perdió por poco 1-0 ante el Manchester City en la final de la Copa de la Liga el pasado fin de semana.

Ocho mil aficionados fueron recibidos de vuelta a Wembley para la primera final de la copa inglesa de la campaña 2020-21, que vio a Aymeric Laporte llegar a casa el único gol del juego ocho minutos después, para ayudar a City a levantar el trofeo por una cuarta vez consecutiva que iguala récord.

La decisión de despedir a José Mourinho —un entrenador que cuenta con una impresionante trayectoria en la final de la copa — y reemplazarlo por Ryan Mason, de 29 años, fue una apuesta de Daniel Levy que no dio sus frutos, aunque independientemente de quién se sentó en el dugout de Spurs, derrotar al equipo de Pep Guardiola City siempre estaba listo para difícil desafío.

Tottenham, que ahora ha perdido seis de sus últimos siete partidos de la Copa Nacional en Wembley, rara vez amenazó a City a lo largo de los 90 minutos, golpeando sólo dos tiros a portería, en marcado contraste con los 21 intentos que tuvieron los hombres de Guardiola. Sin embargo, Mason no tuvo la culpa de acuerdo con Jamie Carragher, quien afirmó que los jugadores «carecían de valor» y «lo embotellaron» en la final.

Coraje es un atributo que los Spurs necesitan ahora si quieren tener alguna oportunidad de colarse entre los cuatro primeros; actualmente se sitúan en el séptimo lugar, cinco puntos por detrás de los rivales londinenses Chelsea, que ocupan la posición final de la Champions League, con solo cinco partidos restantes.

Tottenham ha confiado en gran medida en la brillantez de Harry Kane esta campaña, pero fueron capaces de hacer frente sin él para su último partido de la Premier League cuando vinieron por detrás para vencer al Southampton 2-1, gracias a un ataque del ex hombre de los santos Gareth Bale y un penalti tardío convertido por Son Heung min.

Kane, que ha estado involucrado en 34 goles en 30 partidos de la Premier League esta temporada, estará disponible este fin de semana y seguramente será una figura clave encabezando el ataque mientras se dirigen por la recta local.

Tres de los últimos cinco partidos de liga del Tottenham están en tierra natal, donde han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, anotando 13 goles en el proceso. Además, Spurs ha anotado al menos una vez en cada uno de sus últimos 10 partidos de alto vuelo, la carrera actual más larga de la competencia.

Mason está bajo una enorme presión para encender un renacimiento inmediato en Spurs y una victoria el domingo contra el bando más bajo de la liga es imprescindible si sus esperanzas de fútbol de la Liga de Campeones la próxima temporada van a mantenerse con vida.

La confirmación del descenso de Sheffield United de la Premier League aparentemente levantó el peso de sus hombros el fin de semana pasado, ya que consiguieron una victoria 1-0 sobre Brighton & Hove Albion en Bramall Lane.

David McGoldrick aprovechó la calamitosa defensa de Brighton dentro de la zona para barrer a casa su séptimo gol de la temporada después de 19 minutos, lo que resultó ser suficiente para que los Blades ganaran solo su quinta liga en esta campaña.

El entrenador interino Paul Heckingbottom, que registró sus primeros puntos desde que reemplazó a Chris Wilder en marzo, se alegró de ver la «voluntad» y «lucha» que los jugadores mostraron, a pesar de que su destino ya había sido sellado y ahora está «decidido a disfrutar» de los últimos cinco juegos en la parte superior- vuelo.

Sheffield United mantuvo sólo su tercera portería limpia toda la temporada contra las Gaviotas, aunque el portero Aaron Ramsdale viaja a Spurs no habiendo podido mantener un portero limpio en cualquiera de sus últimos 26 salidas fuera de la Premier League. Si el joven de 22 años no lo hace el domingo, será el más largo de la carrera de un portero en la historia de la competición, superando el récord del ex tapón de West Bromwich Albion Russell Hoult entre 2003 y 2005.

Los Blade no tienen victorias en los cuatro partidos de visitante de la Premier League contra el Tottenham, aunque dibujaron su último encuentro 1-1 en White Hart Lane en noviembre de 2019, con el ala derecha George Baldock anotando su primer gol de la Premier League ese día.

Sheffield United ha perdido los cinco partidos de liga en Londres esta temporada con un puntaje agregado de 12-2; su última victoria en la capital fue en febrero de 2020, cuando consiguieron una victoria 1-0 en Crystal Palace.

Es poco probable reclamar los tres puntos contra un equipo de Spurs luchando por los cuatro primeros, pero Heckingbottom estará dispuesto a asegurarse de que sus jugadores replican la pelea que mostraron el pasado fin de semana.

Noticias del Equipo

Después de perderse la victoria contra el Southampton con un problema en el tobillo, Kane jugó 90 minutos en la final de la Copa de la Liga y se espera que comience por delante el domingo.

Ben Davies (pantorrilla) y Matt Doherty (músculo) están a punto de perderse con lesiones, lo que podría ver a Mason comenzar los mismos cuatro atrás —Serge Aurier, Toby Alderweireld, Eric Dier y Sergio Reguilon— que nombró así por sus dos primeros partidos a cargo.

Dele Alli esperará un tiempo de juego más regular en la era post-Mourinho y un partido contra el lado más bajo de la liga podría ser un buen accesorio para Mason para dar un comienzo al centrocampista. Sin embargo, Giovani Lo Celso o Tanguy Ndombele tendrán más probabilidades de recibir el guiño el domingo.

Kane está listo para ser unido en ataque por Son, mientras que Lucas Moura podría enfrentarse a la competencia de Bale y Erik Lamela para mantener su lugar en la primera XI.

Los delanteros del Sheffield United Billy Sharp y Oli McBurnie se descartan para el resto de la temporada con sus respectivas lesiones en los muslos y pies, mientras que Jack O'Connell, Jack Robinson y Jack Rodwell también permanecen en la mesa de tratamiento.

Chris Basham y Sander Berge están intensificando su entrenamiento físico y esperan aparecer antes del final de la campaña, pero es poco probable que aparezcan en White Hart Lane.

No se espera que Heckingbottom haga demasiados cambios en la alineación inicial que venció a Brighton el pasado fin de semana, pero el cesionario del Chelsea Ethan Ampadu podría ser un jugador que es llamado al lado a expensas de Jayden Bogle.

Esto podría ver a Baldock moverse desde los tres atrás y a un papel más natural de ala derecha, con Enda Stevens listo para comenzar en el flanco opuesto.

Rhian Brewster, que aún no ha anotado para los Blades desde que se unió al club el verano pasado, podría mantener su lugar al frente junto a McGoldrick.

Tottenham Hotspur posible alineación:
Lloris; Aurier, Alderweireld, Dier, Reguilon; Hojbjerg, Winks; Bale, Lo Celso, Son; Kane

Sheffield United posible alineación:
Ramsdale; Ampadu, Egan, Bryan; Baldock, Fleck, Norwood, Osborn, Stevens; McGoldrick, Brewster

Predecimos: Tottenham Hotspur 3-0 Sheffield United

Tottenham necesita responder después de su dolor final de la Copa de la Liga y ofrecer un fuerte rendimiento este fin de semana para ayudar a aumentar sus posibilidades de clasificarse para los cuatro primeros.

Mientras tanto, el único objetivo real de Sheffield United para el resto de esta temporada es evitar ser relegado con un número récord de derrotas de la Premier League; los Blades han perdido 26 veces esta campaña, tres detrás del récord actual.

Los anfitriones serán los favoritos del enfrentamiento del domingo, y esperamos que despachen a los Blade, sellando una cómoda victoria en el Tottenham Hotspur Stadium.

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