Cinco años después de su carrera mágica a las semifinales del Campeonato de Europa, Gales comienza su aventura en la Eurocopa 2020 con un enfrentamiento contra Suiza en Bakú el sábado.
Ambas partes tienen la ambición de alcanzar al menos la primera ronda de eliminatoria de la competencia paneuropea, pero el Grupo A es posiblemente el más competitivo del lote.
Previa de partido
Solo quedan ocho miembros del equipo de Gales de las últimas finales del Campeonato Europeo, e incluso aquellos - Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen & Co - ya no están en el mismo nivel.
Sin embargo, como demostró durante su campaña de clasificación, al armar una carrera invicta de cinco partidos para terminar subcampeones ante Croacia, Gales sigue siendo una fuerza relativa.
Los Dragones están luchando eficazmente con Suiza y Turquía por el segundo lugar detrás de Italia en el Grupo A, y pueden tomar la confianza de los resultados recientes.
Gales ha derrotado a muchas naciones de clasificación similar durante el último año, incluso en la Liga de las Naciones al terminar la cima para ganar el ascenso al nivel superior.
Perder a su manager, Ryan Giggs, debido a un caso judicial inminente está lejos de ser ideal, por supuesto, pero Rob Page ha asegurado una transición sin interrupciones en sus siete meses a cargo provisional.
Hubo positivos a tomar de la derrota 3-0 ante Francia la semana pasada, por extraño que pueda sonar en la cara de ella, aunque cuanto menos se diga sobre el empate 0-0 con Albania, mejor.
Gales no se clasifican para torneos importantes con tanta frecuencia, pero cuando lo hacen tienden a dejar su huella, llegando a los cuartos de final en la Copa Mundial de 1958 y semifinales en la Eurocopa 2016.
Ese no ha sido realmente el caso de Suiza en este torneo, habiendo sido eliminada en la fase de grupos tres veces antes de la última salida 16 a Polonia hace cinco años.
La Nati estará segura de sellar el mejor acabado de la historia esta vez, especialmente si su forma reciente es algo por lo que pasar.
Han ganado seis partidos seguidos y han llevado a España a un empate 1-1 antes de esa carrera, que se remonta a noviembre pasado.
De hecho, sólo 12 naciones de todo el mundo están actualmente más altas que las suizas, por lo que quedarse cortos en la fase de grupos nuevamente sería una gran decepción.
Con un número de jugadores talentosos en sus filas, este puede ser sólo el año en que Suiza lo consigue bien en un torneo importante.
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Noticias del Equipo
Page todavía tiene un par de grandes decisiones tácticas que tomar, no menos importante si ir con una defensa de tres hombres o cuatro.
Es más probable que sea el primero, lo que vería Neco Williams y Connor Roberts operar como alas.
La falta de fútbol de Ramsey para Gales en los últimos dos años significa que está lejos de ser clavado para empezar, y bien puede ser que sea utilizado como sustituto aquí.
Ha habido fuertes llamamientos para que Kieffer Moore comience contra Suiza, aunque Page es más probable que opere sin un delantero reconocido por ahora.
En cuanto a Suiza, la alineación inicial de Vladimir Petkovic también tiene un par de interrogantes antes de este gran partido de apertura.
Mario Gavranovic anotó un hat-trick en la victoria 7-0 sobre Liechtenstein en el calentamiento final de La Nati y se espera que comience junto a Haris Seferovic.
Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri parecen clavados para comenzar en el centro del campo, con uno de Denis Zakaria y Remo Freuler comenzando en la otra posición central.
Wales posible alineación:
Ward; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Allen, Ampadu, Williams; Bale, Wilson, James
Switzerland posible alineación:
Sommer; Elvedi, Akanji, Schar; Mbabu, Xhaka, Freuler, Rodriguez; Shaqiri; Gavranovic, Seferovic
Predecimos: Wales 1-1 Switzerland
Gales es un lado difícil de vencer en partidos competitivos y también tienen un buen historial de mantener las sábanas limpias, manteniendo fuera a la oposición en tres de sus últimos cuatro partidos.
Suiza, del mismo modo, tiene la capacidad de vencer a cualquier equipo y participar en este concurso en una racha de seis partidos.
El grupo A bien podría estar dominado por sorteos, con Turquía en un barco similar a Gales y Suiza, y podemos ver este accesorio en Bakú terminando todo cuadrado.
