El campeón ruso Zenit de San Petersburgo da la bienvenida al campeón sueco Malmo en el estadio Krestovsky para su segundo partido en la fase de grupos de la Liga de Campeones el miércoles por la noche.
Excluyendo los clasificatorios, este será el primer encuentro europeo entre un equipo ruso y sueco desde octubre de 2007, cuando el Spartak de Moscú eliminó al BK Hacken en la primera ronda de la Copa de la UEFA.
Previa de partido
El Zenit de San Petersburgo amplió su racha doméstica invicta a 18 partidos cuando venció por detrás a Krylya Sovetov por 2-1 en la Premier League rusa el pasado fin de semana.
Después de que Anton Zinkovsky abriera el marcador para los visitantes en el minuto 14, el experimentado delantero Artem Dzyuba cabeceó en un empate a mitad de la primera mitad, antes de que la remontada se completara en el minuto 79 cuando Aleksei Sutormin se convirtió del punto de penalti.
El equipo de Sergei Semak se encuentra a cuatro puntos de ventaja en la parte superior de la tabla y es uno de los dos únicos equipos rusos que permanecen invictos después de nueve partidos de liga.
El Zenit ha logrado el dominio nacional y busca su cuarto título consecutivo de la Premier League, aunque ahora el club espera progresar en Europa y llegar a las fases eliminatorias de la Liga de Campeones por primera vez desde 2015-16.
Si van a conseguir un puesto entre los dos primeros en el Grupo H o incluso en el tercer puesto, lo que los haría caer en la Liga Europea, las victorias en ambos encuentros contra el Malmo probablemente serán imprescindibles. Sin embargo, el Zenit se dirige al partido del miércoles después de perder cuatro de sus últimos siete partidos en casa en Europa.
Mientras que el Zenit está en las primeras etapas de su defensa del título, al campeón sueco Malmo le quedan solo nueve partidos de liga para intentar subir a lo más alto de la tabla de Allsvenskan.
Una impresionante victoria en casa por 5-1 contra el Orebro, amenazado por el descenso, significa que los Sky Blues siguen en segundo lugar y solo tres puntos por detrás del líder de la liga Djurgarden.
Los hombres de Jon Dahl Tomasson, que consiguieron su 21º título sueco la temporada pasada y su quinto en los últimos ocho años, están decididos a terminar en la cumbre este año, aunque un período prolongado en Europa también ocupa un lugar destacado en la agenda.
Malmo, considerados como los forasteros del Grupo H, ha perdido sus últimos cuatro partidos de la Liga de Campeones por un marcador global de 20-0, la mayor cantidad de goles encajados por cualquier equipo en la historia de la competición en un período de cuatro partidos.
El éxito del miércoles no se espera para los Sky Blues, aunque Tomasson estará dispuesto a ver a su equipo luchar contra un equipo Zenit, que son realistas el oponente más probable que son para reclamar tres puntos contra.
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Noticias del Equipo
El Zenit no tendrá al ex central del Liverpool Dejan Lovren, que sufre una lesión en la pierna, mientras que Magomed Ozdoyev y Vyacheslav Karavayev también están en la tabla de tratamiento.
El centrocampista defensivo Wilmar Barrios ha sido central en cada uno de los últimos tres partidos, incluida la derrota ante el Chelsea, y el colombiano está listo para comenzar en los tres últimos partidos una vez más junto a Dmitriy Chistyakov y Yaroslav Rakitskiy.
Se espera que el delantero iraní Sardar Azmoun, que anotó 17 goles en liga la temporada pasada y tiene seis strikes a su nombre esta campaña, lidere la línea junto a Dzyuba, que está a un gol de convertirse en el primer jugador ruso en la historia de la Liga de Campeones en alcanzar dobles cifras.
En cuanto a Malmo, el delantero de 35 años Ola Toivonen, así como Jonas Knudsen, Oscar Lewicki y Niklas Moisander están descartados por lesiones en la rodilla.
El ex defensa del Blackburn Rovers y del Norwich City Martin Olsson podría tener una salida en el lateral izquierdo por delante de Soren Rieks, con Eric Larsson o Jo Inge Berget a punto de comenzar en el flanco opuesto.
Es probable que los centrocampistas Anders Christiansen, Bonke Innocent y Erdal Rakip permanezcan en la alineación titular, mientras que el delantero Antonio Colak, que ha marcado 10 goles en lo que va de temporada, se espera que juegue al frente de Veljko Birmancevic.
Zenit St Petersburg posible alineación:
Kritsyuk; Barrios, Christyakov, Rakitskiy; Sutormin, Kuzyayev, Wendel, Santos; Malcom, Dzyuba, Azmoun
Malmo posible alineación:
Diawara; Larsson, Ahmedhodzic, Brorsson, Nielsen, Olsson; Rakip, Innocent, Christiansen; Birmancevic, Colak
Predecimos: Zenit St Petersburg 2-0 Malmo
Tanto el Zenit como el Malmo verán este partido como un juego imprescindible si quieren tener alguna posibilidad de avanzar a las fases eliminatorias.
Los anfitriones son los favoritos para llegar a la cima en el estadio Krestovsky, y creemos que deberían tener pocos problemas para conseguir una victoria rutinaria el miércoles.
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