Ajax et Lille se préparent pour une intense bataille au Johan Cruijff aRa jeudi soir, alors que les deux équipes visent à atteindre les 16 dernières de l'Europa League.
Lille semblait se diriger vers un triomphe de première étape jeudi dernier, mais les champions de l'Eredivisie ont remporté une victoire 2-1 grâce aux buts tardifs de Dusan Tadic et Brian Brobbey.
Avant-match
Même avec l'omission farcique de Sébastien Haller et l'interdiction de dopage de 12 mois infligée au gardien André Onana, Ajax a réussi à prendre un avantage de première manche à Amsterdam en abattant Lille 2-1 au Stade Pierre-Mauroy la semaine dernière, avec Tadic et son remplaçant Bobbey en cinq dernières minutes après l'ouverture de Timothy Weah.
Le camp d'Erik ten Hag va certainement croire qu'ils sont de véritables prétendants pour aller jusqu'au tournoi de cette année, et même si leur dernière bataille de 32 contre Lille n'est pas encore terminée et dépoussiérée, la forme scintillante d'Ajax depuis le début de l'année devrait les aider à maintenir leur rêve européen vivant.
En effet, les géants néerlandais ont remporté 10 sur le rebond dans toutes les compétitions et ont suivi leur triomphe de première étape sur Lille avec un succès 4-2 sur Sparta Rotterdam dans le top vol, Haller annonçant son retour avec un atout tandis que Perr Schuurs et Mohammed Kudus étaient également sur la cible.
Depuis une défaite 1-0 contre Atalanta en Ligue des Champions le 9 décembre, Ajax a remporté six de ses sept derniers matchs à domicile - marquant au moins deux buts dans tous ces matchs sauf un - mais ils sont suspects défensivement avec 10 buts dans leurs six derniers matchs à l'aRa Johan Cruijff.
Les leaders de l'Eredivisie ont réussi à obtenir le meilleur des leaders de Ligue 1 en première étape, mais les équipes de Ten Hag ont au moins 90 minutes d'avance sur eux pour progresser dans le tournoi, et Lille s'est également réchauffée pour ce match avec un match de quatre buts en fin de semaine.
Un léger revers dans l'offre de titre de Ligue 1 de Lille se produisit le 14 février avec un tirage nul contre Brest, mais Christophe Galtier a rallié ses troupes pour un voyage dans un Lorient en forme, et Les Dogues n'ont pas besoin d'une deuxième invitation à la victoire au Stade du Moustoir dimanche.
Jerome Hergault avait d'abord nivelé pour Les Merlus après son propre but d'Andreaw Gravillon, mais Lille a ensuite frappé Jose Fonte, Jonathan Ikone et Domagoj Bradaric pour consolider leur position au sommet du classement Ligue 1 - quatre points d'avance sur les champions en titre Paris Saint-Germain après leur défaite contre Monaco.
Une victoire retentissante sur l'une des équipes les plus en forme de la ligue est exactement ce que le médecin a commandé pour Lille alors qu'ils font leurs bagages pour un voyage décourageant à Amsterdam, où les hommes de Galtier doivent simplement exposer les faiblesses d'Ajax à l'arrière avec une approche gung-ho s'ils veulent éviter une sortie rapide de la compétition.
Les fidèles de Dogues ont été traités à huit victoires à l'extérieur sur le rebond de leur côté, mais avec des draps propres à démarrer dans six de ces matchs, et aucune équipe n'a réussi à empêcher une équipe de Lille itinérante de trouver le dos du filet sur la route cette saison.
Même avec l'attaquant inspirant Burak Yilmaz toujours incapable de secouer un problème de mollet, Galtier devrait avoir confiance en des gens comme Yusuf Yazici, Jonathan David et Timothy Weah pour faire l'ondulation du filet, mais Ajax - avec tout son généalogie européenne - n'est pas en mesure de renoncer à sa première étape avantage.
Ajax Europa League forme: W
Ajax forme (toutes les compétitions): WWWWWW
Lille Europa League forme: DWDWLL
Lille forme (toutes les compétitions): WWWDLW
Actualités de l'équipe
Haller et Onana ne joueront aucun rôle dans ce match pour Ajax, mais Ryan Gravenberch revient de la suspension et devrait reprendre son rôle régulier dans la salle des machines.
Il reste à voir si Noussair Mazraoui sera passé en forme pour la deuxième étape, et du côté opposé de la défense, Nicolas Tagliafico a également raté Sparte par blessure et est un doute majeur pour jeudi.
Daley Blind continuera à gauche si Tagliafico ne fait pas partie de l'équipe, tandis que David Nères et Davy Klaassen ont tous deux été nommés sur le banc pour la victoire de dimanche mais devraient revenir ici.
Yilmaz reste le seul absent de Lille, qui a fait revenir Benjamin Andre et Xeka de suspensions dans la défaite en première manche.
Cependant, avec les deux joueurs débutant dans la victoire sur Lille, Renato Sanches et Boubakary Soumare auront l'espoir de gagner des places dans la salle des machines.
Reinildo semble avoir cimenté sa place à gauche sur Bradaric, tandis que Yazici et Weah sont susceptibles de retourner dans le bercail - ce dernier potentiellement à la place de Luiz Araujo.
Ajax composition probable:
Stekelenburg; Rensch, Schuurs, Martinez, Blind; Alvarez, Gravenberch, Klaassen; Antony, Tadic, Neres
Lille composition probable:
Maignan; Celik, Fonte, Botman, Reinildo; Weah, Andre, Sanches, Bamba; David, Yazici
Nous prédisons: Ajax 2-2 Lille
La forme à l'extérieur de Lille n'est rien de moins sensationnelle depuis le début de l'année, mais le record d'Ajax dans toutes les compétitions rend aussi une lecture agréable pour Ten Hag et co. Les leaders de l'Eredivisie ont dominé la première étape et ont fait des atout à juste titre, donc malgré le fait que Les Dogues prouveront une force à compter sur le front attaquant, nous nous attendons à une deuxième étape passionnante pour terminer tout carré et Ajax à progresser jusqu'aux 16 dernières.