Arsenal visera à prolonger sa course invaincue en Premier League à six matchs lorsqu'ils accueilleront Aston Villa à l'Emirates Stadium vendredi soir.

Les Gunners sont partis tard pour sauver un point contre Crystal Palace lundi soir, tandis que Villa a été stupéfaite par un retour tardif des Wolverhampton Wanderers dans le derby des West Midlands.

Avant-match

Le retour de Patrick Vieira dans le nord de Londres a été si près d'une liaison joyeuse pour le capitaine des Invincibles lundi, alors que son camp de Crystal Palace a dominé les procédures aux Emirates et frappé par Christian Benteke et Oddonne Edouard après l'ouvreur de Pierre-Emerick Aubameyang.

Alexandre Lacazette - qui a été le joueur le plus brillant d'Arsenal lors de son caméo de 25 minutes - était toutefois sur place pour fracasser l'égaliseur avec pratiquement le dernier coup de pied du match dans un match nul 2-2, les fard à joues de Mikel Arteta étant épargnés par le futur agent libre.

Alors que les Gunners sont désormais invaincus en cinq matchs de Premier League et six dans toutes les compétitions confondues, les mêmes vieilles questions ont été posées une fois de plus après l'impasse de lundi, qui a laissé l'équipe d'Arteta au 12e rang du classement après huit matchs.

Thierry Henry s'est récemment demandé si son ancien club se dirigeait dans la bonne direction sous Arteta, et les commentaires de l'attaquant de 228 buts semblent avoir été justifiés, notamment avec Lacazette - restreint aux sorties de substituts jusqu'ici cette saison et apparemment prêt à partir en 2022 - fournissant le brillant Spark en seconde période contre Palace.

Cependant, Arsenal n'a perdu qu'un seul de ses six derniers matchs de Premier League aux Emirates - en prenant sept points sur les neuf derniers proposés à domicile - mais ils ont subi des défaites consécutives lors de leurs deux derniers matchs de vendredi sans marquer un seul but.

Une première mi-temps terne à Villa Park n'a pas tardé à devenir insignifiante lors d'une seconde explosive de 45 minutes entre l'équipe de Dean Smith et les Wolverhampton Wanderers, alors que les frappes de Danny Ings et John McGinn semblaient en passe de propulser les hôtes vers un succès critique.

Cependant, le coup franc dévié de Romain Saiss, Conor Coady et Ruben Neves - le tout dans les 10 dernières minutes - a vu l'équipe de Bruno Lage effectuer un revirement remarquable à Villa Park pour infliger aux visiteurs de cette semaine leur deuxième défaite consécutive en Premier League.

La joie de battre Everton et d'en remporter un sur Manchester United s'est depuis dissipée pour Villa, qui se retrouve à un point et une place en dessous d'Arsenal dans le classement avant la rencontre de vendredi après avoir remporté seulement deux de ses six derniers dans la compétition.

L'équipe de Smith a également perdu trois de ses quatre matchs de haut vol à l'extérieur depuis le début de la saison et n'a pas encore produit les résultats que leur important été de dépenses aurait pu promettre, mais les fans d'Arsenal n'auront pas besoin de rappeler ce qui s'est passé la dernière fois que Villa a visité les Emirates.

En effet, une Villa inspirée d'Ollie Watkins a pris d'assaut une victoire 3-0 dans la capitale en novembre 2020, tandis qu'un triomphe 1-0 à Villa Park en février représentait également sa troisième victoire et sa blanchissage au rebond contre Arsenal après une série précédente de sept défaites consécutives.

Actualités de l'équipe

Arsenal continue de se débrouiller sans Granit Xhaka pendant les prochains mois, tandis que Bukayo Saka a été décollé à la mi-temps contre Palace après avoir reçu un mauvais coup de pied à l'arrière de la jambe de James McArthur, qui n'a été polémique que puni d'un carton jaune.

Saka a été « très douloureux » après le match, a concédé Arteta, donc une place s'est ouverte à Lacazette pour mériter un départ mérité ce week-end, Aubameyang se déplaçant potentiellement vers la gauche tandis que Nicolas Pepe continue à droite.

Thomas Partey, Martin Odegaard et Emile Smith Rowe pourraient tous tenir leur place au milieu de terrain si c'est le cas, Albert Sambi Lokonga sur le banc à la suite de son erreur pour le deuxième de Palace après que Partey eut perdu le ballon pour le premier de Benteke lundi.

Le duo de villas Emiliano Martinez et Douglas Luiz ont tous deux réussi le premier XI contre les Wolves malgré leur retour tardif d'Amérique du Sud, tandis que Matty Cash a été contraint de partir avec une jambe morte mais devrait bien se passer pour le voyage Emirates.

Les doutes persistent sur le duo attaquant Leon Bailey et Bertrand Traore, alors que Morgan Sanson est revenu à la forme physique pour offrir une autre option au milieu de terrain à Smith.

Villa a connu beaucoup de joie avec une défense à quatre contre Arsenal dans le passé et pourrait être tentée de revenir à cette configuration ici, bien que Smith hésitera à rompre le partenariat Ings-Watkins au sommet.

Arsenal composition probable:
Ramsdale; Tomiyasu, White, Gabriel, Tierney; Odegaard, Partey, Smith Rowe; Pepe, Lacazette, Aubameyang

Aston Villa composition probable:
Martinez; Konsa, Mings, Hause; Cash, Luiz, Sanson, McGinn, Targett; Watkins, Ings

Nous prédisons: Arsenal 1-1 Aston Villa

Beaucoup se sont demandé si Arsenal avait un plan de match clair sous Arteta, car Gooners n'a rien vu de tel contre Palace, alors que l'absence potentielle de Saka sera un énorme coup dur.

Villa n'est guère dans la meilleure forme non plus mais prendra certainement confiance de leurs trois triomphes successifs dans ce match, et nous pensons que le butin sera à nouveau partagé dans le nord de Londres.

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