Conclus ensemble sur 40 points dans la course très disputé pour une place dans le top 4, Atalanta BC et Napoli vont face à face au Gewiss Stadium dimanche soir.
Les visiteurs se rendent à Bergame après une semaine tourbillon, au cours de laquelle ils ont montré un grand esprit pour vaincre la Juventus, puis sont tombés dans une défaite en première étape à leur retour à l'action Europa League.
Avant-match
La saga de l'avenir de l'entraîneur Napoli Gennaro Gattuso n'a pas été plus claire ces derniers jours - l'ancien patron de Milan n'a pas reçu de nouveau contrat et a fait quelque chose de guerre médiatique avec le club - alors que son côté blessé a battu les champions de Serie A Juventus samedi, puis a perdu face à La Liga se met à Grenade jeudi.
Après le voyage en Andalousie en milieu de semaine, Gattuso murmura de façon sombre sur d'autres problèmes de blessures frappant son équipe épuisée, demandant ouvertement : « Quel est l'intérêt de se qualifier si nous n'avons personne capable de jouer ? »
Même avant une défaite résultant de deux premiers buts de Grenade, le Partenopei n'a pu nommer que 12 joueurs senior de l'extérieur, entre des rencontres majeures de Serie A avec la Juventus - qu'ils ont remporté avec une brillante démonstration d'unité au Stadio Diego Maradona - et Atalanta, qu'ils affrontent cette semaine.
Avant de monter dans la deuxième étape jeudi prochain, Naples doit maintenant affronter une tenue d'attaque couramment qui les a assommés de la Coppa Italia en demi-finale et contre qui ils n'ont remporté qu'un de leurs six derniers matchs dans toutes les compétitions.
Après avoir tiré une seule fois dans une saison ascendante de Serie A - le moins de cravates de tous les côtés dans les cinq premières ligues d'Europe - un point contre leurs plus proches rivaux dans la table pourrait être acceptable pour le Gattuso toujours exigeant dans les circonstances.
Comme à Grenade cependant, les Napolitains ont pris du retard 12 fois ce terme, mais n'ont pas réussi à revenir pour obtenir un résultat à neuf reprises - ce qui suggère un certain manque de caractère et de calme. Aller un but vers le bas à Bergame ce dimanche pourrait donc s'avérer fatale.
Bénéficiant des avantages d'un rare milieu de semaine - comme leur propre campagne européenne ne reprend pas avant la semaine prochaine, chez lui au Real Madrid - septième place Atalanta se prépare à la visite de Naples sur le dos d'une victoire étroite sur les lutteurs de Serie A Cagliari.
Encore une fois, l'attaquant rouge Luis Muriel a prouvé une fois de plus sa prouesse d'attaque pour remporter un superbe effort en solo, prolongeant son avance sur le compatriote Duvan Zapata comme meilleur buteur de La Dea, avec 13 buts - le cinquième total le plus élevé de la ligue, bien que son rôle ait été majoritairement en deuxième mi-temps supersub.
Après sa dernière contribution, Muriel se classe désormais troisième pour les buts substituts de Serie A à l'ère de trois points par victoire (avec 21), derrière seulement Giampaolo Pazzini (22) et Alessandro Matri (25).
Avec Real à l'horizon proche, le chef d'Atalanta Gian Piero Gasperini pourrait être tenté dans une certaine rotation - peut-être ouvrir la porte à un départ rare à l'ex-attaquant udinese - mais il sera bien conscient que les visiteurs sont un adversaire direct pour la qualification européenne ce printemps.
Après avoir conclu une victoire globale de 3-1 sur Naples en demi-finale de coupe plus tôt ce mois-ci, les souvenirs s'attarderont néanmoins de leur farce 4-1 à Naples en octobre dernier, alors qu'Atalanta avait marqué quatre buts avant la mi-temps.
Comme les hommes de Gattuso ont un record médiocre de derrière ce terme, un départ beaucoup plus rapide pourrait être la clé du succès cette fois-ci.
Atalanta BC Serie A forme: DDWLDW
Atalanta BC forme (toutes les compétitions): WLDDWW
Napoli Serie A forme: WWLWLW
Napoli forme (toutes les compétitions): WDLLWL
Actualités de l'équipe
Une nouvelle recrue potentielle pour la partie nationale de Roberto Mancini, ayant obtenu la citoyenneté italienne cette semaine, le défenseur d'origine brésilienne Rafael Toloi revient de la suspension pour Atalanta. Par conséquent, Jose Luis Palomino est susceptible d'abandonner le premier XI, avec la place de Bosko Sutalo comme wing-back aussi sous la menace puisque Joakim Maehle est maintenant censé être député pour Hans Hateboer blessé sur le flanc droit.
Soit Josip Ilicic ou Luis Muriel devraient commencer à soutenir Duvan Zapata, selon que Gian Piero Gasperini choisit de s'installer avec un 3-4-2-1 ou plus conventionnel 3-5-2, bien que Zapata puisse même être reposée avant la visite du Real Madrid mercredi.
Ruslan Malinovskyi, Aleksey Miranchuk et Matteo Pessina sont tous en compétition pour l'autre place devant la paire central-milieu de terrain.
La lumière est apparue au bout du tunnel pour l'entraîneur Gennaro Gattuso, avec la nouvelle que Kalidou Koulibaly et Faouzi Ghoulam ont maintenant retourné des tests négatifs COVID-19 et peuvent rejoindre son équipe épuisée.
La liste des absents Napoli comprend les attaquants intégraux Hirving Lozano (cuisse) et Dries Mertens (cheville), tandis que les deux options de centre avant - Victor Osimhen (encore aux prises avec une blessure à l'épaule et la récupération de COVID-19) et Andrea Petagna (cuisse) - sont en doute.
Le premier choix de Kostas Manolas (cheville) et le gardien David Ospina (cuisse) ne sont pas aussi disponibles, Matteo Politano étant également blessé contre Grenade.
Sa main forcée par les circonstances alors, Gattuso nommera Alex Meret dans le but derrière une équipe similaire à celle qui a commencé jeudi, avec seulement Tiemoue Bakayoko susceptible de venir pour Politano et - si jugé apte - Koulibaly revient à la place d'Amir Rrahmani.
Atalanta BC composition probable:
Gollini; Toloi, Romero, Djimsiti; Maehle, De Roon, Freuler, Gosens; Pessina, Ilicic; Muriel
Napoli composition probable:
Meret; Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Rui; Bakayoko, Ruiz, Elmas; Zielinski, Insigne; Osimhen
Nous prédisons: Atalanta BC 2-1 Napoli
Si Atalanta peut réduire au minimum la distraction par son lien glamour européen à venir, ils doivent certainement profiter des ressources décimés de Naples et des efforts infructueux en milieu de semaine en Espagne.
Le taux de frappe de Luis Muriel a été effrayant en 2021, de sorte que l'homme de l'avant clinique peut ajouter à son compte cette fois - plaider pour un départ contre les champions de la Liga de Zinedine Zidane mercredi prochain.