Les rivaux de l'État Austin FC et le Houston Dynamo s'affronteront pour la dernière fois cette année dimanche dans la capitale du Texas.
Les deux équipes sont hors de compétition en séries éliminatoires, les Verde-et-Noir ayant perdu deux d'affilée, tandis qu'Orange Crush a perdu son 13e match cette saison, 3-0 contre le Galaxy de Los Angeles.
Avant-match
Alors que leur campagne inaugurale commence à se réduire, les choses qui ont hanté Austin tout au long de l'année semblent être revenues, à savoir une incapacité à marquer des buts.
Jusqu'à récemment, leur formation traditionnelle était de s'aligner dans un 4-3-3 avec le manager Josh Wolff revenant à une approche similaire employée par l'entraîneur des États-Unis Gregg Berhalter, sous lequel Wolff a travaillé pendant son passage avec le Columbus Crew.
Ce style lourd de possession a vu ce côté de l'extension présenter de belles interactions, ainsi que quelques buts de bobines, mais le plus souvent, ils ont mis un œuf d'oie, ayant été exclus 16 fois cette année, y compris lors de leurs deux rencontres précédentes.
Ils ont essayé d'ajouter une certaine profondeur de score lors de la fenêtre de transfert précédente, dépensant beaucoup d'argent pour une paire de joueurs attaquants, et bien que cela les ait aidés pendant une courte période, il semble que les équipes adverses aient trouvé comment fermer cette équipe.
Bien qu'ils aient gardé la plupart de leurs matchs à domicile relativement serrés, leur manque de vitesse d'équipe est évident, alors qu'ils ont manqué la présence d'un milieu de terrain solide capable de gagner des balles dans ces zones sales du terrain.
Lors de ses deux rencontres précédentes avec Houston, Austin a produit des résultats mitigés, s'imposant 3-1 au TQL Stadium pour ouvrir le mois d'août, puis offrant au Dynamo de nombreuses occasions de marquer de qualité le mois dernier, s'inclinant 3-0.
Si une pression et des efforts élevés pouvaient vous rapporter des points, Houston pourrait être en position d'après-saison, mais malheureusement, il vous faut plus que cela pour réussir dans cette ligue.
Pour une quatrième année consécutive, cette équipe suivra les séries éliminatoires depuis chez elle, et le mieux qu'elle puisse espérer pour le reste du chemin est une 10e place, ce qui serait deux places de plus qu'elle a terminé la campagne 2020.
Ils sont entrés dans la saison avec beaucoup de promesses, signant l'un des meilleurs ailiers de la MLS à Fafa Picault et l'un des meilleurs attaquants de presse de Maximiliano Urruti.
Alors que les deux d'entre eux ont produit offensivement, le style de jeu direct du manager Tab Ramos n'a pas créé autant de revirements qu'il l'aurait espéré, et cette approche les a laissés vulnérables sur le compteur, ce qui explique pourquoi ils ont concédé le deuxième plus grand nombre de buts (49) dans la Conférence occidentale.
À ce stade, il est difficile d'imaginer un scénario dans lequel Ramos garde son emploi à la fin de leur saison alors que l'ancien international américain n'a pas réussi à renverser leur fortune au cours de ses près de deux ans à la barre.
S'il y a un point positif pour cette équipe qui va de l'avant, ce sont peut-être certains de leurs joueurs larges, comme Picault et Tyler Pasher, qui ont montré des éclairs d'éclat à la fois offensivement et défensivement et ils ont tous deux encore de longues carrières devant eux.
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Actualités de l'équipe
McKinze Gaines a effectué sa sixième apparition consécutive pour Austin en début de semaine, en remplacement de Moussa Djitte, qui n'a marqué qu'une seule fois pour les Verde-et-Noir depuis qu'ils les ont rejoints en provenance de Grenoble en Ligue 2 en France plus tôt cette année.
Matt Besler a une commotion cérébrale et il est peu probable qu'il revoie le terrain cette saison, Danny Hoesen reste à l'extérieur avec un problème à la hanche gauche, Aaron Schoenfeld et Ulises Segura continuent de rater du temps avec des blessures au genou gauche et Ben Sweat a toujours des problèmes avec son ACL.
Tomas Pochettino, qui a été une déception au milieu de terrain pendant une bonne partie de l'année, a sans doute connu son meilleur match de la saison lors de leur précédent match à domicile contre Houston, marquant deux fois en première mi-temps, ses deux seules frappes de 2021, tandis que Cecilio Dominguez a remporté le vainqueur ce jour-là, alors qu'il mène l'équipe en buts et passes décisives, actuellement avec sept et trois respectivement.
Michael Nelson a effectué son 10e départ au but pour Houston mercredi, concédant sur trois des cinq tirs qu'il a affrontés, Sam Junqua a mérité sa 28e casquette en carrière pour Orange Crush, Tim Parker est apparu à chaque match cette année et Zarek Valentin est à une apparition de 180 dans sa carrière en MLS.
Le Dynamo manque Nico Lemoine avec une souche à l'aine droite, tandis que Corey Baird, Mateo Bajamich et Derrick Jones devraient tous s'en sortir avec des blessures au bas du corps.
Griffin Dorsey a marqué son premier but de l'année lors de la dernière rencontre entre ces deux équipes alors que l'ailier de 22 ans a trouvé le fond du filet à deux reprises cette saison, les deux arrivant dans les cinq premières minutes de jeu.
Austin FC composition probable:
Stuver; Kolmanic, Romana, Jimenez, Lima; Ring, Pochettino; Dominguez, Driussi, Fagundez; Djitte
Houston Dynamo composition probable:
Maric; Parker, Valentin, Figueroa, Lundqvist; Lassiter, Corona, Ceren, Pasher; Urruti, Picault
Nous prédisons: Austin FC 2-1 Houston Dynamo
Austin voudra donner à ses fidèles supporters de quoi encourager avant la fin de la saison, et avec leur dernier match à domicile contre le Sporting Kansas City, c'est leur meilleure chance de donner une dernière victoire à leurs supporters au TQL Stadium, où ils ont marqué sept buts au cours de leurs trois matchs précédents.
Les Dynamo sont la seule équipe de la MLS à ne pas avoir remporté de match sur route cette année, et même si c'est peut-être leur meilleure opportunité, il est clair que leur moral est bas en ce moment, ce qu'Austin peut exploiter.
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