La Gazprom Arena accueille la Belgique et la Russie pour le premier match de leurs campagnes Euro 2020 respectives, alors que les deux équipes se préparent à se battre dans le groupe B samedi soir.

Les hommes de Roberto Martinez ont les yeux fermement sur le prix en tant que nation numéro un au monde, tandis que la Russie a des attentes réalistes quant au top deux du groupe.

Avant-match

Quarante et un ans après leur tentative infructueuse dans le tournoi de 1980 - qui a vu la Belgique être victime des prouesses de l'Allemagne de l'Ouest en finale - Martinez s'efforcera de conduire la nation la plus classée au monde à l'honneur international inaugural dont elle a tant envie.

Une période de qualification sans faille pour l'Euro 2020 a permis à la Belgique de se qualifier avec 30 points pris sur une possible 30, mais la douleur du cœur de 2016 persiste encore dans les souvenirs des joueurs impliqués dans cet été infâme, lorsque le Pays de Galles a étourdi le continent pour l'emporter 3-1 et jeter les Red Devils en quarts de finale.

Ce tournoi représente la première apparition de la Belgique aux Euros depuis 2000, mais leur montée fulgurante au cours de la dernière décennie signifie qu'ils sont parmi les favoris pour aller jusqu'à cet été, et ne pas surpasser un groupe composé de la Russie, du Danemark et de la Finlande ne serait rien de moins désastreux.

Martinez n'a pas été traité par les performances chargées de buts qu'il a l'habitude de voir de son côté lors de leurs matchs d'échauffement, alors que la Grèce a tenu la Belgique à un tirage nul 1-1 avant qu'une grève de Romelu Lukaku de 38ème minute ait été tout ce qu'il fallait pour les amener à surpasser la ligne contre la Croatie.

Néanmoins, la Belgique entre dans les Euros après une course invaincue de neuf matchs dans toutes les compétitions, et avec beaucoup d'individus talentueux dans leurs rangs pour démarrer, donc les Red Devils n'ont pas besoin d'incitations supplémentaires pour mettre un marqueur le premier jour contre leurs adversaires toujours espérants.

De même, la Russie a plus ou moins fait sauter la compétition de l'eau pour obtenir une progression dans le tournoi de finale, avec deux défaites contre les adversaires à venir Belgique le seul coup de pouce pour les hommes de Stanislav Cherchesov en route vers l'Euros.

À l'époque de l'Union soviétique, la compétition inaugurale en 1960 - alors un tournoi à quatre équipes - s'est terminée avec la Russie qui a levé le trophée en altitude, mais une demi-finale en 2008 pour une Russie inspirée d'Andrey Arshavin est depuis leur seule performance remarquable au milieu d'une série de sorties en groupes.

Trois ans après avoir accueilli le meilleur du monde en Russie pour la Coupe du monde 2018, le camp de Cherchesov est loin d'être assuré d'avoir une place à élimination directe aux Euros, le Danemark occupant également une place dans le groupe B, et seule une pénalité tardive d'Aleksandr Sobolev pourrait les propulser à la victoire lors d'un amical avec la Bulgarie le week-end dernier.

Une campagne quelque peu insatisfaisante de la Ligue des Nations a précédé deux victoires de leurs trois premiers matchs de qualification de Coupe du monde, et bien que la forme récente de la Russie soit certainement mitigée pour le moins, seulement 11 performances individuelles parfaites le seront si elles veulent obtenir une sur l'équipe classée numéro un au monde.

La Belgique a remporté 3-1 et 4-1 victoires sur la Russie lorsque les côtés ont bloqué des cornes lors de la qualification pour l'Euro 2020, et les Red Devils sont invaincus dans leurs sept rencontres avec les adversaires de samedi, dont le résultat le plus mémorable dans ce match a été un match nul de 3-3 lors d'un amical 2017.

Actualités de l'équipe

L'influent fabricant belge Kevin De Bruyne a été contraint de passer sous le couteau pour des fractures faciales subies lors de la finale de la Ligue des Champions, et il n'a pas voyagé avec l'équipe à Saint-Pétersbourg.

L'homme de Manchester City est rejoint en marge par Axel Witsel - de retour dans son ancienne maison après son passage chez Zenit Saint-Pétersbourg - avec un problème d'Achille, alors que l'Eden Hazard, blessé, risque de ne pas être risqué pour l'instant.

Leandro Trossard et Dedryck Boyata ont secoué les coups et devraient être à la disposition de Martinez, mais ce serait une surprise de voir l'un ou l'autre homme commencer, avec Jan Vertonghen et Thorgan Hazard s'attendaient à obtenir les hoches de tête.

S'insinuant sur le thème des blessures faciales, le milieu de terrain russe Dmitri Barinov a pris un coup au nez et a dû être enlevé contre la Bulgarie, mais le jeune de 24 ans devrait être bien pour la rencontre d'ouverture.

Roman Zobnin a également secoué un problème non précisé, mais le vétéran défenseur Fedor Kudryashov ne jouera aucun rôle contre la Belgique en raison d'un problème de veau, et Roman Evgeniev a été appelé dans l'équipe pour remplacer Andrey Mostovoy après un test positif de coronavirus.

Le dernier vainqueur de Sobolev contre la Bulgarie ne le verra probablement pas récompensé par un départ sur Artem Dzyuba, alors que l'avant de 6pi vise à frapper 30 buts pour l'équipe nationale et à aller au niveau avec le meilleur buteur de tous les temps Aleksandr Kerzhakov.

Belgium composition probable:
Courtois; Alderweireld, Denayer, Vertonghen; Castagne, Tielemans, Dendoncker, Carrasco; Mertens, Hazard; Lukaku

Russia composition probable:
Shunin; Barinov, Dzhikiya, Semenov; Fernandes, Zobnin, Ozdoev, Kuzyaev; Miranchuk, Golovin; Dzyuba

Nous prédisons: Belgium 2-0 Russia

Une équipe belge avec des Hazard et De Bruyne tirant sur tous les cylindres n'aurait aucun problème à marcher vers un succès confortable dans ce match, mais la Russie pourrait sentir une chance contre les Red Devils.

Cependant, le côté de Cherchesov a flatté de tromper ces derniers mois, et après les avoir battus deux fois en qualification, nous pouvons envisager une troisième victoire consécutive pour la Belgique pour lancer son rêve Euro 2020 de manière parfaite.

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