Plus que la fierté locale sera en jeu samedi soir, puisqu'une place en quarts de finale de la Copa del Rey attend le vainqueur du Derbi Sevillano entre le Real Betis et Séville.

Alors que les deux rivaux de la ville volent haut dans la La Liga, ils aimeraient tous deux avoir la chance de faire un pas de plus vers la revendication de l'argenterie dans un intense Estadio Benito Villamarin.

Avant-match

Bien que le Derby de Séville soit toujours une occasion de profiter des neutres comme des fans, il y aura un avantage supplémentaire ce week-end, alors que les équipes feront une pause après des campagnes de championnat réussies pour disputer ce qui sera sûrement une égalité houleuse de la Copa del Rey dans la capitale andalouse.

N'ayant pas réussi à battre ses rivaux les plus acharnés en La Liga depuis septembre 2018, le Real Betis les accueille désormais en coupe, où ils se sont encore mieux comportés à El Gran Derbi depuis le début du siècle.

Les trois clubs se sont affrontés en football à élimination directe depuis 1986, le Betis a succombé à Séville à chaque fois - y compris une éviscération 6-0 sur deux matches en quart de finale de la Copa au cours de la saison 2015-16 et la sortie de la Ligue Europa 2014 aux tirs au but après un match nul 2-2 au total.

Cependant, sa récente forme laisse entendre que Los Verdiblancos pourrait inverser cette tendance samedi, car quelques jours seulement après avoir obtenu leur passage aux 16 derniers avec une victoire de 3-0 à Valladolid, ils ont réussi à récupérer un point contre le Rayo Vallecano malgré une heure de jeu avec 10 hommes.

En conséquence, l'équipe de Manuel Pellegrini se trouve juste au-dessus du champion en titre de l'Atletico Madrid au classement général et très bien dans la course pour une place en Ligue des Champions le mandat prochain.

Ils prévoient également un affrontement avec le leader russe de la Premier League, le Zenit St Petersbourg lors des huitièmes de finale de la Ligue Europa le mois prochain, mais poursuivent d'abord leur quête de gloire en Copa del Rey contre leurs voisins les plus proches.

Après être resté en contact avec le leader de la Liga, le Real Madrid en remportant une victoire 1-0 à domicile contre Getafe dimanche dernier, il ne fait aucun doute que seul Séville se dresse entre l'équipe de Carlo Ancelotti et un nouveau titre de champion espagnol au printemps.

Actuellement deuxième du tableau - cinq points derrière le Real, qui a joué un match de plus -, leur présence continue dans la course au titre à ce stade de la saison a surpris de nombreux observateurs, mais l'ancien patron madrilène Julen Lopetegui a forgé une tenue gagnante de la talentueuse formation à sa disposition.

Avec 10 points d'avance sur le Betis, troisième, ils ont accédé à cette manche de la Copa del Rey grâce à une victoire de 2-0 au Real Saragosse il y a un peu plus d'une semaine, après avoir battu le modeste Andratx aux tirs au but malgré une équipe relativement forte.

Comme leurs ennemis les plus féroces, Los Rojiblancos s'aventureront dans les huitièmes de finale de la Ligue Europa le mois prochain, où ils rencontreront le champion de Croatie, le Dinamo Zagreb, mais une bataille plus paroissiale aura lieu samedi au Villamarin.

Séville arrivera au siège de ses rivaux avec le deuxième meilleur record à l'extérieur de la Liga cette saison et n'a concédé que cinq buts en championnat sur la route. De plus, ils ont accumulé 16 points sur un total de 18 points lors de leurs six derniers matchs de haut niveau, reprenant parfaitement là où ils s'étaient arrêtés avant la pause hivernale.

Actualités de l'équipe

Manuel Pellegrini a reçu un coup de pouce avant le Derby en accueillant l'arrière Juan Miranda et Juanmi dans son effectif, mais a encore plusieurs joueurs manquants ou douteux pour le coup d'envoi tardif de samedi.

Le centre-arrière catalan Marc Bartra n'a pas figuré à l'entraînement cette semaine, il pourrait donc être omis des quatre arrières du Betis, tandis que son compatriote Martin Montoya, diplômé de La Masia, sera mis à l'écart pour encore deux mois après avoir subi une opération au pied.

Willian Jose et le milieu de terrain vétéran Joaquin devraient également être hors de compétition, mais Claudio Bravo et German Pezzella sont prêts à revenir sur le banc. Pendant ce temps, Borja Iglesias devrait être soutenu par le mercurial Nabil Fekir en attaque, ce dernier ayant récemment signé un nouvel accord pour rester au club jusqu'en 2026.

Séville espère que le pilier défensif Jules Kounde sera apte pour le grand match, à la suite d'une blessure qui a provoqué le retrait du défenseur central français à la mi-temps contre Getafe.

Julen Lopetegui a déjà perdu trois joueurs clés à la Coupe d'Afrique des Nations - les attaquants Munir El Haddadi et Youssef En-Nesyri, ainsi que le gardien Yassine Bounou - tandis que Suso (cheville), Erik Lamela (épaule) et Thomas Delaney (musclé) ne sont toujours pas disponibles en raison d'une blessure.

À défaut d'options, les visiteurs devraient persister avec Rafa Mir, meilleur buteur de neuf buts, comme attaquant central dans leur formation habituelle en 4-3-3.

Real Betis composition probable:
Silva; Bellerin, Gonzalez, Ruiz, Moreno; Rodriguez, Guardado; Tello, Fekir, Canales; Iglesias

Sevilla composition probable:
Dmitrovic; Montiel, Kounde, Carlos, Acuna; Rakitic, Fernando, Jordan; Gomez, Mir, Ocampos

Nous prédisons: Real Betis 1-2 Sevilla

Seul un des sept derniers matches de championnat entre ces deux équipes a terminé de niveau, et Séville est prête à être l'équipe qui sortira en tête cette fois - répétant sa victoire à l'extérieur de novembre pour progresser vers les huit derniers.

Cela pourrait être une affaire serrée, étant donné la maîtrise défensive générale des visiteurs et leur ligne de front épuisée, mais la ville sera de nouveau rouge lorsque le coup de sifflet final retentira samedi soir.