Après les premières victoires des deux nations en milieu de semaine, les favoris du Groupe D des moins de 23 ans du Brésil rencontrent les moins de 23 ans de la Côte d'Ivoire à Yokohama dimanche.
Les champions sud-américains des moins de 23 ans ont remporté de grands vainqueurs contre l'Allemagne la dernière fois, tandis que les Ivoiriens ont mis les étrangers en Arabie Saoudite à l'épée.
Avant-match
Après s'être qualifié pour sept des neuf dernières compétitions olympiques de football - remportant deux bronzes, trois argentés et enfin l'or à Rio 2016 - le Brésil prend certainement sa quête de médailles au sérieux, en tant que gardiens autoproclamés du beau jeu.
L'équipe qu'ils ont vaincue lors de la finale il y a cinq ans était une fois de plus l'opposition pour le premier match des championnats en titre des Jeux de cet été, et la Selecao a répété le résultat - mais sans recourir aux pénalités cette fois-ci - contre l'Allemagne jeudi.
Manifestement dévoué à son devoir national, l'attaquant d'Everton Richarlison s'est dirigé directement vers le Japon après avoir pris part à la défaite finale de la Copa America contre l'Argentine au début du mois et son engagement a été récompensé par un hat-trick, suivi par la frappe tardive de Paulinho pour s'assurer une victoire de 4-2. Bien qu'une équipe allemande soit plus tard réduite à dix hommes a finalement marqué deux buts de deuxième demie, un retour n'a jamais semblé probable.
Une seule fois depuis 1976, une équipe brésilienne n'a pas réussi à décrocher une sorte de médaille lors d'un voyage aux Jeux olympiques. Une telle victoire était donc largement attendue chez elle, mais l'équipe d'Andre Jardine semble bien gérer la pression.
Ils sont certainement en bonne forme, car l'ancien manager de Sao Paulo Jardine a maintenant mené la prochaine génération brésilienne - aidée par quelques têtes expérimentées - à trois victoires successives, par un total de 12 buts contre quatre. Cette menace dans le dernier troisième tiers laissera sûrement les adversaires craindre que les maillots emblématiques Verde-Amarela ne s'envahissent dans leur boîte au fur et à mesure que le tournoi progresse.
En plus d'affronter les Brésiliens libres, les autres vainqueurs du premier tour de la Côte d'Ivoire arriveront au niveau de rencontre dimanche sur les points avec leurs homologues et dans la victoire de s'assurer une place dans la phase de knock-out.
Les finalistes de la Coupe d'Afrique des moins de 23 ans 2019, qui ont néanmoins obtenu une place dans ces Jeux malgré une défaite de 2-1 contre l'Égypte dans le tournoi continental, ont été vainqueurs contre l'Arabie saoudite jeudi.
Un but propre du centre-arrière saoudien Abdulelah Al-Amri, qui a placé Les Elephants devant, a rapidement été suivi par l'égaliseur de l'ailier d'Al-Hilal Salem Al-Dawsari pour envoyer les parties au niveau à la pause.
C'est le milieu de terrain milanais Franck Kessie qui a fini par remporter une frappe typiquement puissante à la 66e minute pour sceller le maximum de points pour les Ivoiriens. Sa descente de soutien pour l'attaquant de Manchester United Amad Diallo a été récompensée lorsqu'il a reçu le ballon en bordure de la zone, effectué un virage rapide et tiré entre deux défenseurs impuissants.
Une performance d'ouverture impressionnante dans un rôle box-to-box plus dynamique que le travail profond auquel il est limité avec les Rossoneri a démontré les capacités incontestable de Kessie, et son inclusion comme l'un des joueurs en excès de l'entraîneur Soualiho Haidara pourrait faire toute la différence en aidant le côté ouest-africain à obtenir jusqu'aux huit derniers.
En fait, l'ex-compatriote de Serie A de l'ex-Atalanta, Wilfried Singo, a déclaré que l'équipe avait l'intention de dépasser même les grands espoirs de leurs fans de représenter une image positive du pays dans le monde entier, en parlant de leur privilège de représenter la Côte d'Ivoire lors de ces Jeux mondiaux uniques.
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Actualités de l'équipe
Bien que le défenseur d'Arsenal Gabriel Magalhaes et Gerson, le nouveau garçon de Marseille, aient tous deux été retirés de l'équipe avant leur départ, mais le Brésil dispose d'une équipe profonde et polyvalente. Cependant, l'entraîneur-chef Andre Jardine devrait rester en grande partie fidèle au XI qui a débuté le match d'ouverture.
Matheus Cunha a eu une pénalité épargné en temps d'arrêt de première demie contre l'Allemagne car son camp a dû se contenter d'un simple avantage de trois buts à la pause, et il a raté d'autres chances aussi mais repartira probablement une fois de plus. Dans leur formation habituelle 4-3-3, deux de Paulinho, Antony et l'ex-ailier barcelonais Malcom rejoindront Richarlison pour soutenir le chanteur Hertha Berlin.
Ayant rempli un rôle créatif au milieu de terrain et figuré sur l'aile droite à certains moments depuis son retour au top vol brésilien, le vétéran sans âge Dani Alves continue à l'arrière droit, ses collègues joueurs seniors Diego Carlos et le gardien Santos prêtant également leur expérience à la ligne arrière.
La Côte d'Ivoire, quant à elle, sera contraint d'au moins un changement, l'attaquant de Maccabi Netanya Aboubacar Doumbia a été renvoyé en fin de seconde moitié de leur victoire contre l'Arabie saoudite et ratera une place sur le banc alors qu'il purge une suspension.
Le premier XI devrait toutefois rester intact, l'adolescent de Manchester United Amad Diallo prêt à garder sa place sur le flanc droit, tandis que Max Gradel cible tout espace laissé par les descentes de Dani Alves de l'autre côté.
Le lynchpin du milieu de terrain Franck Kessie et Eric Bailly, collègue United de Diallo, ajoutent de l'acier et de l'expérience à la colonne vertébrale du jeune côté de Soualiho Haidara.
Brazil Under-23s composition probable:
Santos; Alves, Carlos, Nino, Guilherme; Luiz, Guimaraes, Claudinho; Paulinho, Richarlison, Cunha
Ivory Coast Under-23s composition probable:
Tape; Singo, Bailly, Dabila, I. Diallo; A. Diallo, I. Doumbia, Kessie, Eboue, Gradel; Kouame
Nous prédisons: Brazil Under-23s 2-1 Ivory Coast Under-23s
Sans surprise, étant donné sa richesse de talents attaquants, le Brésil ne peut pas arrêter de marquer pour le moment et même une équipe compétente de la Côte d'Ivoire est peu susceptible de les tenir à distance pendant 90 minutes.
En fait, le Selecao devrait s'inscrire au moins deux fois, car leur banc bien approvisionné est capable d'ajouter un nouvel élan si l'un des trois premiers commence à se déformer ou perdre sa forme - une place en quart de finale est presque assurée.
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