Les deux meilleurs de la Ligue A australienne verrouilleront les cornes jeudi lorsque Central Coast Mariners accueilleront Adélaïde United au Central Coast Stadium.
L'équipe d'Alen Stajcic est au sommet depuis 10 semaines, mais pourrait être renversé si les visiteurs gagnaient leur septième match consécutif.
Avant-match
Après une série impressionnante de six victoires en huit matchs, les leaders de la ligue Central Coast Mariners n'ont pas réussi à remporter leurs trois derniers matchs de ligue.
Un match nul 2-2 à domicile contre Perth Glory et une défaite décevante 2-0 contre Melbourne City ont été suivis d'un tirage nul 1-1 contre le club de la cave Melbourne Victory le week-end dernier.
L'ancien ailier de Wigan Athletic Callum McManaman a donné l'avance aux visiteurs à la 20e minute avant que l'attaquant Marco Urena n'ait égalisé que 11 minutes plus tard. Cependant, les hôtes ont eu du mal à briser la Victoire et ont dû se contenter d'un point.
Les Mariners de Central Coast, qui ont remporté leur seul titre de ligue en 2012-13, ont obtenu sept points d'avance au sommet de la Ligue A début mars, mais se dirigent vers avril avec un seul point les séparant d'Adelaide United, qui a également un match en main.
Le camp de Stajcic a perdu ses deux derniers matchs contre les adversaires de jeudi, concédant cinq buts dans le processus, mais une victoire sur le sol à domicile les maintiendrait en tête de la table, même si Melbourne City gagnait ses deux matchs en main.
Adelaide United a prolongé sa course gagnante à six matchs après une victoire étroite 1-0 à domicile contre Sydney FC le week-end dernier.
C'était une affaire de cagey au Hindmarsh Stadium jusqu'à la 76e minute, puis Kusini Yengi a été descendu à l'intérieur de la zone de pénalité, Craig Goodwin a envoyé le gardien dans la mauvaise façon de sceller les trois points.
Ce résultat a vu les Reds grimper en deuxième place et une victoire jeudi les verrait sauter les Mariners de Central Coast au sommet de la A-League, en tête de table pour la première fois cette saison.
Carl Veart se réjouit de la récente course de forme de son équipe, qui les a vu marquer 16 buts lors de leurs six derniers matchs ; seule Melbourne City (20) a marqué plus pendant cette période.
Adelaide United a récemment battu les Mariners 3-2 le 19 février. Tomi Juric a marqué trois pénalités lors d'une rencontre divertissante dans le sud de l'Australie.
Juric et Veart espèrent tous deux plus de joie en milieu de semaine alors que les Reds poursuivront leur marche vers leur premier titre de Ligue A depuis la campagne 2015-16.
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Actualités de l'équipe
Le milieu de terrain des Mariners de Central Coast, Gianni Stensness, qui a souffert d'une blessure à la jambe, est revenu à l'alignement de départ le week-end dernier, mais a été retiré à la mi-temps par précaution, et le jeune de 22 ans est douteux pour le match de jeudi.
Le défenseur Kye Rowles a été envoyé dans la défaite contre Adelaide United en février, mais il est disponible et est sur le point de commencer au centre arrière, en partenariat avec l'toujours présent Ruon Tongyik.
L'attaquant expérimenté Matt Simon, qui est le meilleur buteur du club cette saison avec six buts, devrait mener la ligne aux côtés d'Urena ou d'Alou Kuol.
Adelaide United reste sans duo de milieu de terrain Ryan Kitto et Nathan Konstandopoulos, qui se remet tous deux d'une blessure.
Cependant, le milieu de terrain n'a pas trop lutté en son absence, Stefan Mauk ayant forme quatre buts dans ses cinq derniers matchs.
Le gardien de but Joe Gauci, qui a excellé dans la victoire sur Sydney FC, devrait garder sa place devant James Delianov, qui a raté les trois derniers matchs avec une blessure aux ischio-jambiers.
L'attaquant Yengi pourrait être en ligne pour un nouveau départ jeudi, après avoir marqué deux buts et fourni deux aides lors de ses trois dernières apparitions.
Central Coast Mariners composition probable:
Birighitti; Nigro, Tongyik, Rowles, Clisby; Bouman, Nisbet, Bozanic, De Silva; Urena, Simon
Adelaide United composition probable:
Gauci; Strain, Elsey, Jakobsen, Lopez; Mauk, D'Arrigo, Cavallo; Halloran, Yengi, Goodwin
Nous prédisons: Central Coast Mariners 1-2 Adelaide United
Les Mariners Central Coast et Adelaide United ont toutes deux la chance de terminer la semaine au sommet avec une victoire jeudi, mais les deux équipes devront être en tête de leur match si elles veulent obtenir trois points dans ce qui devrait être une autre rencontre étroite.
Les visiteurs ont l'air plein de confiance en ce moment, et nous nous attendons à ce que leur solide course de forme se poursuive avec une victoire étroite au Central Coast Stadium.
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