Après une première étape captivante et imprégnée de pluie dans la capitale espagnole, Chelsea se prépare à accueillir le Real Madrid à Stamford Bridge pour la deuxième manche de sa bataille de demi-finale de la Ligue des Champions, mercredi soir.
La cravate est délicatement prête après un tirage nul 1-1 à l'Estadio Alfredo Di Stefano la semaine dernière, au cours duquel le premier de Christian Pulisic a été annulé par un résultat tout aussi impressionnant de Karim Benzema.
Les deux puissances européennes ont remporté des victoires 2-0 en ligue ce week-end, alors que Chelsea a vaincu Fulham tandis que Los Blancos a balayé confortablement Osasuna.
Avant-match
Les foules rauques du Bernabeu ont vu des liens historiques en Ligue des Champions au cours des années passées, et bien que les joueurs ne s'habituent jamais aux matchs à huis clos à l'Estadio Alfredo Di Stefano, la première étape a été un vrai régal pour les neutres.
Après que Timo Werner ait ajouté à son catalogue alarmant d'occasions manquées, l'impressionnant Pulisic s'est mis sur lui de sortir de l'impasse après un ballon au-dessus du sommet d'Antonio Rudiger, alors que l'ailier américain quitta Thibaut Courtois tentaculaire avant de tirer devant Raphael Varane et Nacho Fernandez.
Le vainqueur de la Ligue des Champions en série Zinedine Zidane a vu sa défense ouverte à volonté par les forces d'attaque brillantes de Tuchel, mais l'avance de Chelsea a duré 15 minutes alors que le vétéran européen Benzema a marqué son 71e but en Ligue des Champions - et un superbe à cela - pour rétablir la parité juste avant la demi-heure.
Le filet s'est envolé pour la dernière fois de la nuit avec l'effort tonnerre de Benzema, alors que Chelsea a remporté un but à l'extérieur potentiellement inestimable à Londres pour la deuxième manche, et sa dernière sortie au Stamford Bridge a vu Kai Havertz voler le spectacle avec un succès de routine 2-0 sur Fulham dans la Premier League.
Le destin du top 4 des Blues est fermement entre leurs mains avec seulement quatre matchs de la saison nationale à jouer, et une troisième place n'est pas au-delà du domaine des possibilités non plus, mais une médaille des vainqueurs de la Ligue des Champions après seulement six mois de charge contribuerait beaucoup à assurer le long terme de Tuchel dans le siège chaud de Chelsea.
Le superbe égaliseur de Benzema est le seul but que la défense résiliente de Chelsea a concédé lors de ses cinq derniers matchs dans toutes les compétitions, mais bien que le record de Tuchel à l'extérieur soit toujours intact, il a déjà vu West Bromwich Albion bouleverser les chances au Stamford Bridge.
La défaite en deuxième manche de leur match nul en quart de finale avec Porto représente la seule défaite des Blues de la Ligue des Champions de cette saison à ce jour, et ils n'ont pas encore concédé plus d'un but en un seul match dans le tournoi 2020-21 - gardant sept feuilles propres et concédant seulement quatre fois dans leur 11 matches continentaux jusqu'à présent.
Istanbul est à l'horizon, et la défense pourrait être la meilleure forme d'attaque pour Tuchel étant donné que son camp a simplement besoin de s'accrocher à ce qu'ils ont mercredi. Cependant, seulement deux des cinq matchs de la Ligue des Champions à domicile cette saison se sont terminés par la victoire, car Frank Lampard n'a pas pu vaincre Séville ou Krasnodar à Stamford Bridge en phase de groupes.
Sur les sept dernières fois que Chelsea ont évité la défaite dans une première étape de la Ligue des Champions loin de chez eux, ils ont avancé au tour suivant dans cinq d'entre eux, mais Atletico Madrid a réussi à briser cette tendance en les déversant du tournoi 2013-14, et Real espère suivre les traces de leur rivaux locaux cette semaine.
Zidane sait certainement une chose ou deux sur le succès en Ligue des Champions, et au milieu de la spéculation intense autour de son avenir Bernabeu, le Français ferait bien de propulser le Real Madrid au sommet du match continental cette fois-ci.
Los Blancos a réussi à bannir les démons de leurs 16 dernières sorties consécutives en 2019 et 2020, et dans les trois dernières fois où Zidane a supervisé une demi-finale de la Ligue des Champions, son équipe a progressé à chacune des trois reprises, avec leur dérive de dominance entre 2016 et 2018 à reproduire.
Seuls trois célèbres noms de Marcello Lippi, Carlo Ancelotti et Sir Alex Ferguson ont atteint la dernière fois, mais les premiers hommes de Zidane doivent trouver leurs bottes de tir s'ils veulent aider leur manager à rejoindre cette foule illustre, et Real a dû compter sur deux marqueurs improbables pour les faire passer la ligne contre Osasuna.
Après 76 minutes de but samedi, le centre-arrière Eder Militao s'est hissé à la tête du match d'ouverture avant que son compatriote Casemiro s'est assuré de la victoire quatre minutes plus tard, et cette victoire 2-0 voit le Real empiler la pression sur l'Atletico Madrid au sommet du classement de la Liga.
Au moins un de Barcelone ou de l'Atletico va laisser tomber des points dans leur appétissant choc haut de table le week-end prochain, ce qui laisse la porte ouverte au côté de Zidane pour stimuler leurs propres espoirs de gloire, mais Los Blancos ne doit se concentrer que sur la tâche à accomplir au Stamford Bridge avant de pouvoir rêver d'autres argenterie La Liga .
Pas depuis une défaite de choc 2-1 à domicile contre Levante le 30 janvier, le Real Madrid a perdu un match dans n'importe quelle compétition - s'embarquant dans une course invaincue de 19 matchs depuis lors - et Madrid voyage à Londres après avoir gardé cinq feuilles propres dans leurs six derniers matchs.
Los Blancos n'a également livré que neuf buts dans leur course invaincue de 19 matchs - une statistique qui devient d'autant plus impressionnante si l'on tient compte des absences de Sergio Ramos et Raphaël Varane - et aucune équipe n'a réussi à briser la défense de Zidane plus d'une fois dans un match depuis la victoire surprise de Levante sur il y a trois mois.
La série chaude de Real comprend également une série de six matchs de Ligue des Champions invaincus, bien qu'ils aient attiré leurs deux derniers matchs, mais les équipes de Zidane ne peuvent pas jouer pour une nouvelle impasse car ils veulent atteindre leur 17e finale dans la compétition élite européenne, où 13 de leurs 16 jusqu'à présent ont terminé avec Los Blancos levant le trophée en altitude.
Les hommes de Zidane ont déjà réussi à garder une blanchissage sur le sol anglais cette saison - bien qu'ils aient eu des finitions inutiles à Liverpool pour cela - mais c'est à l'autre bout du terrain que Benzema et co doivent briller pour réserver leur place dans l'événement vedette contre Manchester City.
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Actualités de l'équipe
Chelsea va se passer de l'ancien milieu de terrain Blancos Mateo Kovacic après avoir subi un petit revers dans sa récupération d'un problème de cuisse, mais Mason Mount devrait être en forme malgré une peur contre Fulham.
Tuchel est également optimiste que Antonio Rudiger fera la coupe après avoir subi une légère blessure à la tête lors de la première manche, et le retour de l'Allemand pourrait voir Kurt Zouma abandonner les trois derniers.
Cesar Azpilicueta a été donné le jour de congé contre Fulham donc devrait déplacer Reece James à droite arrière, tandis que le lanceur surprise Billy Gilmour occupera une place sur le banc alors que Jorginho et N'Golo Kante reviennent dans la salle des machines.
Pulisic et Mount se lieront une fois de plus dans la dernière troisième, tandis que Tuchel a une grande décision à prendre quand il s'agit de savoir qui sera le fer de lance de l'attaque, et Havertz risque de s'écarter de Werner après son affichage homme-de-match le week-end.
Le Real Madrid devait accueillir le capitaine de 100 buts Ramos pour la visite d'Osasuna, mais le problème du mollet de 35 ans l'a empêché de gagner quelques minutes précieuses, bien que Los Blancos reste optimiste quant à sa forme physique pour la deuxième étape.
Ramos ferait un retour très opportun au bercail s'il était passé en forme car Varane était accroché à la mi-temps le week-end, et le Français a maintenant été exclu avec un problème de ravisseur.
Les absences de Dani Carvajal et Lucas Vazquez pourraient forcer Zidane à s'envoler Alvaro Odriozola dès le départ, surtout si Nacho Fernandez doit remplir au centre arrière, mais Marcelo est appelé pour le scrutin ne devrait pas affecter sa disponibilité pour la deuxième étape.
Si Marcelo le coupe trop près, Zidane espère que Ferland Mendy secouera un problème de mollet à temps pour commencer à gauche, et le milieu de terrain Federico Valverde est dans l'équipe après s'être remis du coronavirus.
Eden Hazard n'a pas influencé le match dès le début contre Osasuna. Il se peut donc qu'il ne commence pas à son retour sur Stamford Bridge, mais Toni Kroos et Luka Modric reviendront tous les deux après avoir été reposés le week-end.
Chelsea composition probable:
Mendy; Silva, Rudiger, Christensen; Azpilicueta, Jorginho, Kante, Chilwell; Mount, Pulisic; Havertz
Real Madrid composition probable:
Courtois; Odriozola, Militao, Nacho, Mendy; Casemiro, Kroos, Modric; Asensio, Benzema, Vinicius Jr
Face à Face
La deuxième étape de mercredi représente la cinquième rencontre entre le Real Madrid et Chelsea en Europe, avec les Blues invaincus dans leurs quatre précédentes face aux 13 fois champions d'Europe.
Chelsea n'a jamais accueilli Los Blancos à Stamford Bridge, car leurs trois rencontres avec l'équipe espagnole avant cette saison ont eu lieu lors de la finale de la Super Coupe de l'UEFA 1998 et de la finale à deux pattes de la Coupe des vainqueurs de Coupe 1971, tous deux remportés par les Blues.
Le but de Benzema en première manche l'a vu monter au niveau avec Raul dans le classement des meilleurs buteurs de la Ligue des Champions, et une 72e frappe européenne cette semaine le verra devenir le quatrième meilleur buteur de l'histoire du tournoi.
Nous prédisons: Chelsea 2-1 Real Madrid
Les Real ne peuvent pas compter sur leur défense résiliente, quoique épuisée, pour ouvrir la voie à la finale de la Ligue des Champions, car ils doivent simplement aller chercher des buts à Stamford Bridge pour réserver leur place dans l'événement vedette.
Une telle stratégie pourrait rendre les hommes de Zidane vulnérables au rythme de Chelsea lors de la contre-attaque, et les Blues ne sont pas si mal à se défendre, de sorte que nous pouvons envisager un succès étroit pour la récolte de Tuchel alors qu'ils se préparent à faire le voyage à Istanbul.
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