Conscients qu'une victoire est essentielle pour maintenir leurs rêves de médailles vivants aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, les hôtes Japan Women affrontent tous les Chiliens, sauf éliminés, mercredi.
Après la défaite contre la Grande-Bretagne en fin de semaine, le dixième pays mondial cherche à obtenir un maximum de points au stade Miyagi et espère que le Canada perd, ou plutôt l'une des meilleures équipes de troisième rang.
Avant-match
Avec l'avantage à domicile peut-être annulé par le manque de foules partisanes, le tournoi japonais a pris un début de bégaiement, car il n'a relevé qu'un point solitaire dès ses deux premiers matchs.
En lançant leur campagne pour une place sur le podium en concédant une frappe de Christine Sinclair après seulement six minutes lors de la soirée d'ouverture, le côté d'Asako Takakura a eu l'égaliseur tardif de Mana Iwabuchi à remercier pour un point contre le Canada.
Puis, samedi, une défaite de 1-0 contre la Grande-Bretagne les a vu glisser trois points derrière les Canadiens au classement du groupe E, mettant sérieusement en péril leurs espoirs de qualification des quarts de finale.
Au son des échos autour du caverneux dôme de Sapporo, la Grande-Bretagne a célébré un but de 75e minute d'Ellen White, qui s'est avéré juste une récompense de la domination de l'équipe « à l'extérieur ».
Concernant pour l'entraîneur-chef Takakura, son camp a à peine menacé le but britannique en 90 minutes et la forme qui les a vus accumuler un remarquable 19 buts en trois sorties d'échauffement semble s'être dissipée sur la grande scène.
Les médaillés d'argent de Londres 2012 - juste un an après avoir été couronnés champions du monde - « Nadeshiko » n'ont pas été de retour aux Jeux depuis. Une amélioration rapide du dernier tiers est donc nécessaire pour le match de « make-or-break » de mardi, s'ils veulent gagner une place dans ces dernières étapes.
Avec le lancement de la première ligue professionnelle féminine du pays en septembre, le moment est sûrement venu pour une performance inspirante pour créer un buzz autour de ce beau jeu.
Lors de ses premiers Jeux olympiques cet été, l'équipe nationale résurgente du Chili n'a pas encore enregistré son premier point et s'est assise en bas du groupe E après avoir marqué un seul but jusqu'à présent.
L'équipe de Jose Letelier n'a pas réussi à se familiariser avec l'équipe expérimentée de la Grande-Bretagne lors de son match d'ouverture - finissant par tomber à une défaite 2-0 - avant que Janine Beckie ne décroche deux fois alors que le Canada les a battus 2-1 samedi. Beckie a également frappé le poteau avec une pénalité précoce, mais a marqué de chaque côté de la pause, avant que Karen Araya n'en retire un pour inscrire le tout premier but olympique de La Roja.
Naturellement, avec des espoirs de progrès maintenant peu probables à l'extrême - le Chili devrait battre le Japon de façon généreuse et espérer encore obtenir de l'aide d'ailleurs - il y aura une certaine déception dans le camp, mais même la participation marque un autre point culminant de la montée fulgurante de la nation sud-américaine.
Il y a cinq ans, ils ont complètement abandonné le classement mondial de la FIFA en raison de leur inactivité, et ils se classent maintenant 37e après avoir terminé deuxième de la Copa America 2018, puis se sont qualifiés pour leur première Coupe du monde un an plus tard.
Toujours l'équipe la moins classée de ce groupe, le Chili est peu susceptible de sortir avec un gémissement et pourrait très bien poser des problèmes à un côté domestique sous la pression la plus sévère au milieu de l'éblouissement de la publicité et des attentes.
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Actualités de l'équipe
Asako Takakura a opté pour une configuration 4-4-2 lors des deux premiers matchs du Japon, Mana Iwabuchi d'Arsenal ayant été abandonnée de la paire avant en faveur de Mina Tanaka samedi. Les deux sont de nouveau en compétition pour s'associer à Yuika Sugasawa en attaque, et la première est peut-être favorite en raison de son but tardif contre le Canada.
Le capitaine Saki Kumagai, du Bayern Munich, est le joueur le plus expérimenté de l'escouade, avec 116 casquettes, et l'arrière central de 30 ans sera à nouveau à la tête de la défense de la nation hôte.
Yuzuho Shiokoshi est apparue tôt en deuxième demie contre la Grande-Bretagne, de sorte que sa remplaçante plus offensive, Yuka Momiki, pourrait commencer large compte tenu du besoin de buts du Japon.
Le Chili doit également renforcer sa menace d'attaque s'il veut briser ses adversaires, ce qui signifie que le front trois établi de Daniela Zamora - qui a récemment déménagé en Europe avec Djurgarden - Maria Jose Urrutia et Yanara Aedo pourrait être rompu. Si c'est le cas, Yenny Acuna offre une autre option.
Avec 82 casquettes pour son pays, la gardienne lyonnaise Christiane Endler est l'éternelle dernière ligne de défense du Chili, et leur capitaine inspirant pourrait devoir faire des heures supplémentaires si les deux camps vont tout pour les trois points cruciaux.
Chile Women composition probable:
Endler; Saez, Guerrero, Pardo, Lopez; Lara, Araya, Lopez; Aedo, Urrutia, Zamora
Japan Women composition probable:
Ikeda; Kitamura, Kumagai, Minami, Shimizu; Hasegawa, Nakajima, Miura, Shiokoshi; Iwabuchi, Sugasawa
Nous prédisons: Chile Women 1-2 Japan Women
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un succès direct, le Japon représente une menace plus importante dans le dernier troisième troisième et, maintenant que Mana Iwabuchi est hors de la barre, est mieux placé pour marquer les buts nécessaires pour passer à l'étape suivante.
Toujours au niveau élite, le Chili se tarde sans aucun doute d'une poignée de joueurs talentueux, mais un manque de puissance signifie que leurs débuts Jeux vont se terminer sans intérêt.
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