Tous deux à la dérive des cinq premières places des qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine, le Chili accueille un Venezuela dynamique à Las Condes vendredi.
Avec même une place en séries éliminatoires au-delà de la portée de l'une ou l'autre nation, ils entrent tous les deux dans le jeu après de rares victoires dans le long processus de qualification.
Avant-match
L'improbable carrière internationale de Ben Brereton Diaz des Blackburn Rovers s'est poursuivie à un rythme soutenu ce week-end, alors que l'attaquant renaissant a inscrit son deuxième but pour le Chili en seulement leur deuxième victoire sur la route du Qatar 2022.
Une fois la section CONMEBOL enfin terminée - décidant des quatre qualifications automatiques et du cinquième participant aux séries éliminatoires -, son but d'ouverture dans la victoire 2-0 contre le Paraguay pourrait avoir autant d'importance que son premier : un vainqueur à la Copa America pendant l'été, ce qui a permis à La Roja de sortir de leur groupe.
Bien que les perspectives chiliennes restent très minces, puisqu'elles sont toujours à la cinquième place de cinq points, elles sont au moins vivantes - malgré une série sans victoire de sept matchs toutes compétitions confondues - après une défaite 2-0 contre le Pérou vendredi dernier.
Au risque de ne pas se qualifier pour le deuxième tournoi consécutif, après avoir manqué la Russie il y a trois ans, l'équipe supervisée par l'ancien entraîneur de la Real Sociedad Martin Lasarte doit simplement continuer à afficher des victoires et espérer que les autres échouent.
Lasarte, qui a pris les commandes de La Roja en février, est sorti au sommet dans seulement trois de ses 13 matches jusqu'ici, ne se fera donc pas d'illusions que la victoire sur le Venezuela est essentielle cette semaine - notamment après qu'ils eurent perdu le match inverse en novembre malgré la domination du ballon.
Après plusieurs autres tentatives, un deuxième succès de la campagne a été enregistré dimanche par le Venezuela, alors que sa victoire 2-1 contre les Chiliens a finalement été complétée par une victoire contre l'Équateur à Caracas.
Après avoir pris du retard avant la pause, à la suite de la pénalité d'Enner Valencia pour les visiteurs, La Vinotinto a riposté au niveau nul à la 45e minute, puis a devancé Eduard Bello ; leur donnant une avance qu'ils n'auraient jamais abandonné.
Ces trois points bien mérités sont survenus quelques jours seulement après avoir donné une frayeur au Brésil, leader du groupe en fuite, alors que le Venezuela menait jusqu'à la 71e minute, lorsque Marquinhos s'est dirigé vers la maison avec un égalisateur. Deux autres buts de la Selecao ont suivi alors que les jambes commençaient à se fatiguer, et ont condamné l'équipe de Leonardo Gonzalez à sa sixième défaite consécutive.
Nommé manager intérimaire de la partie nationale en août - en remplacement du limogé Jose Peseiro, parti affirmant qu'il n'avait pas été payé depuis plusieurs mois -, Gonzalez a une tâche importante sur les mains même pour se réapproprier un peu de fierté à la suite de quelques années clairsemées pour l'un des ménés traditionnels du continent.
Malgré la victoire de dimanche, le Venezuela reste au pied du classement, à huit points de la Colombie en cinquième position. Par conséquent, lorsqu'ils partiront à la recherche d'un doublé sur le Chili au stade compact San Carlos de Apoquindo, ils ne rêveront plus d'une première qualification pour la Coupe du monde.
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Actualités de l'équipe
En raison d'un manque de profondeur d'équipe, il est peu probable que le Chili apporte des changements significatifs à sa sélection ce week-end, le vétéran milieu de terrain Arturo Vidal étant à nouveau le cœur de l'équipe.
Il devrait être rejoint par Erick Pulgar au centre, mais Charles Aranguiz a été renvoyé pour une deuxième infraction réservable contre le Paraguay, doit donc purger une suspension. À l'avant, Ben Brereton Diaz, en forme, jouera aux côtés d'Alexis Sanchez, qui a inscrit 46 buts en 141 sélections contre deux en sept pour Brereton.
En plus du duo Inter Vidal et Sanchez, le trio expérimenté du capitaine Claudio Bravo, Mauricio Isla et Gary Medel compte plus de 400 apparitions internationales entre eux, et seul ce dernier devrait manquer vendredi.
Le Venezuela, quant à lui, doit prendre le terrain sans quelques piliers, puisque les attaquants Salomon Rondon (82 sélections) et Josef Martinez (55) n'ont pas été sélectionnés pour l'équipe ce mois-ci. Par conséquent, Eric Ramirez, du Dynamo Kiev, est prêt à mener à nouveau la ligne, avec le soutien des grands hommes Darwin Machis et Eduard Bello, qui ont tous deux marqué dimanche.
Le capitaine Tomas Rinçon partira au milieu de terrain aux côtés de José Martinez vendredi, bien que Cristian Casseres offre une option si l'entraîneur Leonardo Gonzalez a besoin de nouvelles jambes dans la salle des machines.
Dans le but, bien qu'il ne soit qu'une simple douillette à Lens ce trimestre, Wuilker Farinez est la dernière ligne de défense de confiance et devrait se retrouver derrière un quatre arrière inchangé.
Chile composition probable:
Bravo; Isla, Maripan, Diaz, Vegas; Nunez, Vidal, Pulgar, Meneses; Brereton Diaz, Sanchez
Venezuela composition probable:
Farinez; Hernandez, A. Martinez, Ferraresi, O. Gonzalez; Rincon, J. Martinez; Bello, Machis, Penaranda; Ramirez
Nous prédisons: Chile 2-1 Venezuela
Deux des nations les moins marquantes en qualifications sud-américaines à ce jour seront libérées dans le dernier tiers, après avoir tous deux marqué deux fois lors de leurs victoires respectives du week-end.
La menace vers l'avant du Chili, cependant, contient des outils plus pointus, de plus, sans avantage sur le plan intérieur, le Venezuela est moins susceptible de prendre l'initiative et pourrait en payer le prix.
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