Clermont Foot poursuivra son improbable début de saison en se débattant pour affronter son compatriote milieu de table Nantes samedi après-midi.

Il s'agit de la première rencontre de championnat entre les deux depuis 2012-13, lorsque Nantes a terminé la saison de Ligue 2 comme l'une des équipes promues, malgré sa défaite face à Clermont trois matchs avant la fin de la campagne.

Avant-match

Promu en Ligue 1 pour la première fois de son histoire la saison dernière, Clermont n'a pas perdu de temps à laisser une impression sur le premier palier, ne perdant qu'un seul de ses six premiers matchs.

Alors que la période de lune de miel a peut-être pris fin pour Pascal Gastien, Clermont a conservé sa forme de début de saison et occupe actuellement la 14e place avec 13 points à son nom.

La survie sera sans aucun doute le seul objectif du club cette saison, mais ils n'auront pas accueilli favorablement la nouvelle qu'à partir de l'année prochaine, quatre équipes seront reléguées de Ligue 1.

Cela met déjà Clermont sur le dos, s'ils survivent à la campagne actuelle, et s'imposer comme un pilier de la Ligue 1 sera le rêve du club qui n'a été fondé dans sa forme actuelle qu'en 1990.

Gastien est né 27 ans avant que la fusion entre le Stade-Clermontois et l'AS Montferrand ne crée la forme actuelle de Clermont, et telle est la nature vintage de l'entraîneur, il a depuis eu un fils à lui, qui joue également pour le club.

Johan Gastien a rejoint Clermont en 2018, un an après l'arrivée de son père, et a depuis fait plus de 35 apparitions, tout en faisant partie de la campagne gagnante de la promotion la saison dernière.

N'ayant jamais chuté sous la 10e place à chacune de ses trois campagnes avec le club en Ligue 2, Gastien a obtenu la deuxième place la saison dernière par la mince marge de deux points sur Toulouse, troisième, qui a été contraint de se contenter des séries éliminatoires.

S'il s'agissait de Clermont en séries éliminatoires, ils auraient affronté les adversaires de ce week-end à Nantes, qui ont renversé Toulouse sur deux jambes pour conserver leur statut de club de Ligue 1.

Cette victoire leur a donné la chance de participer à nouveau dans le top flight, où il semble qu'ils aient considérablement amélioré leur forme de bégaiement la saison dernière.

Actuellement cinq places au-dessus de leurs adversaires dans le tableau, Nantes est l'une des sept équipes séparées par un point entre Clermont en 14e et Strasbourg en huitième.

Nantes se méfiera d'être entraînée à nouveau dans une autre bataille de relégation, ayant fait assez pour se distancier de la zone de largage jusqu'à présent.

Trois de leurs quatre victoires cette saison sont survenues au Stade de la Beaujoire, et Antoine Kombouare sera probablement confiant que son camp pourra récolter encore trois points lorsqu'ils affronteront les débutants de Ligue 1 Clermont.

Actualités de l'équipe

Un peu moins de la moitié des buts de Clermont cette saison ont été marqués par Mohamed Bayo, dont les cinq frappes pour la campagne ont été en partie responsables de leur bon départ.

Bayo sera chargé de casser la défense nantaise, mais la ligne arrière de Clermont sera considérablement épuisée, Jean-Claude Billong étant absent pour le match.

Le joueur de 27 ans est arrivé de Bénévent cet été, mais n'a réussi qu'une poignée d'apparitions en Ligue 1 et semble manquer le voyage vers l'Est avec une maladie.

De même, Saif-Eddine Khaoui a également enduré une période frustrante avec des blessures et le milieu de terrain ratera le match de Nantes à cause d'un problème musculaire.

Ludovic Blas a brillé dans une équipe nantaise médiocre cette saison, marquant cinq fois en neuf matches pour être le meilleur buteur du club.

Ses performances n'ont été que marginalement devant celles de Moses Simon, qui a enregistré cinq passes décisives pour les hôtes cette saison, faisant de lui leur plus grande menace créative.

Pourtant, Simon ne se combinera pas avec Quentin Merlin ou Willem Geubbels samedi, car la paire a été écartée pour cause de blessure.

Nantes composition probable:
Lafont; Appiah, Girotto, Pallois, Fabio; Chirivella, Cyprien; Bukari, Blas, Simon; Kolo Muani

Clermont composition probable:
Desmas; Zedadka, Hountondji, Ogier, N'Simba, Samed, Gastien; Dossou, Berthomier, Rashani; Bayo

Nous prédisons: Nantes 1-1 Clermont

C'est le genre de matchs de fin de saison qui pourraient être considérés comme des moments déterminants d'une campagne, et Clermont espère qu'une victoire pourra aider ses espoirs de prolonger son séjour en Ligue 1.

Ce ne sera pas facile du tout, Nantes étant également à la recherche de points, et un match nul conviendra probablement aux deux parties.