Columbus Crew, champion en titre de la Major League Soccer Cup, poursuivra sa quête d'une place en séries éliminatoires 2021 en accueillant le FC Montréal au Lower.com Field dimanche.
À quatre points de la septième place et avec une seule victoire sur quatre, l'équipage cherchera désespérément à remonter sa forme lorsqu'il affrontera ses adversaires canadiens.
Avant-match
Après avoir terminé troisième de la Conférence de l'Est 2020, avant de remporter la Coupe MLS avec une victoire emphatique 3-0 sur les Sounders de Seattle en finale, le Crew a été en dessous de la normale cette année et pourrait passer à côté d'une place en séries éliminatoires.
Une série de six défaites consécutives entre juillet et mi-septembre avait fait reculer le Crew, mais une victoire bien méritée contre les Red Bulls de New York a été suivie d'un point de bienvenue contre le leader de la Conférence de l'Est, la Nouvelle-Angleterre Revolution, la dernière fois.
Caleb Porter a connu un passage réussi en tant que manager de Columbus depuis qu'il a pris la relève en 2019 et à l'approche de son 100e match aux commandes du Crew, le double entraîneur vainqueur de la Coupe MLS sera impatient de voir son camp faire un tiret tardif pour les séries éliminatoires.
Le manager né à Washington pourrait même ajouter à son cabinet de trophées et à celui de Columbus lorsqu'ils affronteront Cruz Azul en Coupe Campeones la semaine prochaine - un match annuel disputé par les précédents vainqueurs de la Coupe MLS et de la Liga MX du Mexique.
Reste à savoir si ce rendez-vous influencera ou non sa sélection d'équipe pour la visite de Montréal, cependant, avec une seule victoire à leurs cinq dernières rencontres avec le côté canadien, Porter se méfiera de glisser plus loin dans le tableau.
Contrairement à Columbus, la situation actuelle de la ligue montréalaise semble beaucoup plus brillante, l'équipe de Wilfried Nancy visant une place dans la Ligue des champions de la CONCACAF via le Championnat canadien.
Progressant vers les demi-finales de la compétition avec une victoire complète de 4-0 sur HFX Wanderers en milieu de semaine, Montréal aura de grands espoirs de défendre sa couronne de championnat canadien et d'assurer sa qualification continentale.
Bien qu'ils ne soient pas en mesure de se qualifier pour la Ligue des champions en MLS, Montréal sera toujours désireux de se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016, avec Nancy à la poursuite d'un premier triomphe en Coupe MLS.
Les rivaux du Toronto FC sont la seule équipe canadienne à remporter la Coupe MLS et Montréal cherchera à arracher la vantardise à ses voisins de l'Est.
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Actualités de l'équipe
Ballou Tabla n'a pas fait d'apparition pour Montréal de toute la saison à la suite d'une blessure à l'aine survenue en avril et l'ailier manquera la visite de l'autre côté de la frontière.
Mason Toye a subi une blessure à l'épaule lors de la récente victoire de Montréal contre les Red Bulls et a raté tous les matchs depuis.
Robert Orri Thorkelsson n'est pas encore présent pour les visiteurs depuis son arrivée cet été et le défenseur islandais est toujours absent pour les hommes de Nancy.
Aljaz Struna a fait 11 apparitions consécutives en début de saison, mais une blessure frustrante a vu le défenseur se présenter à quelques reprises depuis début août, avec un doute encore une fois pour le Slovène.
Souffrant d'une rupture du ligament croisé à la fin du mois d'août, Kevin Molino est dans les premières semaines de ce qui sera probablement un long chemin vers la guérison de l'ailier trinidadien.
Artur n'a fait que six apparitions pour le Crew depuis le début de la saison et suite à une intervention chirurgicale pour un problème de hanche, le retour du milieu de terrain brésilien devrait arriver plus tôt que tard.
Perry Kitchen est un autre joueur de Crew qui a subi une blessure cette saison et le retour du joueur de 29 ans est également de plus en plus proche à la suite d'une déchirure du ligament collatéral médial.
Columbus Crew composition probable:
Room; Abdul-Salaam, Jonathan, Williams, Valenzuela; Etienne, Nagbe, Hairston, Matan; Berry, Zardes
CF Montreal composition probable:
Pantemis; Waterman, Camacho, Miller; Choiniere, Wanyama, Piette, Bassong; Torres, Quioto, Mihailovic
Nous prédisons: Columbus Crew 1-2 CF Montreal
Deux fois vainqueur de la Coupe MLS, le Crew espérait peut-être une meilleure défense de son titre et pourrait encore se hisser en retard pour les séries éliminatoires.
Cependant, ils ne ressemblent pas au même camp qui a triomphé il y a un peu moins d'un an et le tableau de forme suggère que Montréal pourrait laisser aux États-Unis une précieuse victoire.
