Avec une place dans le match pour la médaille d'or masculine des Jeux olympiques de Tokyo 2020, les moins de 23 ans du Japon accueillent les moins de 23 ans sur leur territoire national au Saitama Stadium 2002, mardi midi.
Le pays hôte s'est imposé lors d'une fusillade de pénalité avec la Nouvelle-Zélande pour faire les quatre derniers matchs, tandis que le spectacle cinq étoiles de l'Espagne contre la Côte d'Ivoire les a vu progresser le week-end.
Avant-match
Aucune partie de l'Afrique du Sud, du Mexique ou de la France n'a pu s'opposer aux perspectives extrêmement talentueuses du Japon pendant la phase de groupes des Jeux olympiques, et les hommes de Hajime Moriyasu auraient pu se voir pardonner de s'attendre à une simple route vers les demi-finales contre la Nouvelle-Zélande.
Cependant, les Olywhites ont navigué deux heures de football sans avoir expédié de but - mais ils n'ont pas trouvé l'arrière du filet au bon bout du terrain - et les deux nations ont proposé de prouver leurs prouesses depuis le point pour une place dans les quatre derniers.
Après que l'effort de Liberato Cacace à partir de 12 verges eut été tenu à l'écart par Kosei Tani, Clayton Lewis a flambé son effort au-dessus du bar, permettant à la vétérane défenseuse Maya Yoshida de se convertir alors que des scènes de délire débridé suivaient pour le Japon sur le sol domestique.
Moriyasu a promis que son équipe japonaise va « la combattre jusqu'à la mort » en demi-finale de mardi alors qu'elle soumettra sa candidature pour maintenir sa fiche de 100% dans le tournoi jusqu'à présent, et mettre fin au passage de 53 ans de son camp sans médaille olympique dans le football masculin est toute la motivation dont la nation hôte a besoin pour faire le travail.
Alors que le Japon a été annulé par la défense acharnée de la Nouvelle-Zélande en quart de finale, l'Espagne a lacé ses meilleures bottes de tir pour sa rencontre avec la Côte d'Ivoire, mais le côté de Luis de la Fuente n'était qu'à quelques minutes de voir leurs rêves olympiques écrasés.
Le niveau des scores se situant à 1-1, l'ailier vétéran Max Gradel a semblé l'avoir remporté pour la nation africaine pendant la deuxième période de blessure, seulement pour le remplaçant étincelant Rafa Mir, qui a pris le temps supplémentaire dans les secondes suivant son introduction sur le terrain de jeu.
Les starlettes espagnoles ont rapidement cliqué dans la sixième vitesse lors des 30 dernières minutes du match, alors que Mir a complété son hat-trick avec deux frappes rapides après la pénalité de 98e minute de Mikel Oyarzabal lors d'une déroute de 5-2, mais l'histoire aurait pu sortir beaucoup différemment pour l'Espagne si Mir n'avait pas été sur place pour prod home dans les braises mourantes du temps normal.
Slué « le vrai protagoniste » par De la Fuente après que la place de l'Espagne dans les quatre derniers eut été scellée, Mir a mené à lui seul la charge pour un camp espagnol qui méritait parfaitement la victoire sur la journée, De la Fuente affirmant que la « justice » avait été faite à ses côtés.
Le Mexique ou le Brésil affronteront les vainqueurs de cette rencontre lors de l'événement vedette le 7 août, et Londres 2012 a vu l'Espagne et le Japon se sont enfermés dans la phase de groupes, où un côté Roja avec plusieurs noms désormais célèbres a succombé à une défaite 1-0.
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Actualités de l'équipe
L'arrière droit japonais Hiroki Sakai est de retour de suspension et devrait prendre la place qui lui revient dans l'arrière-garde, mais Takehiro Tomiyasu lié à Tottenham Hotspur sera assis celui-ci après avoir ramassé deux réservations.
Avec l'homme de Bologne qui regarde depuis le pas méchant, Ko Itakura de Manchester City - qui a converti l'une des pénalités du Japon lors de sa victoire en fusillade contre la Nouvelle-Zélande - devrait s'associer à Yoshida ici.
Daichi Hayashi a reçu le clin d'oeil en tête pour le quart de finale, mais n'a pas réussi à tirer la nuit, ce qui a pu voir Ayase Ueda faire confiance dans la troisième finale cette semaine.
Le défenseur espagnol polyvalent Oscar Mingueza n'a duré que 11 minutes samedi avant que son problème gênant de cuisse ne l'oblige à quitter le terrain ; il a été remplacé par Jesus Vallejo le jour même, mais Oscar Gil - qui reviendra de suspension - est un remplaçant plus semblable à.
Dani Ceballos, du Real Madrid, doit encore se remettre d'une méchante blessure à la cheville subie lors de l'ouverture de l'Espagne avec l'Égypte, ce qui signifie que l'infatigable adolescent Pedri ne peut pas encore faire une pause.
Dani Olmo et Oyarzabal devraient tous deux conserver leur place dans le dernier tiers après avoir trouvé le fond du filet la dernière fois, mais Mir en a sûrement fait assez pour déplacer Marco Asensio pour la demi-finale.
Japan Under-23s composition probable:
Tani; Sakai, Itakura, Yoshida, Hatate; Endo, Tanaka; Doan, Kubo, Mitoma; Ueda
Spain Under-23s composition probable:
Simon; Gil, Garcia, Torres, Cucurella; Zubimendi, Merino, Pedri; Oyarzabal, Mir, Olmo
Nous prédisons: Japan Under-23s 0-2 Spain Under-23s
Le Japon a remarquablement bien réussi à se rendre aussi loin sur son sol domestique, mais le fait de ne pas trouver le fond du filet en 120 minutes contre la Nouvelle-Zélande pourrait entraîner un soupçon d'appréhension de la part de Moriyasu avant le match de mardi.
L'Espagne entre également en demi-finale après deux heures éprouvantes en quart de finale, mais nous nous attendons toujours à ce que le camp de De la Fuente présente sa qualité supérieure dans tous les domaines du terrain lors d'une course directe vers le match pour la médaille d'or.
