Après avoir tous deux chuté à la deuxième étape de qualification de la Ligue des champions la semaine dernière, les champions kazakhs Kairat et Alashkert FC d'Arménie se disputeront désormais une place dans les séries éliminatoires de la Ligue Europa jeudi.

Alors que les deux ont finalement été dépêchés de la compétition de premier rang d'Europe par une nette marge, ils se réunissent désormais au Central Stadium d'Almaty pour la première étape d'une égalité étroitement appariée.

Avant-match

Dans l'espoir de passer au troisième tour des qualifications de la Ligue des champions pour la première fois mercredi soir dernier, Kairat a vu ses espoirs cruellement anéantis par une équipe dominante Red Star Belgrade au stade Rajko Mitic.

Après avoir voyagé dans la capitale serbe avec une avance durement gagnée en première étape, les vainqueurs de la Premier League du Kazakhstan 2020 ont été choisis à part, car l'Étoile rouge a renversé leur déficit d'un but dans les 20 premières minutes, en remportant la victoire 5-0 la nuit.

Alors que la qualification pour les phases de groupes de la première compétition européenne allait toujours être un coup long pour le club qui a levé son troisième titre de haut vol - et premier depuis 2004 - dernier mandat, il doit rapidement se remettre sur les rails avant le match de jeudi.

Les hommes de Kirill Keker cherchent enfin à se qualifier pour les phases de groupes d'une compétition de l'UEFA, après avoir essayé et échoué à sept reprises en autant d'années - le plus proche en 2015. Après avoir décroché Red Star et Aberdeen, ainsi que les adversaires de cette semaine, Alashkert, lors des rondes de qualification de l'Europa League cette année-là, la tenue basée à Almaty s'est inclinée au dernier obstacle ; elle s'est inclinée contre Bordeaux lors de la ronde éliminatoire.

Pour atteindre ce stade à nouveau, ils devront certainement augmenter leur match après les récents engagements nationaux, Kairat ayant perdu un troisième match de groupe de la Coupe du Kazakhstan contre quatre le week-end, concédant quatre buts dans le processus.

Alashkert est également entré dans ce match après une défaite châtiante, après avoir perdu 3-1 contre le shérif Tiraspol à la Glavnaya Arena des champions moldaves la semaine dernière, pour quitter les qualifications de la Ligue des champions.

Le point culminant de leur course dans la compétition a été une victoire globale captivante de 3-2 contre Connah's Quay Nomads le mois dernier, lorsque la grève tardive du milieu de terrain français Vincent Bezecourt a brisé les espoirs gallois dans le temps supplémentaire.

L'an dernier, Alashkert a conclu son premier titre arménien depuis 2018, l'entraîneur Aleksandr Grigoryan prenant les rênes après le départ de son prédécesseur pour prendre les commandes de l'équipe nationale. Il est parti depuis, cependant, avec Sergey Erzrumyan récemment entré sur le siège chaud.

Cependant, le côté d'Erzrumyan a souffert d'une forme léthargique depuis son passage dans le Flintshire, et cela doit être inversé prochainement si l'on veut réaliser ses ambitions continentales. Après avoir perdu ses deux manches contre le shérif, le club d'Erevan a entamé sa défense de la couronne de Premier League arménienne avec une défaite 3-0 à domicile contre Ararat dimanche, de sorte que les séries éliminatoires de la Ligue Europa dépendent d'un rebond rapide au Kazakhstan.

Actualités de l'équipe

Les animateurs de première étape Kairat se sont dépourvus de Macky Bagnack, Jacek Goralski et du gardien Stas Pokatilov depuis les tests positifs de COVID-19 la semaine dernière, de sorte que chacun des trio risque de passer à côté une fois de plus jeudi. Danil Ustimenko a été député dans le but, il devrait donc continuer contre Alachkert.

Gafurzhan Suyumbayev, Nebojsa Kosovic et l'attaquant brésilien Joao Paulo devraient être mis à l'écart pour cause de blessure, mais le compatriote de ce dernier, l'ancien attaquant du CSKA Moscou Vagner Love, mènera la ligne dans une probable formation 4-3-3.

Alashkert a fait six nouvelles dédicaces pendant la pause estivale, dont l'un était l'attaquant portugais Jose Embalo - buteur de 15 buts dans le troisième rang polonais la saison dernière - et l'ancien homme du Rapid Bucarest se bat pour une place devant Aleksandr Glisic, qui a débuté la deuxième étape contre le shérif.

David Khurtsidze, jeune diplômé du CSKA Moscou, qui a fait un double contre Connah's Quay, devrait se joindre derrière le seul frontman, dans une configuration 4-1-4-1 pour le côté visiteur.

Kairat composition probable:
Ustimenko; Mikanovic, Dugalic, Alip, Keyler; Palyakow, Abiken, Hovhannisyan; Shushenachev, Vagner Love, Kante

Alashkert FC composition probable:
Yurchenko; Cameta, Voskanyan, Kadio, Boljevic, James; Khurtsidze, Hovsepyan, Grigoryan, Davidyan; Embalo

Nous prédisons: Kairat 2-1 Alashkert FC

Bien que les deux parties aient été défensivement suspectes lors des derniers matchs, Kairat est beaucoup plus loin dans leur campagne nationale et a pu vaincre l'Étoile rouge de Belgrade au stade central il y a une quinzaine de jours.

En comparaison, Alashkert dispose d'un budget plus modeste et serait ravi de revenir à Erevan, mais les hôtes devraient prendre au moins une avance d'un but dans la deuxième étape.

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