Après avoir tous deux abandonné les rondes de qualification de la Ligue des Champions, les Red Imps de Lincoln accueillent Slovan Bratislava au Victoria Stadium pour la première étape de leur troisième tour de qualification en Europa League.
Les géants de Gibraltar ont été envoyés emballer par le CFR Cluj lors de la compétition élite européenne, tandis que Bratislava s'est retrouvé au mauvais bout de la ligne de pointage contre Young Boys la dernière fois sorti.
Avant-match
Une performance cinq étoiles des Red Imps de Lincoln contre Fola Esch a vu les 25 fois champions de la Ligue nationale de Gibraltar se remettre d'un match nul 2-2 lors de la première étape de leur match de qualification au premier tour de la Ligue des champions, Liam Walker et Tjay De Barr ayant tous deux frappé deux fois lors d'une déroute 5-0 du côté luxembourgeois.
Cependant, un affrontement avec la tenue roumaine Cluj s'est avéré être un pas trop loin pour les Red Imps, qui ont subi une défaite 2-1 à domicile avant de perdre 2-0 loin de chez eux, ce qui a mis fin à leurs espoirs d'une première apparition dans le troisième tour de qualification du premier tournoi européen.
Sans surprise, le camp de Mike McElwee n'a jamais réussi à faire les phases de groupes d'une compétition continentale depuis qu'il est devenu membre à part entière de l'UEFA en 2014, mais la saison 2021-22 marque au moins la première fois que les Red Imps sont arrivés jusqu'ici en Ligue des champions ou en Europa League.
Si la partie de Gibraltar parvient à bouleverser les chances et à progresser jusqu'à la ronde éliminatoire, elle affrontera les perdants de l'Olympiacos et de la Ligue des Champions Ludogorets pour avoir le droit d'atteindre le tournoi approprié et d'entrer dans l'histoire pour leurs compatriotes Gibraltariens.
Pendant ce temps, Slovan Bratislava a été très effrayé contre Shamrock Rovers lors de sa première égalité en Ligue des champions de la saison, mais a finalement dominé 3-2 sur l'ensemble - malgré une défaite de 2-1 en deuxième étape - pour mettre en place une rencontre tendue avec les géants suisses Young Boys.
Ayant réussi à maintenir leurs adversaires dans une impasse sans but dans la première étape, le camp de Vladimir Weiss s'est rapidement retrouvé 3-0 contre Young Boys et semblait sortir avec un gémir, mais l'attelle de tir rapide d'Ezekiel Henty a rendu les choses intéressantes avant que Bratislava ne s'incline finalement.
Une autre chance de faire la terre promise en Ligue des Champions a été mendiante, mais Bratislava sait ce qu'il faut pour faire les phases de groupes de l'Europa League l'ayant récemment fait lors de la saison 2019-20, et ils se sont réchauffés pour cette cravate de façon idéale avec deux performances nationales dominantes.
En effet, les hommes de Weiss ont entamé leur défense de titre de Fortuna Liga avec un succès de 4-1 à Liptovsky Mikulas avant de s'imposer 2-0 contre Trencin le 31 juillet, au cours duquel le fils et homonyme de Weiss - l'attaquant Vladimir Weiss, 31 ans, a rendu son père absent fier de l'ouvreur du point de penalty.
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Actualités de l'équipe
L'arrière gauche des Red Imps, Ethan Britto, sera contraint de s'asseoir sur cette égalité après avoir accumulé trois réservations lors de sa courte course en Ligue des champions, de sorte que l'attaquant argentin Brian Gomez pourrait être largement présent.
Après avoir réclamé deux buts et trois passes décisives des batailles de son camp avec Fola Esch, l'attaquant De Barr, 21 ans, a entièrement raté la bataille de Cluj avant d'être photographié en procès pour Wycombe Wanderers.
L'international de Gibraltar, 24 casquettes, n'a pas non plus été inclus dans l'effectif pour ce match, ce qui devrait voir Kike Gomez garder sa place au premier plan de l'attaque.
En revanche, Bratislava doit travailler autour d'un milieu de terrain épuisé pour cette bataille en raison de blessures, la rupture du ligament croisé de David Holman le gardant sur la touche, bien qu'Alen Mustafic se soit apparemment remis d'une question non précisée pour faire l'effectif.
L'arrière gauche Lucas Lovat ne fera pas le voyage alors qu'il revient d'une blessure à lui, mais un radeau de changements pourrait encore être en ordre alors que les visiteurs jonglent avec les engagements intérieurs et continentaux.
Henty devrait remplacer David Strelec en haut après avoir été limité à une apparition de substitut le week-end, tandis que l'attaquant Rafael Ratao et le milieu de terrain Jaba Kankava sont également candidats aux rappels.
Le manager de Bratislava Weiss était lui-même absent de la ligne de touche contre Trencin en raison d'une maladie, mais sa maladie n'est pas considérée comme un coronavirus et il devrait faire le voyage pour superviser la première jambe.
Lincoln Red Imps composition probable:
Soler; Wiseman, Chipolina, Lopes, Toscano; Yahaya, Torrilla; Walker, Rosa, B. Gomez; K. Gomez
Slovan Bratislava composition probable:
Chovan; Medvedev, Kashia, Bozhikov, De Marco; De Kamps, Kankava; Hrncar, Weiss, Ratao; Henty
Nous prédisons: Lincoln Red Imps 1-3 Slovan Bratislava
Bratislava a pu tourner et reposer certains de ses grands frappeurs pour leur bataille de ligue le week-end - qui a rapporté des dividendes lors d'un succès de routine - et les champions slovaques devraient faire en sorte que cet avantage compétitif compte ici.
Les Red Imps se sont tenus contre Cluj et ne doivent pas être radiés, mais nous nous attendons toujours à ce que Bratislava prenne une bonne avance dans la deuxième étape de la semaine prochaine.
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