La rédemption, la vengeance et le retour à la maison seront à l'ordre du jour de Liverpool lorsqu'ils accueilleront Aston Villa à Anfield samedi.

Les champions étaient à la fin d'une humiliation 7-2 au match inverse à Villa Park en octobre - l'une des neuf défaites qu'ils ont subies cette saison pour les laisser rattraper dans la course du top 4.

Avant-match

Beaucoup de choses se sont écoulées depuis que ces deux derniers affrontaient dans la ligue il y a plus de six mois, mais Liverpool aura sans doute l'impression d'avoir des affaires inachevées après s'être retrouvées au mauvais bout de l'un des meilleurs scores de Premier League de tous les temps.

Les champions avaient amorcé leur titre en défensive avant cette journée fatidique à Villa Park, avec un record de 100 % de trois victoires, dont des victoires dominantes consécutives sur Chelsea et Arsenal.

Avec le recul, ce qui a suivi fut le premier véritable aperçu de ce qui allait devenir une tentative torride de conserver le titre cette saison, et avant même que leur défense n'ait été ravagée par des blessures, ils se sont retrouvés déchirés par Villa.

Ollie Watkins a fait un tour du chapeau, Jack Grealish a marqué deux fois et John McGinn et Ross Barkley ont tous deux pris part au numéro ainsi que Liverpool ont été humiliés, humiliés et martelés par une équipe qui a lutté contre la relégation la saison dernière.

Jurgen Klopp insiste généralement sur le fait que chaque match est un nouveau jeu et que les réunions passées n'auront aucune incidence sur les futures confrontations entre certains camps, mais même il pourrait être tenté de puiser dans les égos meurtris que Liverpool a subi en octobre avant le match de samedi.

Ces deux équipes se sont affrontées une fois depuis lors, Liverpool ayant survécu à une peur contre une jeune équipe Villa lors de la troisième manche de la FA Cup en janvier, mais c'est la dernière rencontre de Premier League qui dominera l'accumulation de ce match.

Villa ne s'attend pas à une répétition, bien qu'elle ait toutes les raisons d'avoir confiance en un premier double en Premier League sur Liverpool depuis la saison inaugurale de la compétition en 1992-93.

En effet, avant ce match, seul Man City en 2017-18 a déjà marqué plus de buts contre Liverpool en une seule saison de Premier League, Villa ayant besoin de deux buts pour devenir les détenteurs de cette petite tranche d'histoire.

Il est encore plus difficile de savoir à quoi s'attendre de Liverpool maintenant qu'il ne l'était avant la première rencontre entre les deux parties cette saison, avec un demi-tour à domicile entravant leurs espoirs dans le top 4 jusqu'à présent en 2021.

Incroyablement, chacune des six dernières victoires de Liverpool en Premier League est loin de chez elle - seulement la deuxième fois qu'ils ont fait une telle course dans leur histoire après février à août 1955 - tandis que leurs six dernières sorties en Premier League à Anfield se sont terminées par une défaite.

Huddersfield Town a été la dernière équipe à perdre sept matchs à domicile de haut vol d'affilée sur le chemin de la relégation en février 2019, et le chiffre de six de Liverpool cette saison est déjà le meilleur dans une campagne depuis 1953-1954, année où ils ont terminé en bas de la table.

Tout aussi inquiétant que leur descente perdante sera leur manque de buts sur le terrain à domicile, ayant marqué une seule fois dans ces six défaites et, à l'exclusion des pénalités et des buts propres, n'a pas réussi à marquer avec l'un de leurs 115 derniers tirs à Anfield.

Il y a plus d'un mois maintenant depuis leur dernier match en Premier League à domicile, et Klopp aura l'espoir qu'un tel écart suffira à briser ce que l'étrange hoodoo a atteint son côté depuis le début de l'année.

Le plus élevé qu'une équipe ait jamais terminé dans le top vol après avoir perdu six matchs consécutifs ou plus à domicile en une saison est neuvième - un exploit douteux réalisé par Sunderland en 1946-47 - ce qui rend la perspective d'obtenir un top 4 d'autant plus improbable si cette course se poursuivait plus longtemps.

Un bon week-end dernier signifie que le football de la Ligue des Champions la saison prochaine est toujours à portée de main, cependant, et en raison du calendrier des matchs ce week-end, Liverpool grimperait dans le top 4 temporairement au moins avec une victoire sur Aston Villa.

L'importance d'obtenir une place dans le top 4 s'est encore accrue à la suite de la défaite 3-1 de Liverpool aux mains du Real Madrid lors de leur première étape en quart de finale de la Ligue des Champions mardi soir, lorsque les Reds ont été punis pour un affichage de première mi-temps éparpillé par des erreurs.

Après une telle victoire dominante 3-0 sur Arsenal le week-end dernier, la performance de Madrid a été la preuve que Liverpool n'est pas encore de retour à son meilleur, mais Klopp espère que les choses s'améliorent maintenant au moins au niveau national.

Le match inverse et la forme de ligue à domicile de Liverpool sont suffisants pour faire en sorte que Villa puisse profiter de ses chances ce week-end, et Manchester United et Chelsea sont les seules équipes visitées à avoir remporté plus de matchs en Premier League à Anfield dans l'ère de la Premier League.

Villa n'a remporté qu'un de ses 27 derniers matchs à l'extérieur contre les champions en titre, et n'a pas fait le double sur les champions depuis 1989-90, mais Liverpool a maintenant été mathématiquement découragée et Villa se dirige vers le match après une victoire.

Le camp de Dean Smith a remporté 3-1 contre Fulham dimanche, venant de derrière dans les 12 dernières minutes pour mettre fin à une série de quatre matchs sans but gagnant.

Villa n'a cependant pas remporté de matchs consécutifs depuis la Journée de boxe, et l'incohérence les a empêchés de vraiment pousser pour un top 4 dans une saison où de nombreux chevaux sombres ont imaginé leurs chances.

Malgré cela, 2020-21 sera certainement un succès ; ils ont 18 points et 10 places mieux qu'à la même étape de la saison dernière, et bien en bonne voie pour leur première mi-temps en dix ans.

En effet, la victoire à Anfield ne leur laisserait que deux points derrière les champions avec un match en main, conservant ainsi leurs espoirs de se faufiler une place en Europa League dans le processus.

Aucune équipe n'a gardé plus de draps propres que les huit de Villa en Premier League cette saison, et une autre sur Merseyside ce week-end aurait établi un nouveau record de club pour cette mesure particulière dans le meilleur vol.

Smith pourrait être l'un des pires adversaires possibles pour une équipe de Liverpool qui se bat tant devant le but à domicile, ce qui rendrait cette épreuve aussi intrigante que l'inoubliable inversé.

Actualités de l'équipe

Klopp a confirmé que le retrait de Naby Keita en première mi-temps contre le Real Madrid en milieu de semaine était pour des raisons tactiques, ce qui signifie que le milieu de terrain est disponible à nouveau ce week-end.

Le patron de Liverpool devrait avoir un œil sur le match de retour mercredi contre Los Blancos, bien qu'il sache que le match de samedi pourrait être tout aussi important pour leurs espoirs de se retrouver en Ligue des Champions la saison prochaine.

Roberto Firmino devrait revenir, mais Klopp pourrait profiter de l'occasion pour se reposer un de Mohamed Salah ou Sadio Mane, avec Xherdan Shaqiri poussant pour un départ.

Cela dit, le record de Mane contre Villa - huit buts en sept apparitions dans toutes les compétitions - pourrait suffire à le voir recommencer.

Thiago Alcantara pourrait également revenir dans l'alignement de départ, bien qu'il soit probablement parti contre Madrid mercredi et peut donc être laissé de côté en faveur de l'ancien homme de Villa James Milner.

Divock Origi est le dernier nom à avoir rejoint la liste des blessures, tandis que Liverpool est toujours sans Virgil van Dijk, Joe Gomez, Joel Matip, Jordan Henderson et Caoimhin Kelleher aussi.

Villa sera toujours sans le capitaine Grealish, qui a raté les sept derniers matchs avec une blessure au tibia et semble maintenant être mis à l'écart jusqu'en mai après avoir subi un revers dans sa récupération. Wesley est le seul autre problème de blessure de Smith.

Barkley espère gagner un rappel au XI départ pour celui-ci, tandis que l'orthèse de Trezeguet hors du banc le week-end dernier devrait suffire à le voir inclus.

Liverpool composition probable:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson; Milner, Fabinho, Jones; Shaqiri, Firmino, Mane

Aston Villa composition probable:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Luiz, McGinn; Traore, Barkley, Trezeguet; Watkins

Nous prédisons: Liverpool 2-1 Aston Villa

Le match inverse a prouvé que tout peut arriver dans ce luminaire, et la forme maison de Liverpool associée au record de Villa cette saison suggère que cela pourrait être un autre concours difficile pour Liverpool.

Cependant, la perspective d'entrer dans le top 4 avec une victoire devrait suffire à remettre Liverpool en forme à Anfield, et leur performance impérieuse contre Arsenal le week-end dernier laisse entendre qu'ils pourraient revenir dans leur foulée au pays au moins.

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