Avec Istanbul fermement dans leurs visages, Manchester City s'empare pour la deuxième manche de son affrontement en demi-finale de la Ligue des Champions avec le Paris Saint-Germain à l'Etihad mardi soir.
Les hommes de Pep Guardiola ont vu les vainqueurs 2-1 de la première étape de la semaine dernière au Parc des Princes, au cours de laquelle la tête de Marquinhos a été annulée par les frappes de Kevin De Bruyne et Riyad Mahrez.
Les deux équipes ont augmenté leurs chances de succès national en fin de semaine, alors que Man City a vaincre Crystal Palace 2-0 tandis que le PSG a maintenu leurs espoirs de titre avec une victoire de 2-1 sur Lens.
Avant-match
Comme le dit le vieux dicton, c'était vraiment un match de deux moitié au Parc des Princes. Après que Mauricio Pochettino et Guardiola eurent échangé des plaisanteries sur la ligne de touche - un spectacle familier de l'époque de Premier League - les premiers ont commencé à prendre le contrôle de la cravate, mais ils n'avaient que l'en-tête de Marquinhos à montrer.
On aurait payé beaucoup d'argent pour être une mouche sur le mur lors de la discussion de l'équipe à mi-temps de Guardiola, car les paroles de l'entraîneur catalan ont clairement incité Man City à sortir tous les canons flamboyants en deuxième période, et ils ont été à juste titre niveau grâce à l'effort fortuit de De Bruyne, qui a échappé à tout le monde avant de faire ondulation nette.
Le créateur belge a ensuite abandonné les devoirs de coup franc à Mahrez, qui réussit à presser le ballon à travers les lacunes les plus étroites exposées par Leandro Paredes et Presnel Kimpembe pour mettre City devant, et les gens comme Neymar et Kylian Mbappe n'ont pas pu trouver de réponses à la détermination de leurs adversaires performance.
Après avoir banni les démons de trois sorties consécutives en quart de finale, Guardiola a les yeux sur le prix et une place dans l'événement phare du stade olympique Atatürk le 29 mai - où Liverpool a produit le fameux « Miracle d'Istanbul » - et ils ont le titre de Premier League terminé après un sortie réussie au Crystal Palace.
Un homme en particulier - Sergio Aguero - n'aimerait rien de plus que de mettre la main sur la pièce d'argenterie la plus prisée d'Europe avant de faire ses adieux à City, et le premier de l'Argentine a précédé une grève de Ferran Torres dans leur succès 2-0 sur Crystal Palace samedi, mais le match de Manchester United avec Liverpool étant reporté signifie que les champions élus ne peuvent pas encore planifier leur défilé de trophées.
L'en-tête de Marquinhos n'était que le quatrième but que le côté de Guardiola a concédé dans le tournoi de cette année, et une impasse sans but avec Porto représente la seule occasion que City n'ait pas réussi à trouver des atout jusqu'à présent - gagner 10 sur 11 - mais City n'a pas besoin d'adopter une approche gung-ho cette semaine.
Encore une fois, l'attaque peut être la meilleure forme de défense pour City, qui a marqué au moins deux buts dans chacun de ses six derniers matchs de Ligue des Champions, et Guardiola pourrait se permettre de donner un repos complet à une multitude de ses joueurs attaquant le week-end - telle est la profondeur ridicule de l'équipe dans les rangs Etihad.
Le côté de Guardiola doit encore naviguer 90 minutes supplémentaires pour réserver sa place en finale, mais sur les 47 occasions précédentes que les clubs anglais ont remporté la première étape d'un match nul européen loin de chez eux, ils ont progressé à l'étape suivante 47 fois, donc éviter ce record indésirable est une autre incitation pour City à faire le travail.
Les records recherchés sont également là pour être brisés, cependant, comme une septième victoire consécutive en Ligue des Champions pour City marquerait la plus longue série de victoires européennes obtenues par une équipe anglaise, et Guardiola dépassera le record de Carlo Ancelotti de 62 matchs éliminés cette semaine, mais le score en parenthèses est la seule statistique qui compte mardi soir.
Pochettino a déjà connu sa juste part de chagrins de la Ligue des Champions au cours des années, et à moins que l'Argentine ne puisse inspirer un PSG blessé à conquérir Man City à l'Etihad, l'attente atroce des Parisiens pour une couronne européenne continuera.
Bien sûr, il y a encore la possibilité que le PSG se heurte à leur ancien leader Thomas Tuchel en finale - avec l'espoir allemand de diriger Chelsea passé champions vivaces Real Madrid - et les fans paieraient un joli sou pour les pensées de Leonardo et co si un tel scénario se produisait.
Le côté de Pochettino ne peut pas encore perdre de temps à fantasmer les dernières apparitions consécutives, alors qu'ils se dirigent vers l'Etihad Stadium pour canaliser les esprits de Leeds United, Leicester City et Man United - trois équipes qui ont déjà battu Man City sur leur propre territoire ce terme - dans leur tentative de transformer le cravate sur sa tête.
Les Parisiens ont réussi à revenir d'une défaite 2-1 en première étape pour défaire Borussia Dortmund du tournoi de la saison dernière en finale, mais ils se rendent à Manchester après avoir perdu la première étape à domicile, avec des défaites défensives au Parc des Princes la semaine dernière potentiellement leur coûter cher.
Le PSG continue de se battre pour le succès sur trois fronts, alors que le camp de Pochettino se prépare pour une demi-finale de Coupe de France contre le HSC de Montpellier le 12 mai au milieu d'une bataille passionnante pour la suprématie de Ligue 1, les champions en titre étant encore deuxième du tableau après les résultats de samedi.
Neymar et Marquinhos étaient tous les deux sur la feuille de pointage alors que Pochettino a remporté une victoire de 2-1 sur le paquet surprise Lens le week-end, mais la victoire de Lille sur Nice plus tard dans la soirée a vu les Dogues reprendre rapidement la première place, et une peau de banane potentielle à Rennes suit pour le PSG après deuxième étape.
Cela pourrait donc être la semaine qui fait ou brise le temps de Pochettino dans la fois-cargout PSG. Il semble folie de faire une telle déclaration si tôt dans son règne, mais une sortie de la Ligue des Champions associée à la possibilité de perdre leur emprise sur le titre n'apaiserait pas le conseil des Parisiens exigeants.
Cependant, le PSG se prépare pour la deuxième étape en sachant qu'il a remporté ses 10 derniers matchs à l'extérieur dans toutes les compétitions - une course qui inclut leurs soirées historiques au Camp Nou et à l'Allianz Arena - et six de leurs sept derniers matchs de Ligue des Champions loin de leur siège à Paris se sont terminés en victoire.
Les forces d'attaque de Pochettino doivent rapidement trouver leurs bottes de tir perdues si elles veulent avoir une chance cette semaine, car Kylian Mbappe, qui devrait être en forme, n'a pas pu obtenir un seul coup de feu lors de la première étape de la semaine dernière - un témoignage du travail infatigable des défenseurs de Guardiola en route vers ce qu'ils espèrent être une première couronne de Ligue des Champions.
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Actualités de l'équipe
Guardiola a une fois de plus presque tout le monde en forme et motivé pour cette rencontre cruciale, avec Eric Garcia le seul absent de la maladie, et il devrait y avoir un rappel immédiat pour John Stones, qui purge toujours une suspension domestique.
Ruben Dias a également apprécié un repos rare au parc Selhurst, mais va déplacer Nathan Ake ici, tandis que le retour de Kyle Walker sur le côté pourrait pousser Joao Cancelo à gauche sur Benjamin Mendy, à moins que Oleksandr Zinchenko ne fasse assez pour gagner un départ.
Ilkay Gundogan et Bernardo Silva devraient reprendre leurs rôles au milieu de terrain alors que Fernandinho et Aguero abandonnent leurs études, bien que ce dernier ait affirmé qu'il était prêt à être appelé cette semaine.
Une refonte complète de la ligne avant devrait permettre à Kevin De Bruyne de continuer comme un faux neuf tandis que Phil Foden et Riyad Mahrez fournissent un soutien de large, Torres, Gabriel Jesus et Raheem Sterling décrochent tous.
Quant au PSG, le nom de Mbappe n'était pas visible sur la feuille d'équipe pour sa rencontre avec Lens, mais Pochettino est optimiste que le Français se remet d'un problème mineur à temps pour mener la ligne.
Il n'y aura pas d'Idrissa Gueye après son carton rouge dans la première étape, donc Ander Herrera pourrait se présenter dans la salle des machines aux côtés de Paredes, surtout si l'on considère que Danilo Pereira a joué le plein 90 samedi.
Colin Dagba a subi une blessure à la cheville soupçonnée contre Lens, mais on s'attendait toujours à faire place à Alessandro Florenzi, tandis qu'Abdou Diallo est à nouveau en forme mais pourrait se retrouver sur le banc si Mitchel Bakker gagne un nouveau départ en Europe.
Angel Di Maria et Marco Verratti étaient tous deux des substituts inutilisés samedi, mais remplaceront Pablo Sarabia et Julian Draxler ici, tandis que Mauro Icardi est susceptible de rejoindre les deux derniers sur le banc si Mbappe est effectivement passé en forme.
Manchester City composition probable:
Ederson; Walker, Dias, Stones, Zinchenko; Rodri, Gundogan, Silva; Mahrez, De Bruyne, Foden
Paris Saint-Germain composition probable:
Navas; Florenzi, Marquinhos, Kimpembe, Bakker; Paredes, Herrera; Di Maria, Verratti, Neymar; Mbappe
Face à Face
La deuxième manche de mardi représente la cinquième rencontre entre Man City et PSG dans toutes les compétitions, et les géants de Ligue 1 n'ont pas réussi à remporter leurs matchs précédents contre leurs adversaires en demi-finale.
La seule rencontre précédente à l'Etihad a eu lieu en quarts de finale de la Ligue des Champions 2015-16, où un but De Bruyne a permis à Man City de progresser vers les quatre finales après un match nul 2-2 à Paris.
Après avoir trouvé le dos du filet au Parc des Princes la semaine dernière, De Bruyne pourrait désormais devenir le deuxième joueur à marquer en quatre apparitions successives en Ligue des Champions contre le PSG - sur les traces de l'actuel Parisien Neymar.
Nous prédisons: Manchester City 1-1 Paris Saint-Germain
La ville peut être tentée de s'asseoir et de s'accrocher à ce qu'elle a contre le PSG, et même une défaite 1-0 ne suffirait pas pour empêcher les hommes de Guardiola d'avancer à la finale, mais le manager d'hébergement n'acceptera pas une telle démonstration.
Le retour attendu de Mbappe sera un énorme coup de pouce aux exploits de but du PSG, mais un contingent attaquant bien reposé à la fin de City est difficile pour toute défense dans le jeu à contenir, donc nous nous attendons à une liaison serrée qui se termine par un tirage au sort alors que City réservera ses billets d'avion pour Istanbul.
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