Aston Villa accueille Manchester City en Premier League mercredi, avec les citoyens qui ont besoin de 11 points supplémentaires pour être assurés de remporter leur troisième titre de ligue au cours des quatre dernières saisons sous Pep Guardiola.
Les Villans, quant à eux, peuvent revenir dans la moitié supérieure de la table en obtenant un résultat positif.
Avant-match
Après avoir commencé la saison sous forme de cloques, Villa a considérablement chuté au cours des dernières semaines, remportant seulement deux de ses huit derniers matchs depuis la perte de Jack Grealish à cause d'une blessure au tibia.
Le camp de Dean Smith a été très proche d'éviter la défaite à Liverpool la dernière fois, alors que le récent débutant britannique Ollie Watkins a tiré les Vilains dans la tête en grande partie contre la course de jeu vers la fin de la première mi-temps.
En effet, Mohamed Salah avait déjà raté une occasion de routine face à un homme de son calibre après que Tyrone Mings n'ait pas réussi à dégager le ballon, tandis que Roberto Firmino voyait son but controversé à cause d'un appel hors-jeu extrêmement serré contre Diogo Jota dans l'accumulation.
En tout cas, Villa était plus compétitive après la pause, avec l'égaliseur de Salah ressemblant à une part du butin alors que le match s'est effondré.
Cependant, Trent Alexander-Arnold a réduit au silence ses critiques avec un superbe vainqueur de la blessure, ramassant le ballon en dehors de la zone de pénalité avant d'afficher une technique magnifique en caressant puissamment le ballon dans le coin loin au-delà d'un Emiliano Martinez, qui quelques instants avait fait un superbe arrêt pour refuser Sadio Mane de courte portée.
Malgré un plongeon dans les résultats et les performances, Villa devrait être encouragée par le fait qu'elle peut désormais rester toujours compétitive face aux côtés les plus forts de la ligue, ayant également perdu de justesse tard contre Man City plus tôt dans la campagne.
Éviter la défaite sans Grealish peut s'avérer difficile mercredi, mais ils ont montré qu'ils pouvaient rester dans les matchs même sans leur joueur le plus talentueux.
Les rêves de City de remporter un quadruple historique ont pris fin avec une défaite 1-0 contre Chelsea en demi-finale de la FA Cup à Wembley samedi, avec le côté de Guardiola a subi un coup potentiellement plus dommageable sous la forme de la blessure au pied de Kevin De Bruyne.
Le milieu de terrain belge a sauté après 48 minutes, avec Hakim Ziyech marquant le but décisif du match sept minutes plus tard après une excellente échappée menée par Timo Werner.
Le manque de réponse de la ville était surprenant, puisqu'ils n'ont testé le gardien de but de secours de Chelsea Kepa Arrizabalaga à seulement trois reprises au cours des 90 minutes.
L'attention de Guardiola doit maintenant revenir à l'obtention de son troisième titre en Premier League en quatre saisons, surtout avec ses rivaux Manchester United réduisant l'écart au sommet de la table à huit points après que les Red Devils ont envoyé Burnley 3-1 dimanche pour enregistrer leur cinquième victoire consécutive en ligue.
Bien que l'avance de City semble toujours inattaquable, c'est exactement le même déficit de points au même point de la saison qu'ils ont récupéré contre Man Utd eux-mêmes pour remporter leur premier titre de Premier League sous Roberto Mancini en 2011-12.
Une victoire contre Villa ferait certainement beaucoup pour calmer les nerfs croissants dans les rangs de City, surtout avant la finale de la Coupe EFL dimanche contre Tottenham Hotspur et la demi-finale de la Ligue des Champions mercredi prochain à Paris Saint-Germain.
Le quadruple a peut-être disparu, mais un aigu est encore très à leur portée.
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Actualités de l'équipe
Villa devrait rester sans Grealish jusqu'au début du mois de mai, le milieu de terrain anglais ayant récemment subi un revers dans sa route vers la guérison d'un problème douloureux de tibia.
Trezeguet pourrait manquer le reste de la saison après avoir subi une blessure au genou dans la défaite contre Liverpool, avec Anwar El Ghazi susceptible de remplacer l'ailier égyptien sur le flanc gauche.
Sinon, Smith pourrait nommer un XI inchangé alors qu'il cherche à emballer le milieu de terrain une fois de plus.
Morgan Sanson devrait être nommé parmi les remplaçants après avoir été reposé pour le voyage à Anfield en raison d'un petit coup au genou, mais le match contre Man City va probablement venir trop tôt pour Wesley, qui espère se présenter à un moment donné avant la fin de la campagne alors qu'il continue à travailler son chemin de retour au complet condition physique suite à une blessure grave au genou.
Après avoir reposé plusieurs joueurs dans la défaite à domicile contre Leeds United la dernière fois en Premier League, Guardiola devrait choisir un alignement plus fort après avoir vu son équipe au sommet de la table réduite au cours des dernières semaines.
Ederson, Kyle Walker, John Stones, Oleksandr Zinchenko, Ilkay Gundogan, Phil Foden, Riyad Mahrez et Bernardo Silva ont tous été nommés parmi les substituts contre Chelsea le week-end et sont donc susceptibles de revenir au premier XI.
Le club a confirmé que De Bruyne manquera le voyage à Villa Park en raison de la blessure au pied et à la cheville qu'il a subie à Wembley, mais aucun délai n'a été fourni concernant son retour à la première équipe.
Sergio Aguero pourrait rater une fois de plus après avoir été exclu des deux dernières escouades en raison de ce que Guardiola décrit comme un « nombre de nègres », avec Gabriel Jesus potentiellement leader de la ligne comme un attaquant plus orthodoxe une fois de plus.
Aston Villa composition probable:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; McGinn, Luiz, Nakamba; Traore, Watkins, El Ghazi
Manchester City composition probable:
Ederson; Walker, Stones, Dias, Zinchenko; Silva, Rodri, Gundogan; Mahrez, Jesus, Foden
Nous prédisons: Aston Villa 0-2 Manchester City
Sans Grealish, il est difficile d'envisager Villa poser un gant sur City, qui sera très motivée pour rebondir après les récentes défaites contre Leeds et Chelsea.
Une victoire contribuerait beaucoup à obtenir un autre titre de ligue pour le club, et nous nous attendons à ce que la ville parvienne à une rencontre serrée mercredi.
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