Manchester United pourrait faire un autre pas important vers la ligue des Champions la saison prochaine en accueillant Burnley à Old Trafford dimanche après-midi.
Les Red Devils sont 14 places et 30 points de mieux que leurs visiteurs dans le tableau Premier League, mais ils ont trouvé les Clarets une équipe bogey improbable sur le terrain à domicile ces dernières années.
Avant-match
À première vue, une cravate à domicile contre un côté Burnley n'est pas tout à fait dénuée de danger, mais avec un coussin confortable au-dessus de la zone de relégation ressemble à un accessoire gentil pour Man United, qui cherche à obtenir mathématiquement une place dans le top 4.
Cependant, les Clarets ont remporté le match correspondant la saison dernière et sont invaincus lors de leurs quatre dernières visites en Premier League à Old Trafford, tirant les trois autres.
Sean Dyche se trouve dans la position improbable pour devenir la deuxième équipe de l'histoire de la Premier League à éviter la défaite en cinq matchs consécutifs à l'extérieur contre Man United, Chelsea de 1994 à 1998 étant la seule autre équipe à avoir réalisé cet exploit.
En effet, l'équipe nationale n'a pas réussi à remporter les neuf dernières rencontres entre ces deux clubs, et une autre victoire pour Burnley les verrait triompher dans des matchs à l'extérieur consécutifs contre Man United pour la première fois depuis 1962.
Les Red Devils n'ont pas non plus terminé le double de la ligue sur Burnley depuis 1975-1976, il y a donc toutes les raisons pour eux de se méfier de leurs visiteurs malgré le fossé entre les deux côtés de la table.
Malgré cela, il ne fait aucun doute que les hôtes entreront dans le jeu en tant que favoris fermes pour remporter une cinquième victoire consécutive de top vol - ce qu'ils n'ont pas réussi depuis avoir remporté leurs six premiers sous Ole Gunnar Solskjaer.
Solskjaer a obtenu un coup sur son prédécesseur Jose Mourinho lors de leur dernière sortie de ligue alors que Man United a battu Tottenham Hotspur 3-1, renforçant sa place dans le top 4 avant les dernières semaines de la saison.
La guerre de mots qui s'ensuit entre Solskjaer et Mourinho - qui a été poursuivie par la critique cinglante de Paul Pogba à l'égard de son ancien manager dans la semaine - a peut-être volé beaucoup de titres depuis, mais Solskjaer peut se contenter de laisser la forme de son côté sur le terrain faire la majeure partie de la conversation.
La victoire de dimanche permettrait à Man United de gagner 12 points de la cinquième place avec seulement six matchs de sa saison à rester et, avec Liverpool et Leicester City étant les seules équipes du top neuf actuel à faire face à ce trimestre, ils seraient confiants de terminer le travail assez confortablement à partir de cette position.
Même s'il y a un effondrement remarquable dans les derniers temps de la campagne, les Red Devils ont une autre route de plus en plus prometteuse en Ligue des Champions la saison prochaine après avoir réservé une demi-finale de l'Europa League avec l'aimable autorisation des Roms d'un triomphe global 4-0 sur Grenade.
Man United a obtenu leur progression avec un minimum d'agitation, gagnant les deux jambes 2-0, mais ils n'ont pas rendu les choses aussi faciles pour eux-mêmes en Premier League en général.
La victoire de la fin de semaine dernière sur Spurs était la neuvième fois qu'ils sont venus de derrière pour gagner dans le meilleur vol ce trimestre - seul Newcastle en 2001-2002 a produit plus de victoires de retour dans une saison de l'histoire de la compétition - alors qu'il leur a aussi pris jusqu'à 28 points sauvés de positions perdantes - emmenez-les et Man United siégerait 14e, juste deux points au-dessus de Burnley.
Bien que Solskjaer veuille éviter de tomber trop souvent en retard, si cela se reproduit ce week-end, ils seront confiants de le retourner une fois de plus, d'autant plus que Burnley a jeté des devants lors de ses deux derniers matchs.
Les Clarets ont marqué deux buts contre Southampton avant de s'effondrer à une défaite de 3-2, puis le week-end dernier ont perdu 2-1 à domicileface à Newcastle United malgré la tête avec un peu plus d'une demi-heure.
Ces défaites ne font qu'une victoire en huit matchs en Premier League pour Burnley, bien que quatre nuls à cette époque les ont gardés à bout de bras de la zone de relégation.
Dyche sait qu'ils ne sont pas encore tout à fait en sécurité, mais leur coussin de sept points sur Fulham signifie qu'ils ne sont pas en danger immédiat non plus et cinq points de leurs sept derniers matchs devraient suffire pour assurer une nouvelle saison de football de Premier League.
La question de savoir si Dyche y verra un autre succès est différent ; les Clarets ont déjà perdu autant de matchs de ligue cette saison qu'ils l'ont fait tout au long du dernier trimestre, alors qu'ils sont neuf points de moins qu'à la même étape de 2019-20.
Le patron de Burnley n'a cependant pas caché sa frustration face au manque d'investissement dans l'équipe, et avec la survie leur priorité numéro un chaque saison, il se contentera sans doute de battre la chute une fois de plus.
Burnley arrive à Old Trafford non seulement avec un bon record au sol, mais ayant déjà gagné dans la ligue comme Arsenal, Liverpool et Everton dans la ligue cette saison.
Dans l'ensemble, leur record à l'extérieur de ce terme n'a pas été bon - seulement deux équipes ont accumulé moins de points sur la route - mais elles ont alterné entre les victoires et les défaites dans les matchs à l'extérieur depuis le début de l'année et, si cette tendance se poursuit ce week-end, elles remporteraient un autre triomphe célèbre à Old Trafford.
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Actualités de l'équipe
Marcus Rashford a été laissé sur le banc lors de la deuxième manche de jeudi contre Grenade en raison d'un léger souci de forme physique, mais il devrait se remettre à temps pour commencer ce match.
Cela pourrait signifier que Mason Greenwood abandonne à nouveau le XI au départ, malgré ses deux dernières apparitions en Premier League.
Man United pourrait être sans Anthony Martial jusqu'à la fin de la saison après avoir subi une entorse du genou alors qu'il était en service international avec la France.
Edinson Cavani a toutefois pris la tête de la ligne en son absence, et la forme de l'uruguayen a amené de plus en plus d'appels pour qu'il prolonge son séjour au club.
Luke Shaw et Harry Maguire devraient revenir au XI départ après avoir manqué en milieu de semaine en raison d'une suspension, tandis que Scott McTominay et Dean Henderson, dont ce dernier semble avoir sauté sur David de Gea comme premier gardien de but de Solskjaer, feront aussi pression pour des rappels.
Eric Bailly et Phil Jones sont les seuls autres problèmes de blessure pour les hôtes.
Burnley, d'autre part, transpirent sur la forme physique de Nick Pope, qui a admis Dyche était « toucher and go » pour le jeu alors qu'il continue à se remettre d'une blessure à l'épaule.
Bailey Peacock-Farrell est en attente pour remplir une nouvelle fois si Pope manque, tandis que les Clarets pourraient aussi être sans Dwight McNeil, qui est douteux à cause d'un coup.
Ashley Barnes, Robbie Brady et Kevin Long restent mis à l'écart, mais Jay Rodriguez est de retour disponible si Dyche cherche à changer les choses en attaque.
Le patron de Burnley peut décider de garder confiance avec les deux qui ont commencé contre Newcastle, cependant, avec Chris Wood ayant marqué lors de ses deux dernières visites en Premier League à Old Trafford et Matej Vydra ayant marqué trois fois lors de ses cinq dernières sorties de haut vol - autant qu'il l'avait eu lors de ses 53 précédentes précédentes.
Manchester United composition probable:
Henderson; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; Fred, McTominay; Rashford, Fernandes, Pogba; Cavani
Burnley composition probable:
Peacock-Farrell; Lowton, Tarkowski, Mee, Pieters; Gudmundsson, Brownhill, Westwood, McNeil; Wood, Vydra
Nous prédisons: Manchester United 1-0 Burnley
Le record de Burnley à Old Trafford ces dernières années ne doit pas être ignoré et ils vont entrer dans ce jeu plus confiant d'obtenir quelque chose du jeu qu'ils pourraient l'être dans des circonstances normales.
Cependant, il est difficile de regarder devant une équipe Man United en bonne forme et avec le football de la Ligue des Champions la saison prochaine à leur portée.
Ce n'est peut-être pas un classique, mais nous nous attendons à ce que le côté de la maison revienne avec trois points supplémentaires.
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