Les dirigeants de la Western Conference Seattle Sounders se rendent au Minnesota United dimanche, cherchant à prolonger leur départ invaincu jusqu'à un 14e match de ligue à Allianz Field.
Après avoir dépassé le record de la MLS pour le nombre de matchs sans défaite, les Sounders affrontent désormais un côté à domicile qui n'avait pas perdu en sept sorties avant leur revers au Colorado la dernière fois.
Avant-match
L'entraîneur-chef Brian Schmetzer a pris les félicitations de la fin, alors que son camp de Seattle a battu un record de longue date de ligue avec une victoire de 2-0 contre le Dynamo de Houston lors de leur plus récent match - usurpant quatre autres clubs qui ont auparavant atteint la barre des 12 matchs sans perte.
Ils ont maintenant remporté huit de leurs matchs cette saison, les cinq autres se terminant par des matchs nul, ce qui a donné le rythme à la Conférence occidentale, où ils jouissent d'une avance de trois points avant ce week-end.
Alors que l'arrière central Nouhou Tolo, le milieu de terrain Joao Paulo et l'attaquant de 10 buts Raul Ruidiaz excellent ce mandat, les champions de la Coupe MLS 2016 et 2019 continuent de prouver que leurs douteurs avaient tort, après que beaucoup ont prédit qu'ils auraient du mal à concourir pour un poste de sept premiers avant qu'un ballon ne soit botté.
Contre Houston, les hommes de Schmetzer ont finalement percé à la 63e minute, alors que Kelyn Rowe a entaillé l'ouvreur avant que Ruidiaz n'ajoute finalement un but à lui dans le temps d'arrêt - ayant secoué la barre transversale dans les premières étapes - pour sceller une victoire, ce qui signifie que les Sounders tiennent également une série invaincue de 14 matchs à domicile dans action en saison régulière, datant de septembre 2020.
Ils poursuivront leur quête improbable d'une saison invaincue dimanche, loin de leur bastion Lumen Field, lorsqu'ils rencontreront l'un de leurs adversaires préférés au Minnesota, qu'ils ont renversé lors de sept de leurs huit rencontres en MLS à ce jour, dont une victoire de 4-0 le premier jour de la saison 2021.
Bien qu'ils aient déplu dans leurs précédentes rencontres avec Seattle, il est probable que Minnesota United ait encore envie de ramener la tenue basée à Washington cette semaine.
La confiance devrait rester relativement dynamique dans le camp, malgré sa propre descente invaincue de sept matchs se terminant par une défaite de 2-0 au Colorado la dernière fois, les Loons n'ayant pas marqué pour la première fois depuis un revers 1-0 contre Austin début mai.
Ce fait particulier semble contredire les statistiques d'attaque qui montrent que United a la plus faible précision de tir de la ligue - en trouvant la cible avec seulement 26 % de ses tirs - et seul Austin a un taux de conversion de tir inférieur à celui de 6,5 % du Minnesota cette saison.
L'entraîneur-chef Adrian Heath a admis que la performance de son équipe au Colorado n'était pas acceptable, et voir que la série invaincue s'est terminée sans beaucoup de résistance a été « probablement le plus déçu » qu'il ait été au cours des deux dernières années.
Le lynchpin vétéran du milieu de terrain Osvaldo Alonso - qui a auparavant joué pour les Sounders pendant 10 saisons et les a capitaine à quatre U.S. Open Cups et à la MLS Cup 2016 - sera parmi les figures clés à son retour sur Allianz Field, alors que son club actuel cherche à remettre les choses à la première occasion disponible.
Heath ne manquera pas de faire appel au cheval de travail cubain pour aider à déterrer un succès contre les chances contre la partie dirigeante de la ligue, ce qui consoliderait les revendications du Minnesota pour une place éliminatoire au milieu d'une section bourrée du classement de la Conférence occidentale.
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Actualités de l'équipe
L'entraîneur de Seattle Brian Schmetzer sera à nouveau sans Alex Roldan - qui a marqué à ses débuts internationaux lors de la victoire 2-0 du Salvador contre le Guatemala en Gold Cup la semaine dernière - et son frère aîné Cristian Roldan (représentant actuellement les États-Unis) dimanche.
En outre, le milieu de terrain attaquant Nicolas Lodeiro et le gardien Stefan Frei continuent d'être mis à l'écart par des blessures à long terme au genou, tandis que Shane O'Neill, Jordy Delem et Jordan Morris - qui s'est blessé à son LCA alors qu'il était prêté à Swansea City - passeront aussi à côté.
Le défenseur équatorien Xavier Arreaga est de nouveau disponible après la conclusion de la Copa America. Il devrait donc figurer dans le cadre d'un troisième retour pour les leaders de la ligue.
Le Minnesota a également Dayne St. Clair loin en service international, avec le Canada, et le précédent défenseur toujours présent Michael Boxall est également un absent ayant été forcé de rater la défaite contre le Colorado par blessure, avant sa prochaine campagne aux Jeux olympiques avec la Nouvelle-Zélande.
L'attaquant en prêt de Boca Juniors Ramon Abila doit purger une suspension après avoir récupéré un carton rouge comme remplaçant la dernière fois. Adrien Hunou est donc susceptible d'être soutenu par l'ancien collègue de Boca d'Abila, Emanuel Reynoso.
Minnesota United composition probable:
Miller; Gasper; Kallman, Raitala, Finlay; Lod, Gregus, Alonso, Fragapane; Reynoso, Hunou
Seattle Sounders composition probable:
Cleveland; Gomez, Arreaga, Cissoko; Smith, Atencio, Paulo, Medranda, Rowe; Montero, Ruidiaz
Nous prédisons: Minnesota United 0-1 Seattle Sounders
Les Sounders de Seattle sont en pole position pour le Bouclier des supporters et continuent de briller en écrivant leur propre page dans l'histoire de la MLS. Il faut donc s'attendre à prendre au moins un point - sinon trois - dimanche.
Après avoir géré diverses absences admirablement jusqu'ici, les visiteurs restent épuisés, mais il est peu probable que le Minnesota viole trop souvent ses défenses étant donné leur profligation antérieure au dernier tiers.
