Désormais obligés de verrouiller les klaxons pour une place dans la ronde éliminatoire de la Ligue Europa, NS Mura et le FK Zalgiris se préparent au combat lors de la première étape de leur égalité de qualification au troisième tour à Fazanerija jeudi.

Les hôtes slovènes ont été retirés des rondes préliminaires de la Ligue des champions par Ludogorets Razgrad, tandis que Zalgiris a été envoyé emballer par Ferencvaros 5-1 sur agrégat.

Avant-match

Naviguer dans une égalité à deux pattes avec Shkendija sans concéder de but - et atteindre un succès global de 6-0 - semblait mettre Mura en place le début idéal de leur campagne, mais cela n'a pas été prévu pour les champions slovènes.

Le camp d'Ante Simundza a réussi à maintenir Ludogorets à un match nul sans but lors de la première étape de leur deuxième manche de qualification en Ligue des champions, mais la qualité des Bulgares a rapidement brillé dans la deuxième étape alors que Pieros Sotiriou, Cauly et Elvis Manu ont tous remporté une victoire de 3-1.

En outre, Simundza a supervisé un début lamentable à la défense de titre de son camp dans le top vol slovène - ne prenant qu'un point d'un possible neuf jusqu'à présent - et les Noirs et Blancs sont désormais sans victoire en cinq matchs à travers toutes les compétitions avant la première étape de jeudi.

Mura a réussi à progresser jusqu'à la ronde éliminatoire de la Ligue Europa lors de la campagne 2012-13, bien qu'ils aient été rapidement vus par la Lazio cette année-là, et un autre tir à cette insaisissable première apparition en groupe pourrait mendier à moins que Simundza ne puisse inspirer un revirement soudain de fortune.

De même, l'éphémère campagne de Zalgiris en Ligue des champions a vu la tenue lituanienne s'imposer au premier tour des qualifications, car elle a été tout simplement trop forte pour le côté nord-irlandais Linfield avec un succès global de 5-2.

Cependant, la malédiction du deuxième tour démoniera Zalgiris pour la sixième fois consécutive, alors que Ferencvaros a remporté une victoire de 2-0 sur le terrain avant de se rendre en Lituanie pour terminer le travail avec un succès de 3-1 en deuxième étape, forçant leurs adversaires à retomber en Ligue Europa.

Zalgiris s'est maintenant incliné au deuxième tour de qualification lors des six campagnes de la Ligue des champions depuis 1993, alors qu'ils n'ont jamais réussi à franchir cette étape de la Ligue Europa, subissant des défaites de qualification au troisième tour contre Lech Poznan et Séville en 2013-14 et 2018-19. respectivement.

Cependant, le camp de Vladimir Cheburin continue d'affirmer sa domination sur le plan national, alors que Zalgiris - le champion en titre de A Lyga - se trouve en tête du classement après 19 matchs et a enfilé une descente invaincue de huit matchs au pays, remportant six d'entre eux.

Les gagnants de cette égalité rencontreront l'équipe autrichienne Sturm Graz pour avoir le droit d'avancer dans les phases de groupes de la Ligue Europa, et l'importance d'un résultat positif en première étape ne peut être sous-estimée pour ces deux espoirs.

Actualités de l'équipe

Mura devrait persister avec son système trois à l'arrière malgré les résultats récents, Jan Gorenc étant potentiellement de retour à l'arrière-garde après avoir regardé depuis le banc contre NK Bravo le week-end.

Tomi Horvat - qui a marqué le seul but de son camp sur deux jambes contre Ludogorets - devrait aussi mériter un rappel au milieu de terrain, ce qui pourrait à son tour voir Stanisa Mandic abandonner l'attaque alors qu'Amadej Marosa avance plus loin en avant.

Quant à Zalgiris, le défenseur Marko Karamoko ne fera pas le voyage en raison d'une blessure, mais le capitaine du club Saulius Mikoliunas devait toujours obtenir le clin d'oeil à l'arrière droit.

Les champions lituaniens n'ont eu aucun devoir national à remplir depuis leur défaite face à Ferencvaros et pourraient donc rester en grande partie avec le même XI ici, bien que Josip Tadic espère entrer dans l'attaque avant Jakub Sylvestr.

NS Mura composition probable:
Obradovic; Karnicnik, Gorenc, Marusko; Kous, Horvat, Kozar, Sturm; Bobicanec; Marosa, K. Cipot

FK Zalgiris composition probable:
Gertmonas; Mikoliunas, Diaw, Ljubisavljevic, Bopesu; Onazi, Verbickas, Kuklys; Kyeremeh, Tadic, Videmont

Nous prédisons: NS Mura 0-1 FK Zalgiris

La première étape devrait être plus proche que ne le suggère le carnet de formulaires, Mura cherchant à pousser leurs problèmes domestiques d'un côté tandis que Zalgiris cherche à maintenir l'élan de leur forme de ligue dominante.

Avec les hommes de Simundza qui ferment l'opposition lors de trois de leurs quatre matchs en Ligue des champions et Zalgiris développant un penchant pour les draps à l'extérieur, il est difficile d'envisager de nombreux buts dans cette rencontre, mais nous attendons toujours que les visiteurs se contentent d'affronter la première étape.