Le Real Madrid, treize fois vainqueur de la Ligue des champions, se rendrait mercredi soir à San Siro pour son affrontement d'ouverture du Groupe D contre le champion de Serie A, l'Inter Milan.

Il s'agit de la deuxième campagne consécutive au cours de laquelle ces deux géants européens, ainsi que le groupe ukrainien Shakhtar Donetsk, ont été tirés au sort dans le même groupe de la compétition ; Los Blancos a battu les Nerazzurri à domicile et à l'extérieur la saison dernière, y compris une victoire 2-0 à Milan.

Avant-match

Depuis sa victoire en Ligue des champions 2009-10 sous la direction de José Mourinho, l'Inter n'a progressé de la phase de groupes qu'à deux reprises, et s'est qualifié pour la compétition à seulement cinq reprises.

Les Nerazzurri avaient déjà connu une période difficile dans les années 2010 avec de nouveaux propriétaires et une pléthore de managers à la barre, bien que la stabilité et les progrès aient été clairement remarqués ces dernières saisons et que le club espère maintenant atteindre les sommets qu'il y a plus de 10 ans.

Après avoir remporté son premier Scudetto en plus d'une décennie la saison dernière, l'Inter a commencé sa défense de titre avec des victoires impressionnantes de 4-0 et 3-1 contre Gênes et Hellas Verona respectivement, avant de disputer un match nul 2-2 divertissant à l'extérieur à la Sampdoria le week-end dernier.

L'équipe de Simone Inzaghi a été en tête à deux reprises, avec des frappes en première mi-temps de Federico Dimarco et Lautaro Martinez, bien que les hôtes les aient repoussé deux fois pour s'assurer que le butin était partagé au stade Luigi Ferraris.

L'Inter se tourne maintenant vers la compétition élite des clubs européens avec un premier match contre l'équipe qui sera probablement son adversaire le plus coriace sous la forme du Real Madrid, un club qu'il a battu lors de quatre de ses six rencontres compétitives sur son sol.

Malgré ce bilan impressionnant à domicile, les Nerazzurri ont en fait perdu quatre de leurs cinq derniers matchs contre Los Blancos dans une compétition européenne, et seront probablement prêts pour une soirée difficile mercredi.

Toutefois, gagner des points en milieu de semaine serait très bénéfique pour la quête de l'Inter pour atteindre les phases à élimination directe et pour qu'ils puissent potentiellement se qualifier comme vainqueurs de groupe.

En quête de sa 14e couronne de Ligue des champions et de sa première depuis 2017-18, le Real Madrid reste l'un des favoris du tournoi, même si la compétition autour de lui s'est considérablement améliorée et le succès de cette campagne pourrait s'avérer un défi.

Sous la tutelle de l'ancien patron Zinedine Zidane, Los Blancos a terminé en tête de leur groupe la saison dernière — devant l'Inter Milan et le Shakhtar Donetsk — avant de battre l'Atalanta et Liverpool dans les phases à élimination directe. Le Real a finalement été envoyé par les futurs champions Chelsea, s'inclinant 3-1 au total en demi-finale.

Los Blancos entame le premier affrontement de la phase de groupes mercredi après une victoire de 5-2 en La Liga contre le Celta Vigo, qui était le premier match disputé au Santiago Bernabeu en plus de 18 mois.

Environ 25 000 supporters ont certainement obtenu leur rapport qualité-prix, car ils ont vu le talisman Karim Benzema marquer un triplé, tandis que Vinicius Junior et Eduardo Camavinga, signataire de l'été, figuraient également sur la feuille de pointage.

Le Real, qui a maintenant grimpé au sommet de la Liga avec 10 points de ses quatre premiers matchs, a un bilan impressionnant face à l'opposition italienne, remportant 12 de ses 13 derniers matches en Ligue des champions, dont ses deux précédents contre l'Inter la saison dernière.

L'entraîneur-chef Carlo Ancelotti, qui a remporté la Ligue des champions avec Los Blancos en 2013-14, a le plus grand pourcentage de victoires (76 %) de tous les managers d'un seul club de l'histoire de la compétition qui a réussi au moins 20 matchs.

L'Italien reviendra sur un territoire familier mercredi soir, avec des attentes élevées de la part du conseil d'administration et des supporters, alors qu'ils visent à lancer leur campagne avec les trois points.

Actualités de l'équipe

Le défenseur de l'Inter Milan Alessandro Bastoni est un doute pour le match de mercredi avec une blessure à la cuisse, qu'il a reprise en service international avec l'Italie au début du mois.

Dimarco est donc prêt à repartir dans les trois arrières aux côtés de Stefan De Vrij et Milan Skriniar, avec Matteo Darmian et Ivan Perisic qui devraient rester dans leurs rôles d'ailier arrière.

Inzaghi a peu de chances d'apporter trop de changements à son alignement de départ qui a joué contre la Sampdoria, si bien que le trio de milieu de terrain central Nicolo Barella, Marcelo Brozovic et Hakan Calhanoglu sont tous prêt à garder leur place dans le latéral.

L'attaquant expérimenté Edin Dzeko devrait mener la ligne d'attaque aux côtés de l'international argentin Martinez, bien que son compatriote Joaquin Correa fasse également pression pour une place dans le premier XI.

Quant au Real Madrid, Ancelotti pourrait être sans sept joueurs de l'équipe première en milieu de semaine, dont Gareth Bale, David Alaba, Toni Kroos et Luka Jovic, qui ont tous raté la victoire de dimanche contre le Celta Vigo.

Bale (ischio-jambier), Alaba (surcharge musculaire), Kroos (aine) et Jovic (gastro-entérite) seront tous évalués avant le coup d'envoi, bien qu'il soit peu probable que les quatre soient présents en Italie.

L'arrière gauche Ferland Mendy et le milieu de terrain Dani Ceballos — qui n'ont pas encore joué pour Los Blancos cette saison — sont deux joueurs qui ne sont pas disponibles pour la sélection, car ils souffrent de blessures respectives à la jambe et à la cheville.

Ancelotti sera également sans l'arrière gauche expérimenté Marcelo, qui a subi une blessure musculaire à l'entraînement lundi. Miguel Gutierrez, 20 ans, est donc prêt à prendre le départ pour le troisième match consécutif.

Benzema, qui n'a besoin que d'un but de plus pour devancer la légende du club Raul à la quatrième place de la liste de tous les temps des buteurs de l'histoire de la Ligue des champions, devrait mener la ligne d'attaque et pourrait être rejointe une fois de plus par les ailiers Eden Hazard et Vinicius Junior.

Inter Milan composition probable:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Dimarco; Darmian, Barella, Brozovic, Calhanoglu, Perisic; Martinez, Dzeko

Real Madrid composition probable:
Courtois; Carvajal, Militao, Nacho, Gutierrez; Valverde, Casemiro, Modric; Hazard, Benzema, Vinicius Jr

Nous prédisons: Inter Milan 1-2 Real Madrid

Même si l'Inter a connu du succès à domicile contre le Real Madrid, la rencontre de la saison dernière avec les géants espagnols s'est avérée un défi et un autre match difficile pourrait être sur les cartes mercredi.

Nous attendons des buts de cet affrontement à succès au San Siro, même si les hommes d'Ancelotti devraient en avoir assez pour enlever les trois points.

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