Après une victoire heureuse en première étape à Amsterdam la semaine dernière, les Roma ont accueilli les leaders de l'Eredivisie Ajax au Stadio Olimpico jeudi, avec une place en demi-finale de l'Europa League en jeu.

Après avoir mis fin à la course à domicile invaincue de 10 matchs des géants néerlandais dans la compétition, les Giallorossi cherchent maintenant à tirer profit de leur avantage lors du premier match, avec deux buts précieux à l'extérieur en main.

Avant-match

Malgré un affichage peu convaincant au Johan Cruijff aRa jeudi dernier, Roma a remporté sa cinquième victoire consécutive Europa League en venant de derrière pour battre une équipe Ajax qui était auparavant invaincue en 2021.

Bien que les deux équipes aient eu plusieurs problèmes de blessures dans l'affrontement très médiatisé, les hôtes ont largement dominé - ayant deux tiers de possession et deux fois plus de tirs que leurs visiteurs - sans tirer le meilleur parti de certaines occasions présentables après avoir pris la tête.

Ce manque d'avantage clinique s'est avéré coûteux lorsque le gardien de but débutant Kjell Scherpen a ensuite tâtonné le coup de pied libre de Lorenzo Pellegrini sur la ligne pour l'égaliseur de deuxième mi-temps de Giallorossi, avant que Roger Ibanez, qui avait maladroitement cédé une pénalité plus tôt, se tourne pour lancer une seconde imparable dans le coin supérieur en fin de journée.

Un triomphe de 2-1 a continué la domination impressionnante de Roma dans la compétition continentale cette année, puisque depuis le début des tours à élimination directe, les membres de Paulo Fonseca se sont régulièrement débarrassés de leurs adversaires européens malgré quelques démonstrations frustrantes de Serie A tardivement incohérentes.

Après avoir évincé deux de ses anciens clubs - en battant Braga dans les 32 derniers puis Shakhtar Donetsk dans le tour suivant - Fonseca pourrait désormais emmener Roma dans les quatre derniers de la compétition pour la première fois ; rester avec un coup d'obtenant la place de la Ligue des Champions réservée au camp couronné Champions Europa League le mois prochain.

L'entraîneur portugais très maligne pourrait bien avoir besoin de gagner une place sur cette route, car dans la bataille rapprochée pour un top 4 dans la ligue, la forme des Giallorossi a bousculé récemment, avec des défaites successives à Parme menacé par la relégation et ses rivaux proches Napoli étant suivi d'un match nul avec la mi-- table Sassuolo.

Le week-end, cependant, les Roms ont réussi à dépasser Bologne par un seul but de Borja Mayoral, les laissant septième au classement , mais toujours en danger de manquer un retour en Europe prochain - une exigence minimale pour l'ambitieuse hiérarchie du club.

En voyant leur série invaincue de 15 matchs de l'Europa League terminée la semaine dernière, Ajax a été laissé frustré d'être défait par des adversaires peu convaincants dans la première étape du quart de finale.

Les hommes d'Erik ten Hag étaient sans relâche depuis le début de l'année - n'ayant baissé que des points sur PSV lors de leurs 13 derniers matchs de ligue - et espéraient profiter de cet élan pour obtenir une place en demi-finale dans la compétition européenne de deuxième rang après avoir abandonné la Ligue des Champions l'automne dernier.

Un tel coup de forme scintillant a vu l'équipe skipper par le schipper serbe 22 buts Dusan Tadic - qui a vu le Roma Pau Lopez tenir ferme pour sauver sa pénalité centrale la semaine dernière - a ouvert une avance de 11 points en haut de la table, avec une 35e couronne nationale àla recherche de plus en plus inévitable.

Cependant, après avoir battu les leaders de Ligue 1 Lille deux fois au cours des 32 dernières années - avant de terminer un nouveau double contre les Young Boys dans le prochain tour pour atteindre les quarts de finale de la compétition pour la deuxième fois en neuf campagnes à élimination directe - De Godenzonen fait maintenant face à un rematch avec ses vainqueurs de la finale 2017 Manchester United en demi-finale.

Avec les vainqueurs jeudi à affronter soit La Liga se lance à Grenade ou - plus probablement, compte tenu des événements dans la première étape de cette cravate - le côté uni en forme d'Ole Gunnar Solskjaer, la motivation reste forte dans le camp d'Ajax.

La conviction qu'ils peuvent remanier leur déficit dans un lieu où les Roms ont été largement impérieux cette saison sera renforcée par les preuves de jeudi dernier, lorsque les déficiences défensives de la société italienne ont été révélées, sinon pleinement exploitées.

Le côté de la Serie A a souvent donné des buts à l'opposition en jouant de façon injudicieuse à l'arrière de ce terme, avec plusieurs erreurs les voyant concéder 44 fois dans la ligue - le deuxième pire décompte dans la moitié supérieure du top vol italien.

De plus, avant leur voyage dans la ville éternelle, Ajax est invaincu lors de ses six dernières visites en Italie et - après une victoire de 1-0 le week-end sur RKC les a placés à une distance touchante du titre néerlandais - tout tourne maintenant vers un combat émouvant à l'Olimpico.

Actualités de l'équipe

Les deux gestionnaires doivent faire face à une série de problèmes de sélection avant la rencontre de jeudi, car les blessures et les suspensions continuent de restreindre les options des deux côtés.

Leonardo Spinazzola, ailier blessé de Roma, manquera après avoir subi une blessure musculaire dans la première jambe. L'international italien a été remplacé par le jeune Riccardo Calafiori après seulement une demi-heure à Amsterdam et le diplômé primavera doit commencer à gauche de la formation 3-4-2-1 des hôtes, alors que l'option alternative Bruno Peres est suspendue.

Chris Smalling et Stephan El Shaarawy restent douteux pour le côté de Paulo Fonseca en raison des blessures à la cuisse, tandis que le centre-arrière albanais Marash Kumbulla et le garçon d'or Nicolo Zaniolo manqueront probablement le reste de la saison.

Néanmoins, le milieu de terrain polyvalent Bryan Cristante devrait ajouter une certaine stabilité à la défense à son retour de suspension et - après avoir imposé une interdiction dernière fois en Europe - l'ancien aile de Feyenoord Rick Karsdorp est sur le point de jouer à gauche.

Pour Fonseca, le créateur principal Henrikh Mkhitaryan est de retour de sa blessure au mollet et pourrait même se présenter dès le début, tandis que le duel en cours entre Borja Mayoral, spécialiste de l'Europa League et Edin Dzeko, le spécialiste de la Ligue européenne, et Edin Dzeko pour le rôle de l'attaquant unique continue - avec l'ancien Manchester Ville avant actuellement favori pour commencer.

Après avoir perdu récemment un couple vétéran Daley Blind et Maarten Stekelenburg à cause d'une blessure, le manager Ajax Erik ten Hag pourrait aussi être sans jeune attaquant Brian Brobbey jeudi. Le jeune de 19 ans n'a pas été sélectionné contre la RKC après avoir subi une blessure musculaire, laissant un risque de dilemme pour les visiteurs à l'avant.

Comme ils ont omis par erreur le record de Sebastien Haller de leur équipe Europa League en raison d'une erreur administrative, le vainqueur du match dimanche n'a pas eu de rôle à jouer dans la campagne continentale du club d'Amsterdam. Par conséquent, le capitaine influent Dusan Tadic pourrait fonctionner comme un faux neuf pour les hôtes, l'ayant fait la semaine dernière et à plusieurs reprises par le passé.

En raison de la suspension, Devyne Rensch ne sera pas disponible pour commencer à droite arrière, donc Sean Klaiber est susceptible de venir comme l'un des rares changements à l'alignement, puisque Kjell Scherpen se tient prêt à se porter à nouveau dans le but si Stekelenburg ne peut pas récupérer à temps.

Roma composition probable:
Lopez; Mancini, Cristante, Ibanez; Karsdorp, Diawara, Veretout, Calafiori; Pellegrini, Mkhitaryan; Dzeko

Ajax composition probable:
Stekelenberg; Klaiber, J. Timber, Martinez, Tagliafico; Alvarez, Klaassen, Gravenberch; Antony, Tadic, Neres

Nous prédisons: Roma 1-1 Ajax

En tant que derniers représentants du pays en Europe cette saison, les Roms peuvent garder le drapeau italien en vol grâce à leur premier avantage - avec des militants expérimentés Dzeko, Pedro et Mkhitaryan prêts à jouer un rôle dans la conduite de leur équipe vers une éventuelle demi-finale avec Manchester United.

Une pénurie possible d'attaquant pour Ajax pourrait maintenir la ligne de score vers le bas dans ce qui est susceptible d'être une affaire ouverte, de sorte qu'ils pourraient être laissés ruiner l'oubli qui voit Sebastian Haller regarder de côté plutôt que d'offrir un point focal dans l'attaque.

Previews by email