L'Ecosse cherchera à faire le départ parfait de sa campagne du Groupe D en ouvrant son Championnat d'Europe avec un affrontement contre la République tchèque à Hampden Park lundi après-midi.
L'Angleterre et la Croatie sont les favoris pour se classer dans les deux premières places de cette section, mais la troisième place pourrait encore suffire pour passer à la ronde des 16, et le côté de Steve Clarke attirera un énorme trois points ici.
Avant-match
L'affrontement de lundi à Hampden Park marquera le premier match de l'Ecosse lors d'un tournoi international majeur depuis la Coupe du monde 1998, alors qu'ils participent à la finale du Championnat d'Europe pour la première fois depuis l'Euro 1996, où ils ont également affronté l'Angleterre en phase de groupes.
L'Ecosse s'est qualifiée pour l'Euro 2020 grâce à des victoires consécutives en tirs de barrage contre Israël et la Serbie en demi-finale et finale des séries éliminatoires.
L'équipe de Clarke est certainement des outsiders quand il s'agit de se classer dans le top deux de ce groupe, mais une victoire lundi les placerait dans une excellente position dans la section avant l'affrontement monumental avec l'Angleterre au Wembley Stadium le 18 juin.
Les Ecossais se sentiront bien dans leur préparation pour le tournoi de cet été, après avoir remporté un match nul respectable 2-2 avec les Pays-Bas lors d'un match amical le 2 juin avant d'enregistrer une victoire 1-0 sur le Luxembourg le 6 juin grâce à un effort de première mi-temps de Che Adams.
L'Écosse n'a pas progressé au-delà de la phase de groupes lors de leurs deux précédentes participations au Championnat d'Europe, mais Clarke a mis sur pied une équipe capable de se disputer une place dans la ronde des 16.
La République tchèque, cependant, aura certainement les yeux sur une position dans le tour à élimination directe de la compétition et considérera l'affrontement de lundi avec l'Ecosse comme la clé de ses chances de progression.
Le camp de Jaroslav Silhavy a subi une défaite 4-0 contre l'Italie lors de son premier amical pré-tournoi le 4 juin, mais a réussi à revenir à la victoire le 8 juin grâce à un succès de 3-1 sur l'Albanie.
Il est difficile de savoir exactement à quoi s'attendre des Tchèques cet été, car ils peuvent être incohérents, mais un tirage au sort avec la Belgique lors d'une qualification pour la Coupe du monde 2022 en mars a été une indication de leurs compétences.
La République tchèque s'est classée deuxième de l'Allemagne à l'Euro 1996, alors qu'elle a terminé les demi-finales de cette compétition en 2004 avant d'obtenir une place en quart de finale à l'Euro 2012, ce qui en fait une équipe plus que capable de négocier son chemin dans les dernières étapes du tournoi.
L'équipe de Silhavy considérera, à juste titre ou à tort, l'Ecosse comme ses adversaires les plus faibles de ce groupe, et le fait qu'ils terminent la section par des matchs successifs contre la Croatie et l'Angleterre signifie que les finalistes de 1996 ne peuvent se permettre un glissement à Hampden Park.
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Actualités de l'équipe
La majeure partie de la partie écossaise pour ce match est relativement simple à sélectionner, mais il y a encore une certaine incertitude quant à la question de savoir si Clarke ira avec un premier devant deux, tandis que l'entraîneur-chef doit prendre une décision sur le rôle de centre-arrière droit dans ce qui pourrait être une formation 3-5-2.
Adams et Lyndon Dykes ont été les deux premiers contre le Luxembourg la dernière fois et ce sera encore le cas pour ce match, tandis que Kieran Tierney, Andrew Robertson, Scott McTominay et John McGinn sont des certitudes à nommer dans le premier XI.
Jack Hendry pourrait finalement se voir donner un clin d'œil à l'arrière aux côtés de Grant Hanley et Tierney, tandis que Stephen O'Donnell est en train d'être le wing-back du côté droit contre les Tchèques.
Billy Gilmour de Chelsea est une option au milieu du parc, mais Callum McGregor devrait rejoindre le duo de Premier League McTominay et McGinn dans la salle des machines.
Quant à la République tchèque, le duo de West Ham United Vladimir Coufal et Tomas Soucek sont des certitudes à faire partie de leur XI de départ, tandis que Tomas Kalas de Bristol City opère au milieu de la défense.
Lukas Provod a été exclu de la compétition en raison d'une blessure au genou, ce qui signifie qu'il y a une place en milieu de terrain à combler, Alex Kral s'alignant aux côtés de Soucek.
Vladimir Darida - le capitaine et le joueur le plus expérimenté de l'équipe - sera dans le camp de départ, tandis que Patrik Schick de Bayer Leverkusen, qui a frappé 11 fois au niveau international, devrait faire un clin d'œil sur Matej Vydra de Burnley pour se présenter au centre avant.
Scotland composition probable:
Marshall; Hendry, Hanley, Tierney; O'Donnell, McTominay, McGregor, McGinn, Robertson; Dykes, Adams
Czech Republic composition probable:
Vaclik; Coufal, Celustka, Kalas, Boril; Soucek, Kral; Masopust, Darida, Jankto; Schick
Nous prédisons: Scotland 1-1 Czech Republic
Il n'y a tout simplement pas de minimiser l'importance de ce match pour les deux équipes, mais il nous est extrêmement difficile de les séparer. Les deux sont capables de causer des problèmes dans le dernier tiers du terrain, mais cela pourrait finir par être une affaire désolée à Glasgow, et nous avons dû nous contenter d'un match nul à faible pointage.
