Lors de son premier match de retour dans le Championnat après avoir terminé au pied de la Premier League la saison dernière, Sheffield United accueillera Birmingham City dans une rue comble de Bramall Lane samedi soir.

Maintenant sous la direction de Slavisa Jokanovic, les Blades entrent dans la campagne comme l'un des favoris pour remporter la promotion de retour au sommet du vol, tandis que leurs visiteurs viendront également dans la saison avec confiance sous Lee Bowyer après les avoir guidés en sécurité l'an dernier.

Avant-match

Après que Chris Wilder a guidé le club vers deux promotions en trois ans, Sheffield United a connu une première campagne remarquable en Premier League lors de la saison 2019-20, finissant finalement à la neuvième place.

Cependant, la deuxième saison ne se déroulerait pas comme prévu, les Blades n'ayant remporté leur première victoire en ligue qu'en janvier, occupant le pied du tableau pendant la majorité de la campagne.

Wilder a ensuite quitté le club en mars, et leur sort a été scellé peu de temps après, malgré que le directeur intérimaire Paul Heckingbottom ait guidé la tenue du Yorkshire du Sud vers plusieurs victoires louables vers l'arrière de la campagne, les Blades terminant toujours à la 20e place, 16 points à la dérive de la sécurité.

Avec l'ardoise nettoyée, ils se lancent dans cette saison au début d'une nouvelle ère sous la direction de Slavisa Jokanovic, qui a déjà obtenu une promotion hors du Championnat à deux reprises, guidant Watford et Fulham vers le meilleur vol.

Il espère répéter cet exploit cette saison avec un côté très imaginaire des Blades, et ils prendront confiance d'un récent battage 4-0 de Doncaster Rovers en pré-saison, alors que Lys Mousset a frappé une accolade aux côtés des buts d'Oliver Burke et Luke Freeman.

Ils accueilleront désormais une foule complète à Bramall Lane pour la première fois depuis mars 2020 avec de grandes attentes sur leurs épaules, alors que les hommes de Jokanovic cherchent à démarrer leur saison de manière positive dans leur tentative de faire un retour instantané en Premier League.

Birmingham City effectuera le voyage vers le nord dans le but d'arrêter les Blades, alors qu'ils cherchent à remporter leur propre victoire pour commencer la saison.

Pendant la majorité de la saison dernière, la place des Blues dans le Championnat a semblé douteuse, car ils se sont retrouvés dans une bataille houleuse pour éviter le recul dû à une mauvaise descente sous Aitor Karanka.

Cependant, leur fortune a rapidement changé lorsque Lee Bowyer a été nommé nouveau manager en mars, le club étant assis dans les trois derniers.

Il commencerait par une impressionnante victoire de 2-1 sur la poursuite de la promotion Reading, et un décompte de 17 points de ses huit premiers matchs les verrait s'éloigner des goûts comme Rotherham United, Derby County et Sheffield Wednesday et confirmer leur sécurité.

La tenue des Midlands se terminerait tout de même confortablement à la 18e place malgré les deux derniers matchs se terminant par de lourdes défaites contre Blackburn Rovers et Cardiff City, plusieurs joueurs clés ayant été retenus suite à un énorme effort lors de la rencontre alors qu'ils ont remporté cinq des huit premiers matchs de Bowyer pour s'éloigner de la menace de relégation.

Maintenant à la tête de sa première saison complète en tant que patron des Blues, l'ancien milieu de terrain de Birmingham espère mener son camp à une arrivée beaucoup plus élevée, avec une victoire d'ouverture contre l'un des favoris de la promotion mettant potentiellement une plate-forme impressionnante.

S'ils veulent commencer par une victoire, Birmingham devra mettre sa campagne d'avant-saison dans le passé, alors qu'elle se dirige vers la saison après une défaite 3-2 aux mains du quatrième rang de Northampton Town et un affrontement 4-0 contre West Bromwich Albion.

Actualités de l'équipe

Sheffield United restera sans centre-arrière Jack O'Connell, qui continue de se battre avec une blessure à long terme qui l'a écarté de la majorité de la saison dernière.

Jokanovic a également confirmé que l'arrière gauche Enda Stevens doit encore s'entraîner avec le latéral en pré-saison, et la paire attaquante Billy Sharp et Oli McBurnie sont tous deux doutes après avoir ramassé des blessures à la fin de la saison dernière.

Bien qu'ils n'aient pas encore fait d'ajouts, le fait que les Blades aient réussi à maintenir le gardien de but Aaron Ramsdale et le milieu de terrain Sander Berge dans la nouvelle saison est un positif en soi pour le club du Yorkshire du Sud.

Jokanovic a trafiqué différents systèmes en pré-saison, et on ne voit pas encore s'il entamera la saison avec quatre à l'arrière ou s'il poursuivra avec la forme établie des Blades de trois centre-arrières.

Birmingham a été beaucoup plus actif dans la fenêtre des transferts que leurs adversaires, faisant venir des milieux de terrain comme Ryan Woods et l'attaquant Chuks Aneke sur les transferts gratuits.

Bowyer a également bien utilisé le marché des prêts pour booster son effectif, le gardien Matija Sarkic et le défenseur Dion Sanderson arrivant de Wolverhampton Wanderers et l'ailier Tahith Chong signant sur un accord de prêt d'un an en provenance de Manchester United.

Sarkic devrait être appelé à commencer entre les bâtons, car le bouchon établi Neil Etheridge continue de se remettre du coronavirus.

Bowyer a également confirmé que l'important milieu de terrain Ivan Sunjic ne sera pas prêt pour l'affrontement de samedi, après avoir raté une grande partie de la pré-saison par blessure.

L'arrière centrale Harlee Dean et l'attaquant Lucas Jutkiewicz ont tous deux été cruciaux pour les Blues à la suite de la nomination de Bowyer car ils ont évité la chute, et le manager devrait certainement continuer à déployer deux de ses joueurs les plus fiables aux extrémités opposées du terrain.

Sheffield United composition probable:
Ramsdale; Basham, Egan, Robinson; Baldock, Norwood, Berge, Osborn; Mousset, McGoldrick, Burke

Birmingham City composition probable:
Sarkic; Colin, Roberts, Dean, Pedersen; Bela, Woods, Gardner, Chong; Leko, Jutkiewicz

Nous prédisons: Sheffield United 1-0 Birmingham City

Birmingham avait l'air rajeuni sous Bowyer à la fin de la saison dernière, prospère avec une ligne arrière solide, et ils poseront certainement un test difficile pour le nouveau côté relégué.

Cependant, à cette occasion, nous voyons l'équipe remplie de qualité des Blades juste franchir la ligne dans ce qui sera un affrontement difficile contre un camp des Blues qui viendra à Bramall Lane pour les frustrer.