Le manager du Spartak Moscou, Rui Vitoria, s'apprête à renouveler les hostilités avec l'ancien club Benfica lors du troisième tour de qualification de la Ligue des champions lors de la première étape de mercredi à l'Otkritie Arena.
Les géants russes entrent en Europe à ce stade grâce à leur deuxième rang en ligue dernier mandat, tandis que le Benfica a pris la troisième place de la saison 2020-21 de Primeira Liga.
Avant-match
Peut-être surtout connu pour son passage chargé de trophées dans la pierge du Benfica, Vitoria a depuis troqué le Portugal ensoleillé contre le Spartak Moscou, qui a enduré des fortunes mixtes durant les premières semaines de la saison 2021-22 de Premier League russe.
Une défaite 1-0 face à Rubin Kazan le week-end d'ouverture a précédé la victoire de la même ligne de pointage sur Krylya Sovetov le 30 juillet, alors qu'Aleksandr Sobolev a marqué le seul but du match à partir du point de pénalité à 68 minutes pour lancer la saison intérieure de Spartak au deuxième moment de la demande.
L'obtention d'un premier titre de ligue depuis la saison 2016-17 est sans aucun doute à l'ordre du jour de Vitoria, mais les anciens habitués de la phase de groupe de la Ligue des champions n'ont pas fait leur métier à ce stade du tournoi depuis la campagne 2017-18, au cours de laquelle ils ont fait partie avec Liverpool et ont vainqueur Séville 5-1 avant d'être forcés de se contenter de la troisième place.
Depuis qu'ils ont obtenu ces résultats exceptionnels, cela a été douloureux pendant quelques années sans compétition continentale pour les Rouges et Blancs, dont la plus récente campagne européenne les a vus abandonner le PAOK lors de cette phase de qualification de la Ligue des champions 2018-19 avant la sortie d'une phase de groupe Europa League.
Deux fois vainqueur de la ligue pendant son passage à la barre du Benfica, le séjour de trois ans et demi de Vitoria avec le côté portugais reste le plus réussi de sa carrière managériale jusqu'à présent, mais le joueur de 51 ans ne peut laisser même un soupçon de sentimentalité glisser dans cette semaine.
Pendant ce temps, la première étape de mercredi à Moscou représente le premier rendez-vous compétitif de la saison 2021-22 du Benfica, le camp de Jorge Jesus ne doit pas lancer sa saison de Primeira Liga avant le 7 août contre Moreirense.
Les puissances portugaises peuvent donc être en retard dans leurs préparatifs par rapport à Spartak, mais Jésus a supervisé une période de pré-saison invaincue à la barre, remportant des victoires sur Casa Pia, Almeria et Lille avant de disputer un match nul 1-1 avec Marseille lors de leur dernier match d'exposition.
Avec leur récent règne de domination sur la scène du football portugais terminé par Porto et prolongé par le Sporting Lisbon, Jésus a pour objectif de retrouver la couronne de Primeira Liga, comme en témoigne son activité de transfert pendant un été chargé de revenus et de sorties.
Le Benfica a recueilli des frais respectables sur les ventes de Pedrinho, Nuno Tavares et Franco Cervi durant la période estivale, mais un trio de revenus très médiatisés de Joao Mario, Soualiho Meite et Roman Yaremchuk représentent une déclaration d'intention de Jésus avant cette bataille de première étape.
Par coïncidence, le Benfica a également subi une sortie choc au PAOK à ce stade des qualifications de la Ligue des champions la saison dernière, et la partie portugaise a surmonté le Spartak Moscou 2-0 à domicile après une défaite 2-1 loin de chez elle dans les phases de groupes de la Ligue des champions 2012-13.
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Actualités de l'équipe
Le défenseur de Spartak Pavel Maslov continue de se remettre d'une inflammation de la hanche et ne se rendra pas sur le terrain dans la première jambe, tandis qu'Aleksandr Selikhov allaite un doigt fracturé et manquera également de sortir.
L'ancien ailier de Chelsea Victor Moses est en ligne pour figurer large pour les animateurs cette semaine, mais des problèmes musclés ont empêché Quincy Promes d'y prendre part en fin de semaine et il reste un doute en milieu de semaine.
Alex Kral, lié à West Ham United, espère forcer son retour au milieu de terrain après un caméo de remplaçant en fin de semaine, tandis qu'Ezequiel Ponce vient de terminer une campagne olympique infructueuse avec l'Argentine et est de retour dans l'effectif.
L'arrivée de Yaremchuk au Benfica arrive à un moment idéal alors que Darwin Nunez continue de se remettre d'une opération au genou, mais le match de mercredi sera trop tôt pour que l'Ukrainien soit impliqué.
Diogo Goncalves a fait de grands progrès dans sa convalescence d'une blessure et est dans l'effectif pour mercredi, mais la rupture du ligament croisé d'André Almeida le maintient mis à l'écart pour le moment.
Le milieu de terrain brésilien Gabriel a également été laissé à l'écart de l'effectif alors qu'il s'entraîne loin de l'équipe première, ce qui signifie qu'Adel Taarabt et Julian Weigl pourraient forme le duo de milieu de terrain alors que l'ancien prêteur de Tottenham Hotspur Carlos Vinicius pousse pour un départ à l'avant.
Spartak Moscow composition probable:
Maksimenko; Rasskazov, Gigot, Dzhikiya, Lucas; Kral, Zobnin; Moses, Bakaev, Promes; Sobolev
Benfica composition probable:
Vlachodimos; Verissimo, Otamendi, Vertonghen; Gilberto, Taarabt, Weigl, Grimaldo; Pizzi, Seferovic, Silva
Nous prédisons: Spartak Moscow 0-1 Benfica
Le Spartak Moscou a peut-être un avantage concurrentiel légèrement plus important avant la première étape après avoir déjà donné le coup d'envoi de sa ligue, mais la forme d'avant-saison du Benfica est quelque chose à admirer.
Une rencontre cageuse devrait être au menu, car les deux équipes cherchent à éviter toute erreur fatale avant la deuxième étape de la semaine prochaine, et nous pouvons envisager que le Benfica se dote d'un objectif pour reprendre un avantage mince au Portugal.
