Tottenham Hotspur espère mettre sa dernière chagrine derrière eux et se concentrer sur la qualification pour les quatre premiers en accueillant le club de sous-sol Sheffield United en Premier League dimanche soir.
Les Spurs ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs de ligue sur le sol, tandis que les Blades n'ont remporté que quatre points sur un possible 48 disponibles sur la route cette campagne, le moins de la division.
Avant-match
L'attente de Tottenham pour soulever son premier trophée majeur depuis 2008 continue, car ils ont perdu de justesse 1-0 face à Manchester City lors de la finale de la Coupe de la Ligue le week-end dernier.
Huit mille fans ont été accueillis à Wembley pour la première finale de la Coupe d'Angleterre de la campagne 2020-21, qui a vu Aymeric Laporte rentrer le seul but du match huit minutes après le temps, pour aider City à lever le trophée pour une quatrième fois record de suite.
La décision de virer Jose Mourinho — un manager qui se vante d'un bilan impressionnant en finale de coupe — et de le remplacer par Ryan Mason, 29 ans, était un pari de Daniel Levy qui n'a pas payé, bien que peu importe qui était assis dans l'étang pour Spurs, vaincre le côté City de Pep Guardiola était toujours prêt à être un difficile défi.
Tottenham — qui a perdu six de ses sept derniers matchs de coupe nationale à Wembley — a rarement menacé City tout au long des 90 minutes, ne frappant que deux tirs au but, contrairement aux 21 tentatives des hommes de Guardiola. Cependant, Mason n'était pas à blâmer selon Jamie Carragher, qui a affirmé que les joueurs « manquaient de courage » et « mis en bouteille » en finale.
Le courage est l'un des attributs dont les Spurs ont maintenant besoin pour avoir une chance de se faufiler dans les quatre premiers ; ils sont actuellement à la septième place, cinq points derrière les rivaux londoniens Chelsea, qui occupent la dernière position de la Ligue des Champions, avec seulement cinq matchs à jouer.
Tottenham a largement compté sur l'éclat de Harry Kane cette campagne, mais ils ont pu se débrouiller sans lui pour leur dernier match en Premier League quand ils sont venus de derrière pour battre Southampton 2-1, grâce à une frappe de l'ancien Saints Gareth Bale et à une pénalité tardive convertie par Son Heung-min.
Kane, qui a participé à 34 buts en 30 matchs en Premier League cette saison, sera disponible ce week-end et sera certainement une figure clé à la tête de l'attaque alors qu'ils se dirigent vers le bas de la ligne droite.
Trois des cinq derniers matchs de la ligue de Tottenham se déroulent à domicile, où ils ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs, marquant 13 buts dans le processus. De plus, les Spurs ont marqué au moins une fois dans chacun de leurs 10 derniers matchs de haut vol, la plus longue course actuelle de la compétition.
Mason subit d'énormes pressions pour susciter une reprise immédiate aux Spurs et une victoire dimanche contre la partie la plus basse de la ligue est impérative si l'espoir du football de la Ligue des Champions la saison prochaine reste vivante.
La confirmation de la relégation de Sheffield United de la Premier League semble avoir levé le poids de leurs épaules le week-end dernier, alors qu'ils ont remporté une victoire 1-0 sur Brighton et Hove Albion à Bramall Lane.
David McGoldrick a capitalisé sur la défense calamiteuse de Brighton à l'intérieur de la zone pour balayer son septième but de la saison après 19 minutes, ce qui s'est avéré suffisant pour que les Blades ne remportent que leur cinquième victoire de ligue cette campagne.
Le manager intérimaire Paul Heckingbottom, qui a enregistré ses premiers points depuis le remplacement de Chris Wilder en mars, était heureux de voir la « volonté » et le « combat » que les joueurs ont montré, même si leur destin avait déjà été scellé et qu'il est maintenant « déterminé à profiter » des cinq derniers matchs dans le top vol.
Sheffield United n'a gardé que sa troisième blanchissage toute la saison contre les Seagulls, bien que le gardien Aaron Ramsdale se rend à Spurs n'ayant pas réussi à garder une blanchissage dans l'un de ses 26 derniers départs en Premier League. Si le jeune de 22 ans ne parvient pas à le faire dimanche, ce sera la plus longue tenue par un gardien de but de l'histoire de la compétition, battant le record de l'ancien stoppeur West Bromwich Albion Russell Hoult entre 2003 et 2005.
Les Blades sont sans but lors de leurs quatre matchs à l'extérieur en Premier League contre Tottenham, bien qu'ils aient attiré leur dernière rencontre 1-1 à White Hart Lane en novembre 2019, avec l'aile droite George Baldock marquant son premier but en Premier League ce jour-là.
Sheffield United a perdu les cinq matchs de la ligue à Londres cette saison par un score total de 12-2 ; leur dernière victoire dans la capitale a été en février 2020 quand ils ont obtenu une victoire de 1-0 au Crystal Palace.
Il est peu probable de réclamer les trois points contre une tenue de Spurs se battant pour les quatre premiers, mais Heckingbottom sera désireux de s'assurer que ses joueurs reproduisent le combat qu'ils ont montré le week-end dernier.
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Actualités de l'équipe
Après avoir manqué la victoire contre Southampton avec un problème de cheville, Kane a joué 90 minutes dans la finale de la Coupe de la Ligue et devrait commencer dimanche.
Ben Davies (mollet) et Matt Doherty (muscle) sont tous deux sur le point de manquer avec des blessures, ce qui pourrait donc voir Mason commencer les mêmes quatre dos — Serge Aurier, Toby Alderweireld, Eric Dier et Sergio Reguilon — qu'il a nommé pour ses deux premiers matchs en charge.
Dele Alli espère un temps de match plus régulier dans l'ère post-Mourinho et un match contre le camp le plus bas de la ligue pourrait être un bon match pour Mason pour donner un départ au milieu de terrain. Cependant, Giovani Lo Celso ou Tanguy Ndombele seront plus susceptibles d'obtenir le clin d'œil dimanche.
Kane est sur le point d'être rejoint dans l'attaque de Son, tandis que Lucas Moura pourrait faire face à la concurrence de Bale et Erik Lamela pour garder sa place au premier XI.
Les grévistes de Sheffield United Billy Sharp et Oli McBurnie sont exclus pour le reste de la saison avec des blessures respectives à la cuisse et au pied, tandis que Jack O'Connell, Jack Robinson et Jack Rodwell restent également sur la table de traitement.
Chris Basham et Sander Berge intensifieront leur entraînement physique et espèrent être en vedette avant la fin de la campagne, mais ils sont peu susceptibles de se présenter à White Hart Lane.
Heckingbottom ne devrait pas apporter trop de changements à l'alignement de départ qui a battu Brighton le week-end dernier, mais Chelsea prêté Ethan Ampadu pourrait être un joueur qui est rappelé sur le côté au détriment de Jayden Bogle.
Cela pourrait permettre à Baldock de se déplacer des trois arrières et de prendre un rôle plus naturel d'aile droite, avec Enda Stevens sur le flanc opposé.
Rhian Brewster, qui n'a pas encore marqué pour les Blades depuis son arrivée au club l'été dernier, pourrait garder sa place aux côtés de McGoldrick.
Tottenham Hotspur composition probable:
Lloris; Aurier, Alderweireld, Dier, Reguilon; Hojbjerg, Winks; Bale, Lo Celso, Son; Kane
Sheffield United composition probable:
Ramsdale; Ampadu, Egan, Bryan; Baldock, Fleck, Norwood, Osborn, Stevens; McGoldrick, Brewster
Nous prédisons: Tottenham Hotspur 3-0 Sheffield United
Tottenham doit répondre après sa finale de la Coupe de la Ligue et offrir une excellente performance ce week-end pour augmenter ses chances de se qualifier pour les quatre premiers.
Pendant ce temps, le seul objectif réel de Sheffield United pour le reste de la saison est d'éviter d'être relégué avec un nombre record de défaites en Premier League ; les Blades ont perdu 26 fois cette campagne, trois derrière le record actuel.
Les hôtes seront les favoris de l'affrontement de dimanche, et nous nous attendons à ce qu'ils envoieront les Blades pour sceller une victoire confortable au Tottenham Hotspur Stadium.
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