Après des résultats positifs lors de leurs premiers matchs à l'Euro 2020, vendredi, la Suède et la Slovaquie se rencontrent à Saint-Pétersbourg, avec une victoire pour sceller les progrès de chaque camp.

N'ayant pas atteint les étapes de knock-out depuis 2004, les Suédois voudront s'appuyer sur un point tiré de l'Espagne, favori du Groupe E, pour atteindre les 16 derniers.

Avant-match

Bénéficiant d'un effort défensif discipliné pour maintenir l'Espagne à un match nul sans but lors de son premier match, la Suède arrive dans son deuxième rang plein de confiance et en position de force pour se qualifier.

Victor Lindelof ayant reçu le prix de l'homme du match de l'UEFA à Séville, Janne Andersson était surtout sur le pied arrière - avec un record de compétition de seulement 15 % de possession - mais a également offert une menace à l'autre bout, alors que l'attaquant de la Real Sociedad Alexander Isak a atteint le poteau et a ensuite trouvé Marcus Berg , qui a eu une belle chance d'arracher les trois points.

Incidemment, le but d'Isak en amical contre les prochains adversaires des Suédois, la Slovaquie - de retour en 2017, âgé d'à peine 17 ans - a fait de lui le plus jeune joueur de tous les temps à marquer un but international senior pour la nation nordique. Maintenant, en l'absence de leur talisman Zlatan Ibrahimovic, 39 ans, le jeune attaquant aura probablement la responsabilité de briser la défense slovaque vendredi.

Après avoir lutté de façon ludique pour un point gagné presque en état de siège, la possession sera probablement plus égale entre deux équipes bien égalées au stade Krestovsky et - le Blagult ayant remporté cinq de ses six derniers matchs - l'entraîneur-chef Andersson s'attendra à mettre un pied dans les dernières étapes en retournant une équipe à que la Suède n'a jamais perdu auparavant.

En fait, ils ont rencontré la Slovaquie à cinq reprises, en gagnant deux fois, tandis que les trois autres (y compris les deux réunions les plus récentes) se sont terminées par des tirages.

La Slovaquie poursuit sa résidence dans la capitale culturelle de la Russie pour ce deuxième match du Groupe E, après une victoire 2-1 contre la Pologne à 10 hommes lors de son premier tournoi la semaine dernière.

Le tir de 20 verges magnifiquement contrôlé par l'arrière-centre Milan Skriniar a assuré une victoire célèbre pour les Falçons, alors qu'ils poursuivent leur progression jusqu'aux 16 derniers en France il y a cinq ans.

Après ces débuts réussis en tant que nation indépendante, une équipe qui avait connu des bouleversements managériaux et une forme déconcertée ces derniers temps semblait peu susceptible de sortir d'une section difficile cette fois-ci.

En tout, depuis la fin des qualifications il y a plus d'un an, la forme slovaque s'est effondrée. Sous Pavel Hapal, puis l'entraîneur actuel Stefan Tarkovic, une équipe de transition n'avait remporté que deux de ses 13 matchs précédents en 90 minutes, laissant tomber quatre points contre Chypre et Malte au début de la campagne de qualification du Qatar 2022 en mars.

Avant ce match potentiellement décisif, Tarkovic aura toutefois de bons souvenirs d'avoir rencontré les Suédois, un match nul 1-1 à Stockholm il y a trois ans étant son premier match aux commandes de sa nation - prenant à la pierge en tant que manager intérimaire à la suite du départ de Jan Kozak.

Après que le prédécesseur Hapal eut quitté son poste avant la finale des séries éliminatoires de l'Euro 2020, Tarkovic s'est de nouveau intensifié - supervisant une victoire à temps supplémentaire en Irlande du Nord pour sceller une place aux finales de cet été - et mène maintenant quelques troupes très expérimentées dans un affrontement crucial.

Bien que les jeunes joueurs aient commencé à percer, cinq vétérans de la campagne de la Coupe du monde 2010 en Slovaquie sont encore présents 11 ans plus tard, car Vladimir Weiss, Peter Pekarik, Juraj Kucka, Dusan Kuciak et le capitaine inspirant Marek Hamsik remplissent tous leur devoir national.

En fait, le skipper Hamsik a rejoint le Suédois IFK Goteborg pour un contrat à court terme en mars, afin de gagner en forme. Il va donc faire face à face avec quelques visages familiers vendredi, dans une rencontre qui sera riche en nous-même et en savoir-faire internationaux.

Actualités de l'équipe

La patronne de la Suède Janne Andersson n'est pas réputée comme preneur de risques mais pourrait permettre à son quatuor de milieu de terrain de contribuer plus de créativité qu'il ne l'était évident lors du tirage au sort graveleux contre l'Espagne.

Par conséquent, le milieu de terrain du RB Leipzig Emil Forsberg peut se voir accorder une plus grande licence pour rejoindre l'attaque, ou même être déplacé vers une position plus centrale pour alléger une partie du fardeau attaquant sur les épaules d'Alexander Isak, avec Viktor Claesson pouvant être ajouté sur le flanc gauche.

Certes, les Suédois vont s'installer dans une certaine variation de leur formation 4-4-2 éprouvée, Isak étant rejoint par Marcus Berg, l'homme cible vétéran.

Deux joueurs de Serie A augmenteront leurs options, tandis que Dejan Kulusevski de la Juventus et Mattias Svanberg de Bologne ont tous deux été autorisés à revenir à l'action après s'être récemment auto-isolés avec le COVID-19.

Le skipper slovaque Marek Hamsik, qui dirigeait auparavant sa nation à la fois à la Coupe du monde 2010 et à l'Euro 2016, a obtenu un record de 127e casquette après avoir secoué un problème de mollet pour affronter la Pologne et devrait être assez en forme pour recommencer.

Cependant, le défenseur Denis Vavro a été testé positif au COVID-19 et est entré dans une période de quarantaine, l'entraîneur Stefan Tarkovic espérant maintenant que l'infection ne décimera pas son équipe.

À part Vavro, seul l'attaquant de Slavia Prague Ivan Schranz pourrait être porté disparu pour les hommes de Stefan Tarkovic, en raison d'une blessure à la cuisse subie lors d'un match amical avant le tournoi. En son absence continue, les hommes larges Robert Mak et Lukas Haraslin devraient soutenir le « faux neuf » Ondrej Duda à l'avant, le jeune prospect de Feyenoord Robert Bozenik espérant être impliqué du banc après être raté la dernière fois.

Sweden composition probable:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Ekdal, Olsson, Forsberg; Isak, Berg

Slovakia composition probable:
Dubravka; Pekarik, Satka, Skriniar, Hubocan; Kucka, Benes; Haraslin, Hamsik, Mak; Duda

Nous prédisons: Sweden 1-0 Slovakia

Une abondance de buts n'est pas au menu à Saint-Pétersbourg, car les deux équipes sont capables d'emballer le milieu de terrain et aucune ne sera trop préoccupée si elles ne prennent qu'un point.

La Suède, cependant, peut offrir une poignée de talents du dernier tiers qui peuvent simplement les voir au-dessus de la ligne, en faisant une place dans la phase knock-out du processus.

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