La seconda posizione del Milan accoglie a metà tavolo Genova a San Siro domenica, cercando di invertire il dannoso home run che gli è costato un colpo allo Scudetto.
I rossoneri hanno ottenuto la loro offerta per un ritorno di Champions League la scorsa settimana, visto che hanno visto la retrocessione minacciata dal Parma nonostante scendendo a dieci uomini, mentre il Grifone è scivolato per sconfiggere i campioni uscenti Juventus.
Anteprima della partita
Anche senza il suo nome sul tabellone, il talismano di Milano Zlatan Ibrahimovic ha dominato i titoli dopo la vittoria per 3-1 di sabato scorso contro il Parma, mentre alla stella svedese è stato mostrato un inutile cartellino rosso sul segno dell'ora per aver apparentemente insultato l'arbitro.
Per quanto elettrizzante come la sua forma - e quella dei suoi giovani e vibranti colleghi attaccanti - era prima della fine dell'anno, il licenziamento di Ibrahimovic è stato l'ultimo di una serie di errori non forzati che hanno affamato la parte di Stefano Pioli della possibilità di cogliere la lotta per il titolo a rivali implacabili Inter nel primavera.
Ora 11 punti alla deriva dai loro avversari, irossoneri si sono rivolti a tenere a bada il pacchetto finale, con l'obiettivo solo di garantire il calcio della Champions League dopo otto lunghi anni.
Qualche forma casalinga particolarmente lenta nel 2021 è proseguita di recente, visto che Milano non riesce a prendere il massimo punti a San Siro nelle ultime cinque partite lì in tutte le competizioni. Infatti, il loro più recente successo sul suolo domestico è arrivato fin dall'inizio di febbraio, contro i ragazzi della Serie A che frustano Crotone.
Solo i battagliatori a metà media Benevento, Cagliari, Parma e Torino hanno vinto meno partite casalinghe quest'anno solare, mentre gli uomini di Pioli hanno subìto 21 gol allo Stadio Giuseppe Meazza nel corso di questa campagna - nella storia di Milano solo due volte prima ne hanno subìti di più a questo punto della stagione.
Pertanto, non saranno in dubbio che la vittoria è un must questo fine settimana, poiché incontrano un lato che hanno battuto in quattro dei loro ultimi sei incontri di campionato - disegnando il dispositivo inverso 2-2 a dicembre.
Dopo cinque vittorie delle prime otto partite sotto l'attuale capo allenatore Davide Ballardini, dopo aver preso le redini da Rolando Maran nel mese di dicembre, Genova ha vinto solo una delle ultime nove.
La sconfitta contro la Juventus la scorsa settimana li lascia tredicesima in classifica, anche se la sopravvivenza di Serie A è già stata realisticamente assicurata mentre si trova a 10 punti di distanza dalla zona di caduta. Dopo aver raccolto cinque punti nelle tre partite precedenti, la squadra che ha perso solo contro l'Inter, la Roma e ora la Juve dall'inizio di gennaio può aspettarsi una serena conclusione della campagna.
Dopo aver festeggiato la sua 100esima partita a capo del club all'inizio di questo mese - diffusa in quattro incantesimi dalla sua prima esperienza nella hotseat Grifone nel 2010-11 - Ballardini è diventato uno specialista nell'evitare la retrocessione, ma può ora avere la rara possibilità di costruire verso la prossima stagione.
Il veterano genovese Goran Pandev si sta avvicinando a un punto di riferimento per il club, come se l'ex attaccante dell'Inter fosse nella sua vecchia sede domenica, sarà la sua 150esima apparizione in Serie A per il lato ligure. Il capitano della Macedonia del Nord ha fatto il suo debutto nel mese di agosto 2015 e ha fatto il maggior numero di presenze per il club nel periodo interveniente - seguito dall'attuale portiere Mattia Perin, su 125.
L'esperienza della coppia - oltre alla crescente minaccia goal di Gianluca Scamacca, che ha tre gol e un assist delle sue ultime tre uscite - potrebbe essere inestimabile perché cercano di girare Milano questo fine settimana e sfidare i vecchi rivali Sampdoria per un traguardo top-half il prossimo mese.
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Notizie sulle Squadre
L'attaccante milanese Mario Mandzukic - ancora segnato per i rossoneri - potrebbe essere dato un raro inizio contro il Genova, come Zlatan Ibrahimovic deve servire una sospensione controversa domenica. Dopo essere arrivato a gennaio, l'ex attaccante della Juventus ha lottato per il fitness, ma sarà ansioso di spingere le sue richieste per un rinnovo del contratto se ne fosse stata offerta la possibilità.
La stella portoghese Rafael Leao, che ha segnato contro il Parma dopo il ritorno da un infortunio muscolare, è anche in contesa per guidare la linea, ma potrebbe alternativamente passare al suo posto preferito fuori largo.
Stefano Pioli sarà ancora senza i feriti coppia difensiva Alessandro Romagnoli e Davide Calabria - anche se quest'ultima potrebbe tornare in azione la prossima settimana dopo il riprendersi da un'operazione al ginocchio destro - per cui Fikayo Tomori e Pierre Kalulu dovrebbero mantenere il loro posto nella squadra di casa indietro quattro.
Il wing-back in prestito Davide Zappacosta è tra quelli che ci si aspetta per Genova questo fine settimana, con i colleghi Luca Pellegrini e Lennart Czyborra che lottano per essere pronti.
Il capitano Domenico Criscito è sospeso per il viaggio nella seconda città, così Edoardo Goldaniga potrebbe entrare nella difesa di tre uomini di Davide Ballardini, mentre Paolo Ghiglione è preferito da deputare sul fianco sinistro sottoequipato. Miha Zajc è stata in panchina a favore di Nicolo Rovella contro la Juventus, ma probabilmente tornerà a centrocampo.
Nel frattempo, in primo piano, Goran Pandev continuerà la sua collaborazione produttiva con Gianluca Scamacca, in quanto il capocannoniere Mattia Destro rimane consegnato in panchina.
AC Milan probabili formazioni:
Donnarumma; Kalulu, Kjaer, Tomori, Hernandez; Bennacer, Kessie; Saelemaekers, Calhanoglu, Rebic; Leao
Genoa probabili formazioni:
Perin; Goldaniga, Radovanovic, Masiello; Biraschi, Zajc, Badelj, Strootman, Ghiglione; Pandev, Scamacca
Prevediamo: AC Milan 2-1 Genoa
Essendosi apparentemente stabilizzata dall'uscita di Europa League il mese scorso, una squadra milanese troppo lavorata sta ora beneficiando del riposo e del tempo extra sul campo di allenamento goduto dall'Inter negli ultimi mesi.
Sette gol nelle ultime tre partite suggeriscono che i loro gol punteggi sono al termine e ora possono cogliere l'occasione di migliorare un debole record casalingo con la vittoria sul Genoa in rapida dissolvenza.