L'Arsenal cercherà di mantenere vive le loro prospettive di gloria europea quando si recherà a Slavia Praga per la seconda tappa del pareggio dei quarti di finale di Europa League giovedì sera.

I Gunners erano a pochi minuti dal rivendicare una vittoria in prima tappa per 1-0 dopo l'apertura di Nicolas Pepe, ma Tomas Holes si è riversato a casa proprio alla morte per salvare un pareggio per 1-1 e un inestimabile gol in trasferta per Slavia.

Anteprima della partita

In una vista che i sostenitori dell'Arsenal sono stati costretti a sopportare più volte in questa stagione, lato di Mikel Arteta sperperato innumerevoli opportunità per mettere la cravatta a letto nella prima tappa, e non è stato fino all'86° minuto che sostituisce Pierre-Emerick Aubameyang e Nicolas Pepe combinati per dare Arsenal la guida degli Emirates.

Il lato di Arteta era a pochi secondi di distanza dal fare quasi 90 minuti di frustrazione utile, ma dopo aver dato via un angolo nel quarto minuto di tempo aggiunto, il difensore di Slavia Holes è riuscito a scavalcare casa sul retro per garantire che il bottino fosse condiviso nella prima tappa, come l'agonizzante attesa dell'Arsenal per un foglio pulito continuato.

Scene di delirio sfrenato seguirono per gli uomini di Jindrich Trpisovsky nella capitale inglese, e Slavia fu in grado di portare questo slancio in avanti nel derby di Praga con Sparta Prague, mentre gli scioperi di Holes e Stanislav Tecl hanno spinto i leader imbattuti ad un trionfo 2-0 domenica.

Gli uomini di Trpisovsky hanno ora unito una notevole corsa imbattuta di 23 partite in tutte le competizioni e devono ancora perdere a casa in tutta la campagna - vincendo 11 e disegnando due dei loro ultimi 13 alla loro sede - anche se le due parti che sono riuscite a impedire a Slavia di vincere sul proprio terreno erano Leicester City e Rangers nei precedenti turni di Europa League.

Tuttavia, uno Slavia dominante alla fine ha inviato entrambi i giganti inglesi che hanno offerto di raggiungere le semifinali di una competizione europea per la prima volta dalla campagna 1995-96, e i padroni di casa di questa settimana non sono riusciti a segnare solo due volte in casa per tutta la stagione, quindi Arteta e il suo attacco impoverito devono mostrare la clinica bordo che mancava nella prima tappa se devono avanzare.

Mikel Arteta ha ricordato ai suoi giocatori dell'Arsenal che hanno la «responsabilità» di qualificarsi per l'Europa, ma le speranze degli Gunnerers di una 25a stagione consecutiva sul palco continentale sono appese a un filo dopo che sono stati ripresi in modo straziante nella prima tappa.

Tuttavia, i Gunners hanno avuto la colpa solo dopo che Aubameyang, Bukayo Saka e Alexandre Lacazette tutti hanno spinto magnifici opportunità per rendere l'increspatura della rete, ma una comoda vittoria 3-0 Premier League al lato seminterrato Sheffield United assicurò che il pulsante di panico non fosse ancora premuto.

Lacazette ha riscoperto il suo tocco di gol per mettere in rete un tutore al Bramall Lane - che lo portò fino a 50 gol di alto livello nel calcio inglese - e la stella adolescente Gabriel Martinelli ha colto la sua opportunità con entrambe le mani in assenza di Aubameyang, mentre l'Arsenal ha concluso il loro hoodoo Sheffield in modo dominante.

I Gunners hanno terminato una corsa senza vincite per quattro partite con quel trionfo e hanno mantenuto un lenzuolo pulito per la prima volta in 14 partite durante una vittoria morale-boosting, anche se le probabilità di qualificarsi per l'Arsenal per l'Europa attraverso la loro posizione in campionato sono ancora estremamente sottili, quindi la squadra di Arteta deve fare ciò che nessuna squadra è stata in grado di fare questa stagione al fine di sigillare i progressi in Europa - ha battuto Slavia Praga sul proprio territorio.

Arsenal si dirige a Praga imbattuta negli ultimi sei lontani da casa in tutte le competizioni - segnando tre gol in quattro degli ultimi cinque sulla strada - ma mentre i guai infortunati di Arteta nel terzo finale peggiorano, i Gunners devono trovare creatività e ispirazione da qualche parte se i loro sogni di argenteria europea devono rimanere realizzabili.

Notizie sulle Squadre

Il difensore Slavia Ondrej Kudela ha servito una sospensione provvisoria di una partita nella prima tappa tra indagini su abusi razzisti, e il 34enne ha ora ricevuto un divieto di 10 partite dalla UEFA dopo essere stato giudicato colpevole di detto reato nei confronti di Glen Kamara.

I giganti cechi avevano solo un centro schiena in forma per la prima tappa e rimarranno senza David Hovorka (ginocchio) e Simon Deli (COVID-19) per questa battaglia, così marcatore Holes potrebbe essere costretto a deputare nuovamente nel cuore della difesa.

Ci sono anche nuove preoccupazioni per Peter Olayinka e capocannoniere Abdallah Sima, che entrambi hanno perso il derby di Praga a causa di «problemi di salute», ma Trpisovsky spera di dare il benvenuto ai due aggressori per la seconda tappa.

Con una spinta di attacco importante, Arteta sarà in grado di accogliere Emile Smith Rowe e Bukayo Saka in squadra - ma entrambi potrebbero non essere ancora rischiati dall'inizio - mentre Martin Odegaard dovrà superare un test di fitness in ritardo.

Arteta è ottimista sul fatto che Aubameyang si riprenderà dalla malattia in tempo per essere presente, e Martinelli ha tolto le proprie preoccupazioni per gli infortuni, ma Kieran Tierney e David Luiz rimangono nella sala di trattamento.

Se Saka, Smith Rowe e Odegaard dovessero essere lasciati fuori dal primo XI, Dani Ceballos potrebbe avere un ruolo di centrocampo più avanzato dopo aver colpito contro Sheffield United, permettendo a Granit Xhaka di tornare al centro del parco mentre Cedric Soares deputitizza sulla sinistra.

Slavia Prague probabili formazioni:
Kolar; Bah, Holes, Zima, Boril; Hromada, Provod, Stanciu; Dorley, Sima, Olayinka

Arsenal probabili formazioni:
Leno; Chambers, Holding, Gabriel, Cedric; Xhaka, Partey; Pepe, Ceballos, Martinelli; Lacazette

Prevediamo: Slavia Prague 1-2 Arsenal

I Gunners spereranno di prendere ispirazione dal loro memorabile combattimento contro il Benfica mentre si preparano a salire sul tappeto erboso della fortezza di Slavia, e la sconfitta qui probabilmente segnalerebbe la fine del periodo prolungato dell'Arsenale in Europa. Arteta ha molte più preoccupazioni per gli infortuni da affrontare di quanto avrebbe voluto, ma un forte spettacolo al Bramall Lane è stato il tonico perfetto per l'Arsenal prima della partita più grande della loro stagione finora, e pensiamo che abbiano quello che serve per battere Slavia sul proprio territorio e avanzare alle semifinali.

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