Il Chelsea cercherà di consolidare la propria posizione nella top four della classifica della Premier League quando accoglierà Fulham a Stamford Bridge per un altro derby di Londra in Premier League sabato.
I Blues si scontrano in questa pareggio dopo un pareggio 1-1 con il Real Madrid in Champions League, mentre la squadra di Scott Parker è stata negata tutti e tre i punti contro l'Arsenal in modo straziante.
Anteprima della partita
Se qualcuno avrebbe impedito a Chelsea di riprendere un vantaggio in prima tappa in semifinale allo Stamford Bridge, sarebbe sempre stato il veterano della Champions League Karim Benzema, che ha guidato il livello con Raul su 71 gol nel torneo d'élite europeo con l'equalizzatore del Real la notte.
Il gol ben preso di Christian Pulisic aveva dato a Chelsea un meritato vantaggio all'Estadio Alfredo Di Stefano, e mentre Thomas Tuchel potrebbe essere stato frustrato per accontentarsi solo di un pareggio, i Blues hanno un prezioso gol in trasferta da prendere nella seconda tappa della prossima settimana.
La partita di sabato rappresenta il secondo derby londinese del Chelsea nello stesso numero di settimane di gioco dopo che uno sciopero di Timo Werner li ha spinti ad una vittoria per 1-0 contro il West Ham United - una che li ha visti aprire un gap di tre punti sui loro primi quattro rivali con cinque partite da giocare, e i Blues non sono in grado di rinunciare la loro presa al quarto posto ora.
Per tutti i loro sforzi di successo lontano da casa, il Chelsea non è stato in grado di hackerarlo sul terreno domestico di recente, poiché hanno vinto solo una delle ultime quattro partite di campionato allo Stamford Bridge e hanno partecipato a un pareggio senza gol da parte di Brighton & Hove Albion il 20 aprile.
Tuttavia, con la resiliente difesa dei Blues a soli 31 gol per tutta la stagione - il secondo miglior conteggio difensivo dietro il Manchester City - l'obiettivo timido Fulham ha potuto vedere ogni debole speranza di sopravvivenza ulteriormente distrutte nella capitale, solo un paio di settimane dopo un altrettanto schiacciante pomeriggio negli Emirati.
A parte le polemiche del VAR, Fulham ha superato la tempesta dell'Arsenal e un gol di Dani Ceballos non consentito prima di riuscire a rompere lo stallo degli Emirati, e sono apparsi destinati a venire via con tre punti nella borsa dopo il rigore di Josh Maja.
L'attacco senza denti dei Gunners non sembrava avere alcuna risposta alla solidità difensiva di Fulham, ma nel settimo e ultimo minuto di infortunio, il sostituto Eddie Nketiah era a disposizione per raggruppare la casa sul retro e lasciare un Fulham scoraggiato che rovina quello che avrebbe potuto essere.
La parte di Parker è riuscita almeno a scattare una corsa perdente di quattro partite nella capitale, ma le loro speranze di una grande fuga sembrano più improbabili entro la settimana, e i Cottager 18 posti sono ora sette punti alla deriva di sicurezza con cinque partite da giocare.
Poi di nuovo, la maggior parte dei loro problemi sono giunti a Craven Cottage questo termine, poiché Fulham ha subito solo sconfitta in una delle ultime 10 partite in trasferta della Premier League, anche se ne hanno vinto solo due nello stesso periodo.
Un vincitore del Mason Mount ha visto il Chelsea uscire vittorioso in una vittoria per 1-0 al Craven Cottage all'inizio della stagione, e i Blues non hanno perso in casa con i Cottagers dall'ottobre 1979 - una corsa di 18 partite senza sconfitta contro i loro rivali londinesi.
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Notizie sulle Squadre
Il capo del Chelsea Tuchel ha ammesso che Mateo Kovacic non tornerà da un problema alla coscia in tempo per affrontare i Cottagers, e Antonio Rudiger è stato escluso con un infortunio raccolto nelle braci morenti del sorteggio a Madrid.
I padroni di casa non hanno problemi di selezione altrimenti, ma la rotazione dovrebbe essere sulle carte prima della seconda tappa della prossima settimana, potenzialmente a partire da Reece James e Kurt Zouma che guadagnano richiami alla difesa.
Kai Havertz e Hakim Ziyech sono entrambi in contesa per le partenze nel terzo finale, mentre Tammy Abraham e Olivier Giroud possono sentirsi sicuri di guadagnare un tempo di gioco tanto atteso, anche se probabilmente in panchina.
Chelsea loanee Ruben Loftus-Cheek non può affrontare il suo club genitore così mancherà Fulham, ma Mario Lemina e Andre Zambo Anguissa avrebbero dovuto iniziare a metà comunque.
Terence Kongolo, Marek Rodak e Tom Cairney sono tutti fuori a lungo termine, mentre il coinvolgimento di Kenny Tete è incerto in quanto mira a riprendersi da un colpo di COVID-19.
La maggior parte della squadra che ha iniziato nel sorteggio presso gli Emirates dovrebbe mantenere il loro posto qui, ma un frustrato Aleksandar Mitrovic spererà di entrare nel pensiero di Parker se Ivan Cavaleiro troverà il suo posto in pericolo.
Chelsea probabili formazioni:
Mendy; Zouma, Silva, Christensen; James, Jorginho, Kante, Alonso; Ziyech, Mount; Havertz
Fulham probabili formazioni:
Areola; Aina, Andersen, Adarabioyo, Robinson; Decordova-Reid, Lemina, Zambo Anguissa, Lookman; Maja, Mitrovic
Prevediamo: Chelsea 2-0 Fulham
Fulham cercherà di approfittare delle gambe affaticate di Chelsea questo fine settimana, ma i Blues si sforzeranno ugualmente di sfruttare il basso morale dei Cottagers e accumulare più miseria sui loro rivali minacciati da retrocessione.
Tuchel ha un sacco di opzioni per cambiare e una squadra quasi completamente in forma da scegliere per questo derby londinese, e anche con le loro imprese europee in mente, non possiamo vedere i Blues scivolare qui.
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